邊界戰略佈署，自然是如虎添翼。
雙方一碰，天齊便是節節敗退。
不時有快馬從城外奔入。
“報，八百里加急，南陵大軍來犯。”
“報，八百里加急，南關已經快要堅守不住，鎮南王請求支援。”
“報，八百里加急，鎮南王大敗，南陵大軍已經突破我軍防線……”
這一聲聲的戰報，百姓或不知多少，可是群臣百官，高坐九五的皇上，臉色卻是一變再變。
朝廷上下頓時一片帶著惶恐的沉悶。
陌千雪就在這樣一個緊張的氣氛之中，遷回了京都。
軍情如此緊急，皇上只能要求蘇家出兵。
然而有鎮國公陌天放的先例在前，蘇家便是想派兵，卻也心有芥蒂。
誰願意拿自己的人給別人打前鋒，為別人立功勞，當炮灰。
於是，以他們守的那兩邊也是蠢蠢欲動為藉口，按兵不動。
只是上折建議，皇上抽調其它軍馬。
比如南陽的侯家軍，喻城的喻家將，再有就是將蘇家所守兩邊的那兩股用來監軍的御林軍調去，等等。
那兩邊雖是以蘇家為主守著邊境，皇族孤氏怎麼也不可能只讓蘇家一家獨自堅守。當然還有其它幾家的雜牌軍，更有皇族孤氏人馬駐紮在側。
皇上自然不會將那兩股監軍調回，讓兩邊的邊境掌握權盡數歸在蘇家掌中，如此一來，說不定會再出一個不聽話的西境。
那個時候只怕天齊真的要亡……
再三權衡之下，只得先派了其它雜牌軍先去接應，又召昌木進宮，讓西境再發兵，以解南彊之危。
昌木想起為國捐軀的鎮國公，悲從心來，一口拒絕。
大局關頭，皇上再也不端他的九五之尊的架子，而是曉之以禮，言辭懇切。
他這個時候，真的很想陌天放。
只要他一聲令下，陌天放大軍即動。從來不會推諉！
只要有陌天放在，天齊便像是有了定海神針，他也從來沒有為戰事如此焦急過。
若不是陌天放幫著他平定了西境，讓天齊得了這麼多年的穩定，他又怎會生出心思，想要收了寧家的財和暗勢力，又怎會想將天齊所有的軍權收入孤氏皇族的囊中。又怎會生出心思，打破祖宗傳下的規矩，企圖讓天齊不在有世家。
都說，人不能貪心。
果然，他的報應來了。
皇上神傷不已，鬢角邊華髮早生。
昌木也想起鎮國公一心為天齊，忠君愛國，想起了若天齊真的破了，那西境只怕又是戰亂不斷。
自國公去後，不知是不是老天爺也在傷心，居然發生了旱災，糧食已是不夠，人心又開始不安，又開始走起了下坡路。
西境，才恢復的元氣又受了打擊，此時若再有戰亂，只怕又會陷入萬劫不復。
想著想著，昌木便鬆了口，不過卻也留了底線，只說除非鎮南王死，蘇家也同意派兵進駐，天齊能提供足夠的糧草，西境才會真心實意的幫著天齊禦敵。
不等皇上再去說服蘇家派兵，邊彊又有急信傳來：鎮南王戰死沙場！天齊連失了三座城池，退守詔地。
一連翻的打擊，皇上再也扛不住了，聽到訊息的時候，一頭栽倒在大殿之上。
群臣頓時慌了手腳。
陸公公伺候皇上時間長，頗懂一些醫道，上前掐著皇上的人中老半天，才將皇上從昏昏幽中召回了神。
皇上被抬下去休養，一直昏昏沉沉的睡了半日，病情時好時壞，還發著低燒，有大臣建議休朝幾日，好讓皇上養病。
太醫也皇上是操心太過，勞累所致，需要靜養。
然而，皇上只要一醒，便全盤否定。
此時前線戰報不斷，朝上卻又不太平，皇上哪有心思養醫。
徵糧的緊要關頭，掌管錢糧的七品小官上了一個摺子，說超級世家謝族居然在徵糧之中，還私自屯糧，試圖貪墨。
這摺子引起了皇上的重視，立時召見了那上摺子的七品小官——辛逸明。
辛逸明是受謝家舉薦來京，為謝家辦事，如今拿出的一件件，一樁樁居然全是謝家這麼些年來貪墨國庫和錢糧的實證。
一石擊起千層浪。
辛逸明的身份，他的出處和所有的履歷，全部被擺上了明面。
從他的身份中，找不出半分被指使的影子，完全是出於一副忠君愛國之心。