輕時必是傾國絕色。
她收起文書，接過茶盞，不緊不慢地抿了一口，方問道：“這一批孩子資質怎麼樣？”她的聲音清越動人，若不是看到容貌，只怕會以為是個二十幾歲的麗質佳人。
香意如恭敬地答道：“比前幾年差了好多。”
女子嘆了一口氣，“這我也料到了，畢竟像傾城這種功力，很難有人能做到。”她又笑道，“說起傾城來，聽說你今日小小地激了她一下。這孩子近來越發懈怠了，不使激將法，只怕不肯好好練習呢。”
香意如恭敬地道：“坊主言重了。傾城姑娘的舞技已經爐火純青，即使稍稍休息幾日，也無妨的。”
眼前這中年女子，正是鳴翠坊的坊主明珠夫人。託著茶盅，她若有所思，“傾城這些日子的懈怠……總覺得這個孩子有心事。我這些日子太忙碌，也沒空管她。你要記得替我多關照她，入宮獻藝之前，決不能出事。”
香意如連忙低頭應是，當然更不敢詢問坊主在忙碌什麼。香意如在鳴翠坊已經待了十幾年，從舞姬一路升到管事，卻依然摸不清這個神秘莫測的坊主，她時常懷疑，眼前的鳴翠坊也不過是她的勢力的冰山一角。
香意如猶豫著，“還有一件事情。不知道該不該說。”
明珠夫人笑道：“咱們主僕之間還有什麼不能說的？”
“實際上，奴婢看到一個女孩，她的條件比傾城有過之而無不及。”
明珠夫人挑眉問道：“此話當真？”
“千真萬確。夫人您也知道，奴婢從十歲起就在樂坊里長大，看過的舞姬數不勝數，可是還沒有一個能及得上她的。”
“她是誰？”
“就是奴婢用來激勵傾城的那個女孩，原本是廚房裡做菜的，叫賀蘭心兒。”
第六章 香消玉殞
大明宮御花園裡，陽光明媚，秋風清爽，武媚娘正帶著幾個妃嬪賞菊漫遊。
馮充媛笑道：“老天保佑，娘娘的病情總算有些起色了。皇上身邊總算不用缺人服侍了，也讓咱們六宮姐妹安心了。”
武媚娘笑了笑，“有眾位姐妹服侍皇上，本宮有什麼不放心的。”她豐潤的臉頰略顯消瘦，隨手摺了一枝綠菊把玩著。
幾個妃嬪交換了一下顏色，李才人鼓起勇氣說道：“娘娘，您不知道，聽說最近十幾日皇上都在清思殿休息呢。”
王美人笑道：“唉，娘娘哪是不知道，是可憐那位冷板凳坐久了，給她點甜頭罷了。再說了，娘娘這幾日身體不便，也不方便接駕。”
李才人冷哼一聲，“不方便還有我們，怎麼就輪到她了？娘娘，您可別小看這十幾天，人相處久了就會習慣，習慣了就走不了了。”
武媚娘只覺得好笑，她們的小心思她豈會不知，只怕都盼望著自己一病不起，好分得李治的寵愛。可惜她病倒的這些天，李治竟然全部去了蕭淑妃的清思殿，這讓眾人分外不能容忍——若是蕭淑妃，還不如是她武媚娘呢。
武媚娘宛然一笑，“皇上愛去哪兒是皇上的自由，本宮不奢望別的，只希望六宮能夠和睦。再說了，皇上的心在哪兒，本宮心裡有數，只要心在，人就跑不了。等哪一天心要是不在了，本宮就算手段再厲害，再有能力，又能留住什麼呢？”
眾妃面面相覷，武媚娘不再多說，行到一處涼亭，眾人稍作休憩。她轉身吩咐道：“將昨日製好的香包拿來。”
芽兒帶著幾個宮女，很快取出了十幾個香包，用銀盤盛著端到眾妃面前。
武媚娘笑道：“這是西域進貢的沐蘿香，可安定心神，防蟲驅惡，本宮已經命宮人制成了香包，有興趣的挑一個帶在身上吧。”
“多謝娘娘賞賜！”這種西域奇香眾人也曾聽聞，每年進貢極少，只有帝后和極得寵的妃子才有榮幸享用。想不到這次遊園還有這種福利，眾妃無不欣喜地上前挑揀起來。
這時一個麗人帶著幾個宮女從遠處行來，見到武媚娘，連忙下拜，“參見皇后娘娘。”
“都是自家姐妹不必客氣，淑妃不必多禮。”武媚娘笑道。
蕭淑妃盈盈起身，笑道，“帶著素節出來遊玩，想不到娘娘和眾位姐妹們都在這裡。”
雍王素節從她裙後探出頭來，看到銀盤上的香包睜大了眼睛，“哇，好漂亮的香包，我要，我要……”
蕭淑妃連忙道：“放肆，皇后娘娘面前怎麼可以這麼無禮？”
武媚娘笑道：“妹妹快別罵他，這麼大的孩子懂什麼。來，到母后這邊來，母后給你