在慈兒身上，不知是誰喊道“大家都過來搭把手……”清樂望著眾人善意的目光，心中既是酸楚又是感激。
不知過了多久，終於聽見一聲哇的哭聲讓大家都鬆了一口氣。清樂依舊罩著溼漉漉的衣服抱著慈兒，喜極而泣。
忽然一聲厲聲道“這是怎麼回事？你們撿了兩個來路不明的孩子，竟然不知道通報嗎？”清樂抬頭便見一位穿著褐色披風，面帶厲色的婦人身後跟著一個丫鬟一個婆子站在自己面前。眾人不禁面面相覷，知這曾家奶奶比起自己奶奶更是不好說話。
清樂抱著慈兒嗵嗵的磕了三個頭，然後側過臉去擦乾了眼淚，理了理衣襟，低聲道“謝謝奶奶的大恩大德，謝謝諸位的救命之恩！今日救了我二人一命，他日必當結草銜環，湧泉相報。”
她這番話讓那貴婦一驚，沒想到這半大的孩子居然在又驚又嚇的情況還如此機警，對答得體，不免一嘆道“你們是哪裡人士，雙親在何處？為何兩人會深夜落水！難道是做了不乾淨的事情，被人丟到河中的不成！”
曾氏這番話，不禁讓眾人白了臉。清樂猛然間遭此懷疑，心中也甚是羞辱難當。她低著頭，微微蹙眉不再言語。
清樂輕聲低泣了一會又平靜了語調道“我們是北邊來的，卻是來南邊尋親。家中本是官宦人家，先慈早逝，父逝於任，由管家護送投奔親戚。結果……哪知他會半路將我們丟到河中妄圖貪了我們路上的盤纏和家中的薄資！”
聽到這番話，眾人更是幾分同情的望著眼前兩個半大的孩子。曾氏卻用帕子遮住臉，低聲問道“既是這樣你家要尋的親戚姓誰名誰，可是知曉？”
清樂半垂著眸子，搖搖頭道“我們離家兩年之久，那時尚在年幼。父親大人自然不會將如此緊急之事，告訴我……所以才有了那歹人的可乘之機！”。眼前曾氏的眼睛像一把尖刀掃過她身上，河面上冷風又起忍不住讓她全身微顫。
曾氏雖然依舊對兩個孩子的身份懷疑，但好歹亦是為人妻母。見她小小的身子在風中微顫，蒼白消瘦的臉頰帶著幾分羸弱，便不由得生出幾分同情，嘆了口氣對著身旁的婆子道“給她們找一間屋子，乾淨的被褥先收留一晚。等明日上岸了再說！”
清樂心中不禁鬆了口氣，趕忙抱著慈兒跪在地上磕頭言謝。見曾氏走遠了，劉家婆子哼了一聲道“說什麼謝不謝的，就你這張無福的臉，這輩子也不過是倒黴的命兒！官家出身又如何，又豈知下架的鳳凰不如雞！”
正文 第八章慶德三年秋。奚落
清樂低下頭，沾著一身溼淋淋的衣衫抱著身子發熱的慈兒跟在劉嬸後面。劉嬸丟給她一條毛毯和一件半舊的衫子拉開那木門道“今夜你們就住這裡。看好你懷中的小東西了，手腳乾淨點別給老婆子我添麻煩！”
她點點頭，見劉嬸轉身離去。清樂揪著那毯子，聞著重重的黴味兒終於忍不住開口道“劉……嬸，能不能……給我妹子一點吃的……”清樂每一個字都好像從牙縫間擠出來一樣，她平日便臉皮薄。不到萬不得已，日子再艱難卻也不開口求人。只是慈兒這一夜的折騰，如今全身發熱若是不吃些東西墊墊，真怕就這麼熬不過這一夜。
若是她自己便是凍死也不敢多求什麼，今夜能逃過此難已然是萬幸。可慈兒的性命之憂卻讓她不得不對著一個身份卑賤的奴僕祈求。或許這樣的處境，她該覺得委屈。
可見到劉嬸的猶豫她心中竟然生起一陣陣竊喜。清樂搖搖頭，忽然有些討厭現在這個卑微的自己。可見慈兒的手緊緊抓住自己的衣襟，明明臉上發燙卻衝著她微笑，讓她又覺得既是比這更難堪的事情卻都是值得的。
果然，劉嬸轉過身來一臉鄙夷的看著她。清樂被這眼神刺得全身都痛，卻皺著眉頭尷尬的低語道“我知道……這般實在是不知好歹，可我妹妹年紀尚小未必能熬得過今夜……”話畢她的臉羞愧的瞬間躥紅，忍著打轉兒的眼淚掐著大腿不讓它們落下。
劉嬸望了一眼，捲縮在木板上那兩個孩子像兩隻受驚的小獸一樣顫抖著身子默默不語，本來她也只是抱怨深夜了領了這樣費力不討好的差事。自然心中幾分窩火，見她們安靜了反而心中一軟轉身道“且等著，熬些薑湯於你們喝！”
清樂低下頭，言謝的話自是不敢說怕在遭來譏諷之語。便趁著四下無人褪去身上打溼的袍子，將那半舊的袍子重新穿在自己身上。夜又恢復了它的平靜，便不由得引她擔憂。
身上的銀子已經用盡，便是明日上了岸又要如何為生。清樂想到這裡，不禁心中一直酸楚眼睛一片茫然之色。