冬時節，整個長樂村已經有一半人家開始往飯中放紅薯或拌木薯粉，為的是讓家中存放的糧食可以捱到明年夏收的時候。趙家搬入新居的酒席，居然剩下這大盤大盤的魚肉。
財叔看財嬸熱兒子捧回的魚肉，香了整個廚房，教訓阿榮：“你傻了，既然趙家剩下的魚肉多，你咋只捧回這些？”
“父親，我又沒有帶籃子去，這盤魚肉很沉的，總不能一手捧一盤迴家。有人帶籃子去的，是拿了幾盤。”
財叔、財嬸和羅振富聽了，跺腳嘆氣、惋惜。
從趙家散了酒席回家。張依蘭就坐在自家大場地旁光禿禿的梧桐樹下，憂鬱地望趙家新庭院。時間長了，坤伯母擔心惹來閒話，拉了女兒回房間。張依蘭回到自己的房間，躺在床上呆呆的，直到吃晚飯仍是悶悶不樂。
坤伯母后悔，回房間歇息時，對坤伯說：“早知道阿宇有大出息，當初就不該阻止依蘭跟他來往。”
坤伯沒好聲氣地說：“當初我就勸你，別小瞧了阿宇。我所教的徒弟中，最有膽識、最肯上進的就是阿宇了。你不信，只看到趙家幾間泥房子舊茅屋。配不上依蘭。”
坤伯母更是懊惱，直說悔不當初。坤伯看到妻子難過，不忍心，勸說：“其實，你也沒必要後悔的。趙家現在擁有的，不過是兒媳婦從孃家帶來。若沒有敏敏，趙家也不會擁有現在的財富。”
“你說錯了，趙家建房根本不是敏敏孃家人資助的，中秋節後買二百畝水田的事，李家那邊根本不知道。我這兩天套問李太太。趙家只送給敏敏五十畝嫁田，其他零碎銀子都有限，李太太聽說趙家剛剛置買有二百畝水田。十分吃驚。”
坤伯沉下臉：“阿宇收購藥材，應該有幾百兩銀子進帳，幾次挖藥材最多收入幾十兩，他買水田、建房這幾千兩的銀子，到底從哪裡來的？他幾次去縣城。莫非做了傷天害理的事？”
坤伯母嚇一跳，不敢肯定地說：“不會吧。自中秋節後。月娘是整天樂呵呵的，若是兒子幹了傷天害理的事，她能夠這般樂觀？對了，中秋節前趙家曾來穿戴十分講究的人，住了兩天後由阿宇和敏敏送走。我碰見一群人行過大場地下的小路，年輕的少婦抱個小孩子兒，一箇中年男人抱個三歲左右的小孩，跟趙家三人有說有笑的十分親熱。事後我問月娘，月娘含糊其辭的只說是親戚。”
“世上會在這樣大方的親戚，一下子送給幾千兩的銀子？”坤伯質疑。
夫妻二人坐在火盤邊取暖，對趙家的事猜測半晌，後來談及女兒張依蘭的親事。
坤伯說：“新來的李祥柏讀書刻苦，小小年紀已經考取秀才，習武也肯吃苦，才十四歲的少年就已經懂得內斂，不論對誰都一團和氣，卻也不懦弱任人欺負。不知他是否已經訂親，若得他這種人為女婿，依蘭這輩子無憂了。”
坤伯母喜孜孜地說：“我今天上午試探李太太，說依蘭沒有定親，那李太太就有意無意的看依蘭，有幾分意思。明天我找敏敏，請她幫我們試探李家口風。祥柏這孩子人好是一件，更難得的是李家沒有納妾的習慣，我跟李太太閒談時得知，李三老爺和敏敏父親在世時，最是反對納妾的。”
坤伯聽了也喜歡：“那更好了。依蘭這孩子，讓你整天關在家中不跟外界接觸，養成單純、柔弱的性子。我最擔心她娶到大戶人家去，沒有心計讓小妾們算計了去。”
坤伯母不同意丈夫的看法：“依蘭性子柔弱，是天生的，哪裡因為關在家中？敏敏自小嬌生慣養的在深閨中長大，你看她可是個任人拿捏的？月娘過去對敏敏總看不順眼，現在跟兒媳婦說話都是笑眯眯的，可見是敏敏手段高。再有，盧二孃、財嬸中秋節後在村中造謠中傷月娘和敏敏，惱得敏敏兩次單身上門算帳，現在盧二孃、財嬸遇到敏敏都低頭閃過，哪裡還敢說她半句閒話？！”
“嗯，羅家那個阿榮，在敏敏面前畏畏縮縮的。奇怪，他為什麼害怕敏敏？”坤伯想不明白。
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趙家的新庭院。
大門外、廳堂門外都掛上大紅燈籠。東邊的倒座房裡，福兒往火盤中新增炭火，讓房間內暖烘烘的。李祥柏坐在書桌前，專心致志地念書，琅琅書聲在黑夜中飄揚。
月娘沐浴過，回西邊正房休息，忙碌兩天，好累。
李畫敏沐浴過，回房間換上大紅衣服，坐在梳妝鏡前描眉打扮，一向不喜歡塗脂抹粉的她拿出趙世宇新買回的胭脂水粉，細細地撲，慢慢地描。
洞房花燭夜，人生就一回，不能馬虎了。
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