”
孟宗揚頷首一笑，“嗯，不然哪兒得空來串門。”
葉潯細細打量他兩眼，樣子並沒什麼不同，較之以往，似是沉穩了一點點。
孟宗揚施力將手邊的大紅描金小匣子推向葉潯，“是一塊質地不錯的玉石，你拿去做印章、扇墜兒、小掛件都行。看看吧。”
葉潯也就依言開啟了小匣子，見裡面是一塊質地上乘的雞血石，訝然挑眉，“這……太貴重了。”
孟宗揚笑問：“覺得燙手？”
“不覺得。”葉潯挑眉笑了笑，“我收下了，多謝。”
“理當如此。你幫我的可不是一星半點兒，日後有事只管與我說，我定當盡力。”孟宗揚怎麼會看不出，原來的阻力消除是她的功勞。
葉潯也不跟他客氣，“你看著裴府有何棘手的事，能幫襯一二最好，最起碼，也別幫著外人拆臺。”她對他，也就這點兒指望了。
“知道你指的是什麼，不過真用不著我。”孟宗揚笑道，“你外祖父、哥哥，再加上裴奕，遲早把徐閣老扳倒。但是你放心，該幫的小忙我自然是義不容辭。”
得了準話，葉潯笑著點點頭，又問：“在宮裡的日子怎麼樣？是不是覺得拘得慌？”
孟宗揚輕笑出聲，“這還用說？不過值得。在皇上近前，能學到的東西太多了。”
葉潯撇嘴，“說得我都替哥哥、侯爺嫉妒你了。”
孟宗揚哈哈地笑，發現她只要不炸毛的時候，待人率真，言辭坦率，還是很可愛的。
葉潯又叮囑他，“不出意外的話，柳家就快應下親事了，你只要穩住了就行。現在你也不清閒，料想你也沒時間惹事。”
孟宗揚又忍不住笑起來，“這倒是，連跟官員掐架、走動的時間都沒了。別的你倒是不用擔心，皇上偶爾點撥我幾句，我不會再犯以前的毛病了。”
皇上待他也很不錯，這樣就好。柳之南要是喜歡上一個皇上厭棄的人，那才是災難。
接下來，葉潯有意無意地將柳之南的近況說了說，又提起鋪子，“最初一兩個月，生意肯定不會那麼興隆，也是好事，能磨一磨人的性情。但是依我看，前景不需擔心，錯不了。”
“有你這話我就放心了。”孟宗揚感激地一笑。
轉眼到了葉夫人的壽辰，葉潯、裴奕一同前去賀壽。
賀壽前一日，江宜室過來了，是替江氏傳句話：“做壽的日子，冰兒不露面總是不妥當，二嬸的意思是，讓她迴避著侯爺，你若是避不開與她碰面的機會，離她遠一點兒就是了。”
話都說到這份兒上了，葉潯自然欣然點頭。
前往葉府的路上，葉潯和裴奕閒談，問起徐閣老那邊的近況。
裴奕道：“徐閣老已連上了三道請病假的摺子，意思是要躲起來，避開朝堂擾攘——外祖父、簡閣老這陣子沒閒著，將他身邊的羽翼剪除大半。”
“簡閣老這個和稀泥的人都出手了？”葉潯好笑地道，“委實不易。”
“不出手的時候，是無利可圖。”裴奕笑道，“這種人最是不能小覷。”
葉潯眼睛亮晶晶的，“簡閣老現在排位第三，要是徐閣老倒臺，他可就是次輔了。再熬個十年八年，外祖父肯定會辭官賦閒，他不就能做首輔了？”
“沒錯。”
葉潯發現自己把話題扯遠了，不好意思地笑了笑，“徐閣老要告病，皇上是什麼意思？”
“皇上自然要同意，總不能不讓大臣養病。”
葉潯有些沮喪，“那眼前的情形就又要擱淺了。”徐閣老告病的話，外祖父和簡閣老就不能再針對他出手，否則徐閣老在皇上眼中就會落入人單勢孤的境地，更會疑心外祖父和簡閣老公報私仇或是拉幫結黨。徐閣老在這時候“病”，目的就是這個。
“擱淺也沒事，還有我和大哥呢。”裴奕笑著握住她的手，“別急，最遲今年秋日，徐家必然倒臺。”
葉潯眼含驚喜地看著他，“你想到什麼法子了？”
裴奕卻道：“這些事無趣得很，你只管過好自己的日子。”
“那我就拭目以待，只等著結果。”葉潯滿心喜悅，意識到裴奕與自己成婚還是有不少好處的，最起碼，在外祖父、哥哥的幫助下，能迅速站穩腳跟，能快些扳倒徐家。而在前世，除了皇上的恩寵，他只得他自己，沒人能幫他。
想到前世的他，她就有些不好過，雙手握住了他的手。
此生不會再各自掙扎各自孤單了。