於是歐氏在孃家生下一子後，就抑鬱而終。
柳老爺到底顧念著夫妻、父子之情，不忍兒子手機無分地養在歐家，悖了柳老夫人的意思愣是將那孩子接了回來，取名柳孟炎。柳孟炎雖是長子，卻又不是嫡長子，且被柳老夫人質疑生父，就這麼不尷不尬地養在柳家。
隨後戚氏生下一子柳仲寒，柳孟炎的身份就越發難堪起來。
因此柳老爺有心補償，就疼愛柳孟炎遠勝柳仲寒。
柳孟炎幼時不懂事，聽有心人挑撥，得知親孃歐氏一事，便意氣用事地說了句定要尋了那丫頭報仇。
誰知，這話兜兜轉轉進了柳老夫人耳朵，就成了“定要尋那老婦報仇”，於是柳老夫人也不顧那柳孟炎不過幾歲頑童，叫人將他痛打一通。
柳孟炎少不更事，見柳老夫人厭惡他，又被柳老夫人打怕了，於是有意無意避著柳老夫人。
柳老夫人見此，越發不喜歡他，又常對人說柳孟炎不及柳仲寒孝順，並在柳孟炎考取童試時，不念祖孫之情對外點明柳孟炎德行有虧，只說柳孟炎幼時便立誓要殺她。柳老夫人乃是柳孟炎親祖母，旁人自然不疑有他。
於是乎柳孟炎雖有滿腹才華，卻名落孫山，且聲名狼藉。
也因為此事，原先尚且十分孝順柳老夫人的柳老爺，與柳老夫人母子間生了嫌隙，往日裡柳老爺遇事尚且與柳老夫人商議，後頭就寧願自己橫衝直撞撞破頭，也不去請教柳老夫人。
三王之亂時，柳老夫人主張柳老爺去保三王，柳老爺卻一意孤行效忠皇帝。
等三王之亂平定後，雖柳老爺選對了主公，被封為晟安國公，柳老夫人也不見十分歡喜。
柳老爺得勢後，不忍柳孟炎滿腔壯志難酬，一身才華虛付，又使人上了摺子陳說當年之事實屬誤會，不過是以訛傳訛再加童言無忌，又說柳孟炎如今早已改過自新。
那摺子上去，上面又查實柳孟炎比如割肉給柳老夫人做藥引等等孝行，便令柳孟舉得了孝廉。柳孟炎也是爭氣，進了考場後，一舉得了個榜眼。也不似別家子弟那般拈輕怕重，二十五歲新婚之後領了差事就赴了外任，離京十餘年後，因任上政績顯著，且又有柳老爺幫襯，及早地升為正四品順天府丞，羨煞旁人，成為京中一代德才兼備的楷模。
柳老夫人先不喜柳孟炎舉了孝廉，每常對人說柳孟炎這是有意拿了她做梯子，雖如此，因三王之亂後，顧家要多多仰仗柳老爺幫襯，且柳老夫人與柳老爺母子間越發疏離，柳老夫人也不敢似先前那般大張旗鼓地毀了柳孟炎前程。
不想，柳老爺見柳孟炎赴了外任，將新婚妻子留在家中伺候老人，心裡也可憐他們夫婦兩個，就令柳孟炎之妻呂紅袖掌持家中大小鑰匙，管了家事。
這般，不光柳老夫人，便連戚氏、柳仲寒、柳仲寒之妻小顧氏也心生不滿。
柳老夫人說柳仲寒是嫡長子，且戚氏正經的婆婆還在，犯不上叫呂氏年紀輕輕的媳婦當家。
戚氏、柳仲寒、小顧氏雖不敢出頭，但眼神幽怨，也是附和柳老夫人的意思。
柳老爺一意孤行，不理會柳老夫人，待聽說柳老夫人鬧著要領著戚氏等人回了顧家，也只拿了自己寫好了請罪摺子給柳老夫人看，上面說了自己如何不孝，屢次違背柳老夫人的話；如何不忠，三王之亂時險些聽母親的話追隨了三王；如何不仁不義，將有孕的髮妻休離回家……
柳老夫人見了柳老爺的摺子，又見他是犯了牛脾氣，不管不顧起來，心裡怕摺子當真上去了傷了柳老爺跟皇帝的和氣，且自己因長子休妻、次子連死了兩個妻子早有了個“惡婆婆”之名，不敢跟柳老爺大鬧一場，於是當即沒了氣焰，責備柳老爺母子鬥嘴，不該這般不顧情面，隨即見柳老爺下跪給了她臺階，也就順著臺階下了。
如此，柳家上頭三代代代有怨氣，夫妻父子母子兄弟妯娌間，俱是面和心不合。
如今想想上輩子的事，柳檀雲便覺自己能夠八面玲瓏地在府中跟諸人來往，且順利地嫁入忠毅侯家，已經算得上十分厲害了。
再將家中諸人諸事想了一通，早已過了而立之年的柳檀雲忽地想到府中各方勢力的關鍵所在。暗道隨他府中人心再不齊，隨將來這國公府裡要由誰襲了爵位，如今自己父親乃是朝中重臣，母親又掌管府中諸事，有了如此得天獨厚的身世，自己還去計較府裡誰誰喜歡不喜歡她做什麼。
如此想著，柳檀雲就安心地休憩起來，等著一會子被抱出去見柳家女人們。
今日正是柳檀雲“