小翠前幾年一直跟著伺候東華，去年嫁了人，東華就換了個十四歲叫小玉的丫頭。只是姚氏看小玉雖然做事手腳麻利，卻總是與東華不甚親近，不像之前小翠那般幾乎亦步亦趨地跟著。這看在她眼裡，自然便成了小玉不盡心了。
東華站起身，打了個呵欠，搖頭道：“小玉啊，我讓她去給我買芙蓉糕吃了。”
“房裡的糕點吃完了？”
“家裡的沒味道，我看上次小玉買回來的那種味道不錯，就又叫她去了。”說著從花叢裡邁步出來，隨意拍拍身上就往房中走去。
姚氏見她後背上沾了些枯葉，急忙跟上去邊走邊幫她往下摘。
“娘有事麼？”
姚氏將枯葉摘取乾淨，用手絹抹淨了手，這才道：“也沒什麼事。只是看你整日悶在家裡也不是個事，多出去走走吧。”
東華聽了這話，正打門簾子的手頓了頓，既而若無其事笑道：“出去走？娘是為我的親事在愁吧？”
姚氏跟著進了東華的閨房：“哪有女孩子把這話說得這麼直白的？”
東華一笑：“直白不好麼？總之就是這麼個事，藏著掖著和直接說出來，也沒什麼區別吧？”
姚氏搖頭嘆氣，坐到窗前的軟椅上不說話。看東華這一天天不成體統的樣子，再加上她剛剛說的那些直白話，就知道這小縣城裡怕是有頭有臉的男子都不敢娶她了。
說起來，東華從小被東北方當男孩教養，脾性自然不同於一般閨閣女子，又同東北方學了一手拳腳功夫，行走坐態也全沒有個大家閨秀的樣兒。可是自家也算是官親，若是不說一門門當戶對的親事，生怕女兒會受委屈。
東華一直觀察著姚氏的表情，見她臉泛愁容，也知道她在想什麼。自自己十六歲起，姚氏眼見無人上門提親，臉上的笑容就一天天見少。現在一年多過去了，這種情況非但沒有好轉，反而還有變本加利的趨勢。
東華微笑道：“娘，其實你不用擔心，女兒心裡有數呢。”
姚氏一愣，抬頭看著東華：“有數？”難道還真有對女兒有意的？
東華臉微微紅了起來，道：“是啊。所以娘你放心吧，女兒會風光大嫁不會讓爹孃丟臉的。”
姚氏開始還擔心東華因名聲問題累及親事，現在聽她這樣一說，又怕她與別的男子有什麼私相授受的事情，不由問道：“誰家的小哥兒？”
東華的臉更紅了些，抿了抿嘴卻沒說話。
姚氏看到東華難得的小女兒情態，想來自己女兒還真是有了意中人。自己這個當孃的一定得替女兒把好關才行，想到這，她又問了一遍：“華兒，那個人，到底是誰？”
東華扭捏了一會兒，才道：“那人，爹孃也見過的，還誇過他……就是東街的王書禮王公子。”
姚氏呆住了。
王書禮比自己女兒大三歲，並不是真正的本地人。八年前他隨他的父母一起搬遷到了萬縣。據說是本來在別的縣城安住，可是遭了災，便來投奔自己的兄弟了。王書禮與王光浪本是堂兄弟，王光浪的姐姐小翠在嫁人之前還是自己女兒的丫環哩。
王書禮來後不久，便因為處事穩重飽讀詩書而出名。東南方還親自見過王書禮，當時給他的評語是“此子性情穩重，若能稟持內心，將來必成大器”。東南方是萬縣有史以來不多的舉人之一，又是縣老爺，他既然這樣說了，別人自然更將王書禮高看一等。
王書禮倒也爭氣，來後的第三年初次參加童試便順利透過了，這件事在萬縣裡被傳得家喻戶曉，王書禮也被人稱做了“王神童”。
別的不說，光說他自十八歲行冠禮禮以後，光上門提親的媒婆據說就踩破了他家的門檻。不過每每都被他的父母以“吾兒正準備鄉試，學業未成，尚不思成家”給擋了回去。
只是，這樣一個有口皆碑的才子，會對自家女兒有意麼？
東華一直悄悄看著姚氏的神情，見她只是呆坐著不說話，也無法揣測她的心意，只得開口叫了聲：“娘？”
姚氏回過神來，看著東華道：“華兒，書禮人自然是好的，在我們這萬縣裡，人見人誇。只是，不知道他對你意下如何？”
東華的臉又紅了，輕輕道：“王公子他……對我很好。”
姚氏見東華一提王書禮就臉紅，但事情關係重大，她不得不問個明白：“兒啊，你倒是說說清楚，那王書禮倒底是怎麼想的？他可對你說過什麼？”雖然這話有暗示女兒和王書禮私相授受之意，但姚氏也管不得了。