“我懂些針灸之術，不妨給娘娘試一試。”
惠妃點點頭，揮退一旁的宮女，錦雲和巧娘也守在門外，屋裡只留下上官燕。聽說惠妃娘娘是御史大夫上官大人的表妹，這樣一想秦王若是與上官燕有什麼關係也不奇怪，上官燕會出現在宮裡就更加不足為奇了。
惠妃也不轉彎抹角，直接道：“華寧公主有什麼事？”
清漪也直言：“敢問娘娘可有聽過‘染兒’這個人？”
一聽“染兒”兩個字，惠妃剛到嘴邊的茶就這樣頓住，不小心燙到了舌頭，她一晃手，茶水灑落一地。她似乎很不悅，“誰跟你提的這個人？”
“是麗妃娘娘，皇上臨幸麗妃那晚口裡一直喊的是‘染兒’。”
惠妃卻更是激動，她將茶水置於桌上，臉色極其難看。清漪不知道為何惠妃會有這種舉動，只道：“寧兒有些好奇，麗妃娘娘跟娘娘您長得很像，寧兒一直以為是皇上惦念您的緣故，更甚至想過‘染兒’是惠妃娘娘的小名。”
惠妃神情痛苦，半晌才擠出幾個字，“染兒是我姐姐。”
如此結果清漪好奇不已，卻又是合情合理，姐妹長得像很正常。一旁的上官燕似乎早已知曉並不驚訝，她替惠妃和清漪又重新倒滿茶，道：“染姑姑和琴姑姑（惠妃的小名）是雙生姐妹，染姑姑是以前三皇子明媒正娶的側妃。”
清漪更加驚訝，三皇子？那不是當今皇上？
惠妃平復心緒，說起了那段不堪回首的往事，“我和姐姐是吳州牧惠施之女，因為父親受冤被流放，我和姐姐也被充入掖庭，我們的命運因此改變。在高高的宮牆圍起的掖庭裡，充斥著令人作嘔的騷臭味，那裡的人每天蓬頭垢面，穿著破爛的衣服幹著粗重的活計。我和姐姐被派去替粗使的太監洗衣，那時每天送來的衣服堆積如山，我和姐姐經常洗到半夜也都洗不完，幹不完活不但沒有餿飯吃，還要受管事嬤嬤的責罰。姐姐經常護著我，所以捱了很多處罰。
掖庭裡命如草芥，每天都有人消失，也有新的進來。一開始都會吵吵鬧鬧，再後來便都麻木了。我們每天靠著幾口餿飯維生，晚上的時候因為沒有房間，抱了乾草就睡，渾身作祟的蝨子也得忍著。這樣一過就是三年，我和姐姐已是初長成的少女。掖庭裡嬤嬤開始對我們打起心思，收了那些低賤的修繕工人的錢，便要把我和姐姐供那些人玩樂。
那天黑夜，姐姐不從，嬤嬤拿起鞭子就抽到她身上，還拿我做威脅，姐姐無法，便被嬤嬤拖走。看著那些淫褻的眼神，姐姐心裡充滿厭惡，她用計將一名工人單獨誘惑到一處，拿起地上尖利的木棍就刺向那名工人的後背。後來她不停跑，那群人在不停的追，她絕望之際卻是撞上當時的三皇子，那一刻她像是找到救命的稻草一般，死死抓住三皇子的衣角向他求救，也許是因為三皇子的生母曾經也是宮女的緣故，總之他對姐姐伸出了援手。
這件事以後，我和姐姐因禍得福，從掖庭裡出來，做了三皇子的宮女。姐姐聰明伶俐，深得三皇子的喜愛，後來竟有意納姐姐為妃，可我們都是罪臣之女，皇后一定不會同意。直到後來父親冤屈被洗刷，在三皇子的力爭之下，皇后這才勉強同意三皇子納姐姐為側妃。
我們以為從此以後日子便會一片太平，卻沒想到這時的太子妃剛旦麟兒不久，就雙雙遭人暗害，有人稱親眼看見姐姐與太子妃起了爭執，將太子妃和小皇孫推入蓬萊池。不管姐姐怎麼辯解都沒用，因為那天她確實在蓬萊池邊遇見了太子妃和小皇孫。三皇子跪在宣和殿外三天三夜向皇上求情，但最終姐姐還是沒能逃脫一死。
姐姐死後，三皇子變得鬱鬱寡歡，直到遇到鹽商之女的蘇皇后，納為妾。不久，三皇子封為吳王，前往吳州，十年之後，皇室內亂，他平息叛亂有功被立為新太子，居東宮，先帝駕崩後，他便繼承了大統。”
“那惠娘娘呢？”
“我一直跟在三皇子身邊，他答應過姐姐無論如何都要保我周全，所以給了我尊貴的地位，封我為側妃。他經常盯著我一瞬不瞬，可我知道他是透過我在看姐姐。”
從未想過惠妃娘娘會有那一段如此不堪的記憶，也從未想過原來周皇也是一個痴情的人，染兒是他第一個喜歡的人吧，所以他才會念念不忘。
惠妃娘娘神色悲傷，“如果沒有姐姐，我怕是早死在那骯髒不堪的掖庭裡了。”
上官燕從身後攬住她的肩膀，“琴姑姑，事情都已經過去了。”
事情過去了，可那裡留下的陰影卻是如何也抹不去的。即便知曉了染兒又能