廚房在西南角的耳房裡，相對的廊屋作飯廳。李畫敏、趙世宇和月娘在廊屋裡用早餐，福兒獨自在耳房裡吃。
早餐後，幾個人圍在火盤邊閒話一會兒，李祥柏便要與趙世宇比武。李畫敏和月娘、福兒站在迴廊下觀看。趙世宇跟李祥柏到庭院裡比武。只幾回合，李祥柏就被趙世宇一腳踢倒地上。
福兒跑去攙扶：“少爺，你沒事吧。傷到沒有？”
李祥柏推開福兒。沒事一樣繼續跟趙世宇比武。看到李祥柏不是挨趙世宇踢到，就是中了他的鐵拳，月娘和李畫敏都緊張。
“阿宇，你別傷了親家少爺。”月娘忍不住叫喊。
李畫敏也擔心地提醒：“阿宇，祥柏武功不如你。你就不能讓他幾下嗎？”
兩個比武中的男子停手。
李祥柏解釋說：“老太太，敏敏姐姐。是我不讓姐夫相讓的。過去我的武功之所以不能有進展，就因為家中的護院們都擔心傷到我，處處讓我。比武時手下不留情，我的武功就能夠有進展，以後遇到危險時就可以保住性命。你們說，是現在受傷重要，還是以後保住性命重要？”
這番見解，讓李畫敏對堂弟刮目相看，若不是親眼目睹話從他口中出，李畫敏真以為這番話出自一位飽經滄桑的老人。
趙世宇笑了笑說：“母親，敏敏，你們放心，我心中有數的。”就憑趙世宇可以在胡家幫人的圍攻中殺人自保的能力，他若是出盡全力，這位小少年早就小命不保了。
比武結束，趙世宇手把手地教李祥柏練武。
李畫敏惦記廊屋裡堆放了半屋的紅薯，對月娘說想做薯片吃。月娘雖然從來沒有做過薯片，然而聽了李畫敏的提議，就開了廊屋，與李畫敏一起挑選勻稱的紅薯，洗乾淨放到大鐵鍋裡煮。紅薯熟了，都倒在大簸箕裡，散發出淡淡的甜味。李畫敏拿了一條紅薯吹涼了吃。
坤伯母穿厚厚的棉衣來串門。看到李畫敏站在迴廊下吃紅薯，坤伯母詫異地問：“怎麼，敏敏你們家也要吃紅薯？”在坤伯母的心中，只有糧食欠缺時，才吃紅薯充飢。
趙世宇和李祥柏看到坤伯母，都走過來行禮。坤伯母笑眯眯地，叫兩人繼續，說她不過是閒來無事，來找月娘說話。
李畫敏請坤伯母吃紅薯。坤伯母搖頭說：“不用了，我已經吃過早餐了。”
坤伯母奇怪地望迴廊下大堆煮熟的紅薯。月娘聽到聲音，從飯廳走出來，見到坤伯母打量簸箕裡的紅薯，笑著說：“敏敏說把紅薯煮過曬乾，做成幹條兒好吃。就煮了一大堆，坤伯母你可要吃紅薯？”
坤伯母這才知道，這大堆的紅薯是加工後當零食吃的。
月娘將紅薯搬回飯廳，坐在火盤邊剝紅薯皮，放到洗乾淨的簸箕裡。李畫敏、福兒也參與剝紅薯皮。李畫敏將剝過皮的紅薯搬到迴廊下，擦拭乾淨迴廊的欄杆，擺紅薯在上面晾曬。坤伯母跟在李畫敏身旁，觀看庭院裡已經脫去外衣只穿夾衣的趙世宇和李祥柏。
坤伯母誇讚李祥柏學問高，武功好。
坤伯母已經是多次在自己跟前誇讚堂弟了。李畫敏猜測坤伯母的用意，悄悄笑說：“坤伯母如此看重祥柏，依蘭妹妹仍沒有定親，讓我來當紅娘，好不好？”
坤伯母盼的就是李畫敏這句話，聽了喜歡，也悄悄地說：“敏敏你既然如此說，就麻煩你了。難得遇到像祥柏這樣的好少年，你問問嬸孃，成與不成都無關緊要。”
李畫敏悄悄地說：“坤伯母，你瞧這樣行不？我寫信問嬸孃，只說我看到依蘭妹妹沒有定親，想說給祥柏，看她意思如何，再給你回話。這事若成，是皆大歡喜，若是不成，也不影響以後大家見面。”
“敏敏你真會辦事。這樣就妥當。”坤伯母眉開眼笑地，觀看庭院裡專心致志練武的李祥柏，是越看越中意。
坤伯母回飯廳，跟月娘說笑一會兒，回家去了。
李畫敏、月娘和福兒把所有煮熟的紅薯都剝皮，晾曬到迴廊的欄杆外。因天氣寒冷，草多數已經枯黃，不再趕牲口到山上放，月娘熱了水，將紅薯藤蘿泡軟了，又挑了許多細小的紅薯放到溫水中，提去喂牲口。
趙世宇整整教了李祥柏一個上午，兩人都渾身大汗。
午飯後，李祥柏與福兒拿書本去找方鴻遠。
月娘、趙世宇和李畫敏留在飯廳圍在火盤邊取暖。
李畫敏取來帳本，說給趙世宇、月娘這幾個月的開支：“咱家原有九百六十三兩銀子，在莫老爺家得了八千四百五十零六錢銀子，共是九千四百