的，紫色九彩珠很珍貴的。”
“很珍貴算什麼？又不是最珍貴的，值得炫耀嗎？”
“我不是炫耀，紫色九彩珠確實珍貴，我只有一串。聽我舅舅說九彩珠系彩蚌所產，中天大陸只有塞北與漠北之間的胡沱河才有彩蚌。九彩珠共白、粉、紅、紫、黑五個顏色，彩蚌每活十年為一輪，壽命增加一輪，珠子的顏色也會變化。彩蚌很少有能活五十年的，所以黑色九彩珠最珍貴，也很少見，其次就是紫色的。”
江雪玩樂一笑，說：“你要有黑色九彩珠送給我，我可以考慮叫你姐姐。”
“我沒有黑色九彩珠，不過前幾天我還看到有人戴，僅見了一次，沒注意是誰。戴珠子的人是個大男人，我才多看了幾眼，等我再看到，花重金買來送給你。”
“好，一言為定。”
歡聲笑語相伴，路途不再遙遠。
一路跋涉，他們趕到中州城，已是第二天中午了。他們在街邊的茶樓略做休息，江雪派人喊來中州慕容商會的總掌櫃徐新風，讓他代為安排。徐掌櫃安排於管事和隨行高手住進慕容商會的臨時客房，又在客棧訂了幾間客房，請江雪、鳳清薇、凝香和楚易幾人居住，臨時客房和客棧只有一牆之隔。
安排妥當，一行人到千味樓吃飯，店小二很殷勤地把她們請到二樓。江雪、鳳清薇幾人坐在靠窗的桌子，於管事等人坐在裡面。眾人吃興正高，忽然聽到樓下一陣吆喝，緊接著便有人喊馬嘶和孩子的哭泣聲傳來。
一輛華麗的馬車經過，車行太快，撞到街邊玩耍的孩子。孩子的父母親戚跟車主理論，被馬車的護衛呵罵推搡，孩子的父母親戚不服，一干人起了衝突。一個身材中等、面色微黑的中年男子一身華服，拖著偏胖的身體從車裡出來，很不耐煩地皺著眉頭扔出幾塊銀子，呵令隨從譴散圍觀阻攔的人群，繼續趕路。
楚易掃了一眼，輕聲說：“公子，這人就是燕南洵。”
江雪注視著馬車旁的黑胖男子，皺了皺眉，“他就是燕南洵？”
“對，他到京城後，去過慕容商會，屬下跟他有一面之緣。”
“他也來中州了，看樣子只比咱們稍慢一步。”
吃完飯，江雪吩咐於管事帶幾個人去打探訊息，又讓楚易帶幾個高手盯著燕南洵。回到客棧，她寫了一份拜貼、一封信，讓凝香喊來徐新風，讓徐新風親自把書信和拜貼送到南成遠的別苑，並打聽清楚南成遠的行蹤。徐新風走後，她又讓兩名高手喬裝成車伕，帶她和鳳清薇出城，去葉謙喪命的地方看看。
中州城外，距離大路幾十丈有一大片荒草坡，成片的荒草在寒風中瑟瑟搖晃，幾棵光禿禿的矮樹嘩嘩做響。荒草坡上溝溝坎坎，枯草成叢，片片蒼黃。白雪掩映之下，成片的血跡清晰可見，融入褐色的土地，化做生命終結的印記。
“殺人者真會找地方，荒草坡離大路很近，卻溝坎眾多，不容易被人發現。”
“可見行兇者早有預謀。”
江雪站在荒坡最高處，四下環顧，心裡不由奇（提供下載…3uww）怪。這片荒草地和大路之間有一段距離，葉謙和騰龍國的使者也有十幾人，在大路上好端端地行走，為什麼會來這片荒草地？這隻有一種解釋，有人或是偶遇、或是相約，把他們帶到這裡，溝坎之中埋伏著殺手，取了葉謙等人的性命。也就是說殺葉謙和騰龍國使者的人，葉謙一定認識，而且交情非淺，否則葉謙也不會離開大路，來荒草坡找死。
“看你這一臉沉痛憂思的樣子，人又不是你殺的，清者自清，你又何必？”
“正因為殺人者不是我，我才會憂慮於心，苦思防備之策。殺人者才不會憂慮，他們正坐等看戲呢。所以，我要把這場戲唱得很熱鬧，不辜負他們的期望。”
“好主意，我全力配合，回去吧！想了解案子，還是去問中州知府。”
“好，想必楚掌櫃等人也會大有收穫。”
鳳清薇奔下草坡，衝力太猛，腳下一滑，向溝坎之中栽去。江雪慌忙扯住鳳清薇，鳳清薇僥倖沒摔倒，江雪卻單膝著地，跪在一叢荒草上。膝蓋硌了一下，隱隱發痛，她揉著膝蓋撥開草叢一看，一顆酸棗大的黑色珠子映入眼簾。她揀起珠子託在手心裡，珠子在陽光下散發著九彩光芒，珠子上能清楚地看到血紋。
“哇！這就是黑色的九彩珠，你從哪裡揀的？”
“在草叢中揀到了，我們再找找，看看還有沒有。”
兩人耗時半天，找遍了荒草坡方圓幾丈的地方，共找到了三顆黑色的九彩珠，