和紀寶容存著小心上臺階，王渙家的再悄聲道：“太太不喜歡呢。”手打簾子，讓兩位姑娘進來。
王氏顰眉深皺，眼裡滴下淚水，旁邊坐著一個穿著青色舊衣的年青女子，正哭得厲害：“都說過過就好些，過了這半年，他更加不把我放在眼裡。新納一個妾不如意，外面又包上一個，我勸他留些銀錢，他就打起來。媽呀，那馬鞭子，我怎麼能受？”
紀寶容驚得身子軟，不是扶著紀沉魚，就要坐地上。這是以前的大姐姐嗎？她可從來不讓人。
“妹妹們來看你，快別說這些。”王氏嘆氣，又攔一次女兒話頭。紀羞花這才住嘴，帶著猶沒說完的樣子，悽悽慘慘轉眸來喊：“三妹妹，四妹妹，”
見紀寶容笑容灼灼，紀沉魚容光煥發，紀羞花又哭起來：“只有我不好。”王氏急忙來勸，紀羞花又問：“二妹呢？”
王氏道：“她一早和武家的姑娘出門，你回來了她能不來，依我說，在家裡住幾天，讓那個混帳自己過幾天！”
紀寶容和紀沉魚都不敢說話，知道王氏也氣得口不擇言，當著自己的面就開始說。
紀羞花哭哭啼啼：“人家才不怕，我說我回孃家去，他說一輩子別回來，拿著門閂跟我後面攆，我這才回來的。”
王氏驚得目瞪口呆，沉著臉看了兩個姑娘們，她們兩個人垂著頭，一副老僧入定，什麼也沒聽見的樣子。
“罷了罷了，”王氏這話是對自己說的，紀羞花出這樣事情，在家裡是想瞞也瞞不住的。王氏怒氣無處可發，怒目丫頭們：“二姑娘呢，怎麼還不來？”
有紀落雁在，把紀羞花弄走哭，王氏覺得至少還有三分臉面。
“回太太，五姑娘來看大姑奶奶。”外面來的人還不是紀落雁。一會兒又來了紀老太太的丫頭，是笑容滿面地問：“老太太問，怎麼還不去見她？”
把紀羞花交待幾句，王氏帶著她們往紀老太太這裡來。正要走，紀沉魚不得不出列提醒，陪笑道：“母親，請大姐姐換件衣服洗把臉再去可使得？”
一件舊衣，足見骨瘦肩薄；面有淚痕，不知道受了天大的氣？
王氏黯然神傷，喚丫頭們打水，又送出紀落雁的新衣。打扮好，才重新邁步出門。
紀寶容是病弱身子，紀沉魚是落水才好，兩個人故意走慢幾步，也有不去聽笑話的意思。王氏見她們知趣，先把紀羞花帶去。
西風吹得到處菊花香，選一個向陽的坡地，紀寶容說給老太太掐花兒，支開丫頭，對紀沉魚不敢相信地道：“大姐姐這親事，當初可算是親戚們裡頭一份兒？”
“為什麼是頭一份兒？”紀沉魚藉機打聽家裡。文杏小嘴兒快，紀沉魚總擔心她對著別人也嘴快，把自己問的話說出去。
穿越收買丫頭家人，說起來容易，可紀沉魚沒急著這樣做。人家平白無故，好好的聽命於一個庶女？
她一直沒輕舉妄動，因為紀沉魚有自己的計劃。
幾片殘落菊瓣隨風捲來，紀寶容接住在手心裡捻著，慢慢道：“四妹妹忘了，咱們家從祖父開始，就再沒有中舉的人。”
“我沒有忘，不過記得舅奶奶家裡，姨奶奶家裡，”紀沉魚露齒一笑，輕描淡寫拂過去。紀寶容在出神，對著竹子葉上一點兒日頭凝神看著：“說也奇怪，從祖父沒中舉，幾家子都沒有再中舉。老太太常說祖上積德，不然咱們家裡哪能還有這樣場面？”
石徑通往各處房頭，因走動的人不多，很是幽靜。
“大姐姐原本要許舅奶奶家裡的大表哥，太太孃家人說來大姐夫，知道是個官兒，不過從七品，太太一聽就喜歡上了，說離得近好，和姑媽似的嫁得遠，從出嫁老太太就沒有再見過。把老太太氣得發暈，不再管大姐姐的事。事後父親上門去賠禮，舅奶奶再不同我們家來往。”
幾絲明晃晃日頭打在紀寶容面上，是池子水反光。
打醒紀寶容，她歪著頭一笑：“這事兒你是不知道，你這個人，從來能沉住氣，舅奶奶再不登門，很少回都城，我也沒聽你問過。今天你問，我告訴你，你可不許說。”
紀沉魚嫣然：“大姐姐這樣，我才一問。”
見王氏走得不見，兩個人跟著過去。才在院子裡露頭，就見紀五姑娘的丫頭使眼色。耳房裡，紀五姑娘正在偷聽，見她們來，招手輕笑，再指牆壁。
那邊紀羞花痛哭流涕：“原以為嫁個好人，不想成親兩年，一年不如一年。頭半年裡還能聽句話兒，後半年裡就惡形惡狀，今年這一年，無事就罵，舉