垂下，遮住了她的手指。
這一切兔起鶻落，都是在一瞬間發生的，周圍的人只看到王貴駕著馬車與她們有驚無險地擦身而過，他不但沒有理會莊魅顏等人的死活，反而更大聲地喊道：“駕！”
大家趕緊圍了過來，看到莊魅顏並沒有受傷，不約而同鬆了口氣，小成氣憤憤地啐了一口唾液，低聲咒罵了幾句。他們出門前被莊魅顏再三叮囑過，不許生事，不許張揚，這要是在祁陽鎮，早把那個囂張的車伕揪下來打個半死。
莊魅顏的神情非常冷靜，反而安慰了大家夥兒幾句，起身後讓春菊和柳兒扶著母親，與自己一塊向莊府大門走去。春菊與守門之人簡單交涉之後，自然有人進去通報，很快就有婆子出來迎接。
大家隨著婆子身後向府裡走去的時候，忽然聽到街道盡頭傳來幾聲馬匹悲慘的嘶鳴聲，不由好奇地相互詢問。莊魅顏與身邊的女孩子迅速交換了一下彼此會意的眼色，然後繼續向府裡走去。
午後，莊府正房，老爺的居所。
屋內金磚鋪地，頭頂是八角大燈籠，楠木鑲象牙製成的隔斷，並沒有花樣繁複的雕花刻工，其他的擺設寥寥幾件，均是古樸大方，只因莊嚴元不喜奢華，故屋內沒有太多的裝飾品。饒是如此，所用傢俱都是酸梨木，雞翅木之類的名貴木材製成，識貨之人看來，映入眼中的盡是富貴之氣。
身穿絳紫色寬袖絲綢長裙的二夫人歪在正屋中央的暖榻之上，身背枕著大紅的錦緞靠枕，靠枕上用金線繡著“卐”字。她腳邊坐著一名年輕的婦人，鵝蛋臉，丹鳳眼波光盈盈，髮鬢上插著海棠滴翠珠子碧玉簪，體態丰韻，穿著一身青煙紫繡遊鱗拖地長裙，恰到好處的顯出曼妙的腰肢。
這名年輕的婦人正是她的大女兒莊美玉，長信侯的嫡子長媳。
二夫人閒閒地向彎腰站著的一名婆子問道：“都安排妥了麼？”
“是是！奴婢照二夫人的吩咐，把她們母女安置在‘玲瓏居’。”
“嗯，吳媽，以後你就在那邊照應著吧，若是七哥兒回來了，總是要有人伺候的。”
“是，奴婢明白，二夫人對七哥兒這份心田，就算是七哥兒的親孃也未必能照應的這般穩妥，七哥兒早晚會明白二夫人的一番苦心。”
莊美玉也笑道：“說起來還是七哥兒有出息，年紀輕輕就進了國子監讀書，將來必是一代俊才，只可惜母親得了那樣的病，以後若是讓外人知了內情，卻讓他情何以堪。”
“是呀！我一想到七哥兒那孩子，就忍不住心痛。他雖不是我生養的，可是我對他一直與六哥兒一般看待，六哥兒這孩子未免太不爭氣了，雖然年長容熙兩歲，如今卻連個功名都沒掙得上，實在是太令老爺失望了。”二夫人連聲嘆氣。
“七哥兒若是母親生養的就好了。”莊美玉笑著打趣道，“對了，吳媽，你叫小廝去國子監告訴七弟一聲，就說他的兩個姐姐今日都回來了，叫他跟夫子請一天的假，回來聚一聚吧。”
“是！”吳媽眉開眼笑。
吳媽走出屋子之後，莊美玉忽然疑惑地對自己的母親說道：“娘，你說這丫頭這次回來，是不是跟以前有些不太一樣了？”
二夫人嗤笑一聲，道：“哪兒不一樣了？縱然年紀長大了些，仍然是個醜丫頭，你沒瞧見她叫丫鬟送過來的東西，跟鄉下丫頭有什麼分別！鄉下雞窩裡飛不出金鳳凰的。你放心，她這個樣子不敢跟你爭什麼的。”
二夫人順手指了指桌子上一堆蜜餞，一臉嗤笑。
莊美玉道：“那件事情女兒倒不擔心，只是－－”
她環視左右，輕輕擺了擺手，示意屋裡的幾名丫鬟下人都先行退下，自己靠近母親，低聲說道：“娘，您說這丫頭剛回來第一天，我們家老太太不知打哪兒已經知道了這件事情，今日讓我回府就是為她來的。”
二夫人眉頭一挑，臉上微露驚異之色，道：“哦，竟有這樣的事！莫不是容熙說起此事的－－容熙跟那邊的太夫人走得近乎，興許是他跟太夫人說起他們要回來的訊息。”
莊美玉心事重重地說道：“興許是吧。前幾日，容熙還過去一趟，太夫人現在極疼他的，連自己的親孫子都沒見她那麼疼過－－真是怪哉！”
莊美玉言辭間多少有些抱怨。
二夫人眸中精光顯露，肅容道：“太夫人對世藩還是抱有成見？”
莊美玉嘆了口氣，道：“也不知怎麼走漏了風聲，大概是兩三年前，太夫人似乎知道了咱們家姐妹換嫁的事情，因此對世藩冷落了不少。原