“貴妃娘娘身為貴妃，皇上這樣的賞賜也並無逾矩之處。”惠妃趕緊在一邊打圓場，陳曼柔冷笑了一聲，這是挑撥自己來的吧？兩個貴妃，自己還生了個皇子，最後這榮寵卻比不上楊貴妃，換個心氣兒稍微大點兒的，估計都要將楊貴妃視作眼中釘肉中刺了。
可是，惠妃這一招也太小兒科了。
陳曼柔拿著帕子掩嘴笑了笑：“惠妃這話說的不錯，楊姐姐身為貴妃，又是潛邸裡出來的，更兼之之前替皇上和皇后娘娘侍疾了，皇上多寵愛一些，原是應當的。”
皇后笑著應道：“陳貴妃說的不錯，你們啊，也別一個個盯著楊貴妃那生辰宴眼紅，日後，你們誰和楊貴妃一樣立下了功勞，不用皇上開口，本宮就能做主為你們辦個生辰宴。”
眾人趕緊起身給皇后行禮，皇后左邊站著大公主，右邊站著大皇子，姐弟兩個就像是一對兒金童玉女，陳曼柔笑著讚道：“我之前還想著，我將小四打扮的夠好看了，沒想到到了大皇子和大公主面前，生生的成了撿破爛的了。大皇子這氣度，不用打扮就是個金童了。大公主這相貌，可真是將皇后娘娘的優點繼承了個十成十。”
一番話說的皇后眉開眼笑，伸手隔空點了點陳曼柔：“這麼多年了，還是數你會說話。”
說著，看了看其他幾個人，往下走了兩步：“時間不早了，咱們也趕緊過去吧，若是比慈寧太后的車駕還晚一步，那可真是不孝了。”
出了門，各自坐了各自的駕輦，一群人直奔景運門。慈寧太后從太廟回來，是先繞了崇樓，然後到保和殿進行迎接儀式的。皇上不會親自過去，慈安太后前兩日就說生病了，所以這任務，主要負責人是皇后。
在保和殿等了大約有小半個時辰，才有太監跑過來，說是慈寧太后的駕輦已經過了後左門，馬上要到保和殿了。眾人趕緊打起了精神，一個個平息靜氣的等著慈寧太后過來。
陳嬤嬤早就將小四給哄睡了，胡妃的三皇子也暫時睡著了，二公主是稍微懂事了一點兒，倒是不用擔心她哭鬧。
“慈寧太后到！”隨著一聲吆喝，皇后率先跪下，身後是楊貴妃和陳曼柔，再往後是賢妃，淑妃，惠妃，德妃，然後是劉妃胡妃常妃魏妃等等，另一邊則是大皇子打頭，大公主站在大皇子身邊，往後是抱著二皇子和三皇子以及四皇子的幾個嬤嬤，大公主後面則是二公主。
車子停下，有小宮女上前掀開了車簾，過了一會兒，裡面伸出來一隻白皙的手，扶在了小宮女的胳膊上，然後探出半個身子，穿著太后的正裝，彎腰出來出來，踩著凳子站在地面上。
眾人沒有抬頭的，只齊聲喊道：“恭迎慈寧太后回宮，給慈寧太后請安。”
慈寧太后往前走了兩步，差不多到了皇后跟前，才抬手說道：“起來吧，為了哀家這個老婆子，也難為你們弄出了這麼大的陣仗，皇上呢？他不親自來接哀家回宮嗎？還是說，皇上並不希望哀家回來？”
“太后您可是誤會了皇上了，皇上的孝心誰人不稱讚？一個月前皇上就說了，要親自過來迎接您老人家的，只是事不湊巧，昨兒邊疆忽然來了急報，皇上馬上召集了大臣商量，一直到這會兒，都還沒出乾清宮呢。”
皇后上前要扶慈寧太后的胳膊，慈寧太后掃了她一眼，並不領情，就當是沒看見皇后伸出來的手，直接往前走，一邊走一邊說道：“難為皇上了，國事如此繁忙，可恨沒個好幫手。這是大皇子吧？一年不見，大皇子倒是長高了不少。”
“孫兒見過皇祖母，給皇祖母請安。”大皇子給慈寧太后行了禮，慈寧伸手摸摸大皇子的臉頰，長長的指甲套從大皇子的臉上劃過，雖然沒有留下痕跡，但後面的皇后還是不著痕跡的皺了皺眉。
“乖孫兒，不錯，這是皇祖母給你帶回來的禮物，你可得收好了。”說著，遞給大皇子一個荷包，大皇子並未開啟，只給慈寧行禮表示謝恩。
慈寧又往前走了兩步，同樣給二皇子一個荷包，這是二皇子這會兒了，那荷包倒是奶嬤嬤收下了。三皇子和四皇子同樣如此，都是奶嬤嬤幫著收下了。
見了一溜兒皇孫，慈寧太后眼神在眾人中間掃了一圈：“我那好姐妹怎麼也沒過來？她可是不待見我這個老太婆了？”
“太后娘娘，瞧您說的，這宮裡誰不知道，您和慈安太后最是姐妹情深了。慈安太后昨兒就說要過來迎接您的，只是昨兒心情太好了，想著您就要回來了，一時沒控制住，多吃了一碗飯，今兒就鬧了肚子，身子不太好，這才耽誤了。”
皇后心裡也鬱