的。”
“女兒不依，女兒就要現在。”
“乖女兒，老爺子發了話，加上又臨近年底，咱們再忍忍。等開了年，娘定會讓你開一出好戲的。”
“真的嗎？”蕭明琦興奮起來，“娘，咱們一定要好好的報復回去，絕對不能讓五房的人得意。”
蕭明楨已經在外面聽了一會，實在是聽不下去了。走進屋裡，“娘，我們不能再縱容明琦，這是在害她。這一次就是教訓。”
蕭明琦哇哇大叫，“娘，你看看三哥哥。三哥哥，你是我的親哥哥，你怎麼可以這麼說我。你不想著為我報仇，竟然還說是教訓，有你這麼做親哥哥的嗎？”
“是啊，明楨，你妹妹受了天大的委屈，你就少說兩句。”譚氏也說道。
蕭明楨黑著一張臉，“你若不是我的親妹妹，你是死是活我都不會過問一句。若是你對下仁慈，對姐妹友愛，何至於會受這麼多罪。娘，你不能再嬌慣她了。在咱們家，鬧出天大的事情來，也有家裡人替她遮掩。可是將來她到了婆家，誰替她遮掩？丟臉不光是丟自己的臉，更是丟咱們蕭家的臉。這個道理，娘難道不清楚嗎？”
“哇……”蕭明琦大哭，“蕭明楨，你還是不是人。我都這樣了，你竟然還在詛咒我。你出去。你算什麼親哥哥，世上就沒你這麼做人哥哥的。”
“明楨，你妹妹受了這麼多罪，你就不要再說了。”譚氏很不滿。
蕭明楨很失望，又感到深深的無力。看了眼得意的在做鬼臉的蕭明琦，蕭明楨頭一次生出厭惡感。
蕭明楨甩袖離去，譚氏擔心，也追了出去。蕭明楨就站在屋簷下，似乎是篤定譚氏會追出來一樣。
譚氏揮手，院子裡伺候的人都退了下去。“明楨，娘知道你心裡頭不痛快，你也是真心為了明琦著想。可是明琦那性子，你說這些她會聽嗎？”
“難道因為她不聽，咱們都不說了嗎？都這麼慣著她嗎？娘，明琦的性子有問題，娘不是不知道。為何一而再的縱容？哪家的姑娘會像明琦一樣，對下人動則打罵。又有哪家的姑娘會像明琦一樣，會將自家姐妹推進冰窟窿裡。娘，縱容就是害了她。”蕭明楨苦口婆心，希望譚氏能夠聽進去幾句。
譚氏不高興，“夠了，以前的事情就不要再提了。即便真的要管教，也該等明琦的傷勢好了再說。明楨，你是做哥哥的，這個時候就該多關心她一點。幹嘛急赤白臉的就一通狠話。別說明琦了，就是娘聽了也不痛快。”
蕭明楨自嘲的笑笑，“娘說的是，那就依著孃的意思來辦吧。”
“這就對了，明琦是要管教，但是這筆賬也要算清楚。咱們大房從來沒有吃過這麼大的虧，若是不找回場子，咱們大房的地位可就危矣。明楨，你是孃的希望，雖然你如今最要緊的是將心思用在學業上，可是這些事情你也要知道。你大哥忙著打理產業經常不在家，你父親又遠在京城，在家裡，娘能依靠的可就只有你了。”說到後面，譚氏語氣中都帶著心酸。
“娘放心吧，兒子不會讓娘失望的。”蕭明楨極其肯定的說道。
譚氏欣慰，擦擦一眼角的淚水，“聽說老爺子派了三批人出去，不過到現在還沒找到你五叔的蹤影。也不知你五叔究竟去了哪裡。”
“過年前，五叔肯定會回來的。”蕭明楨很篤定。
譚氏不在意，“你五叔才高八斗，是咱們中州有名的才子，可是娘不想你跟著你五叔學。你五叔那性子，看吧，仕途多年，也就是那樣子。多學著點你父親，你父親在才是蕭家的支柱。”
“娘，兒子有分寸。不會像五叔那樣的。”蕭明楨心裡頭也在猶豫，完全學著父親蕭茂林的做法，他不是那麼願意。
“京城可有來信？”譚氏關心的問道。
蕭明楨搖頭，“這個月還不曾有信來。娘不用擔心，父親在京城，身邊都是些老人，父親不會有事的。”
她哪是擔心蕭茂林有事，而是擔心那些狐媚子，趁著她不在的時候，鬧出事情來。可是中州這裡，她又放不下，只能獨留蕭茂林同那些狐媚子一起。“若是京城有信過來，記得及時告訴娘。也不知你父親何年才能回家。”
“娘若是想父親，不如去京城吧。”這蕭明楨建議道。
譚氏連連搖頭，“哪裡是說走就能走的。家裡這麼多人，這麼多事情，不是說放下就能放下的。明楨，等你中了舉人，你就去京城，幫著娘照顧你父親可好？你父親身邊的人都該敲打一番，免得壞了你父親的身子骨。”
蕭明楨沒興