平時早間她才會來這兒忙碌一番，黃昏都是太夫人親力親為。太夫人不在家的時候，她才會代為打理太夫人鍾愛的花草。
“嗯，又去二舅母那兒了。”葉潯轉頭對他笑了一下，“晚間想吃什麼？”
“做兩道清淡一些的菜。”到了夏日，人大多沒什麼胃口，不喜油膩的菜餚。
葉潯吩咐竹苓，“去廚房傳話。”
竹苓稱是而去。
裴奕拿過一旁的水壺，幫她給缺水的花草澆水。沒封侯之前，一得空就幫母親照料這些花草，自封侯到如今，都忙得沒這閒暇了。好在如今方方面面都駕輕就熟了，往後陪伴母親、妻子的時間會多一點兒。
葉潯和他說閒話，“前幾日午間、晚間都是與簡閣老一同用的飯？”
“嗯。跟他商量點兒事情。”
葉潯漫應一聲，沒再追問。官場上的事，經過楊閣老的事情之後，她不再讓自己關心了——關心也沒用，那是男人的世界，是她不能憑藉記憶幫襯親人的事。如此，還是要有些自知之明，盡責地做好分內事，別給他和外祖父添亂就行了。
她岔開話題：“你這段不忙了？能時不時地早些回家來？”
“是，怎麼？”
“那你就每日去竹林裡看看，我就不去了。打地基的時候我還懂點兒門道，別的就是隻會看好看與否，辨不出做工如何。”
裴奕笑道：“你是太緊張了，他們怎麼敢偷工減料。”
葉潯認真地道：“那可不見得，想法不循常理的人多的是。”
“行，聽你的，成了吧？”
夫妻兩個說著話，忙完了手邊的事，一同回房。
飯菜上了桌，擺在他面前的是涼拌三絲、玫瑰豆腐等四道清淡菜餚，她面前則是香辣蝦、紅燒肉和黃瓜絲、生菜、豆腐皮，另外還有一碗辣椒油，鮮紅透亮的紅辣椒浮在上面。
裴奕挑眉，“你這是要敞開了吃辣？”
“是啊。”葉潯拿起一塊豆腐皮，“不吃些開胃的，就不想吃飯。別擔心，早間吃些養胃的羹湯就好，胃不會不舒坦的。況且我是天生就喜歡吃辛辣的東西，胃早就習慣了。”
也是。裴奕就沒說什麼，拿起筷子。
“這是我和半夏一同琢磨出來的吃法。”葉潯在豆腐皮上塗了一層辣椒油，隨後放上黃瓜絲、生菜，又添了兩塊紅燒肉，最後把豆腐皮捲起來，“和京醬肉絲的吃法差不多，或者也可以說和大餅卷肉的吃法一樣，只是調換了一下做法，加了點兒東西。”她笑著解釋完，把卷好的豆腐皮送到他面前，“快嚐嚐，這樣葷素都有了，還開胃。”
裴奕笑著接到手裡，咬了一口，味道果然不錯。
於是，一餐飯下來，他面前的素菜沒怎麼動，她面前的菜卻被兩人消滅得乾乾淨淨。
第二日，葉潯又讓廚房給太夫人備了同樣的菜，太夫人也很愛吃。此後，葉潯找到了新的樂趣，變著法子把各種菜餚做成辣味開胃的，就連燉魚都要讓廚子家配料的時候放兩個紅辣椒。
一面嗜辣，一面又做一些養胃消火的羹湯來調合。
她在家裡忙衣食起居忙得不亦樂乎，官員們忙的是揣摩聖意，琢磨著誰會進入內閣。
按照常理，徐閣老離開了內閣，簡閣老、楊閣老等幾人便會逐一上升一個臺階，皇上在別的官員之中選擇一個在內閣墊底的。
都是這麼想的，事實卻大相徑庭。
簡閣老連上幾道摺子，請皇上將身在南疆做一方巡撫的孟大人調回京城入內閣。用實際行動告訴皇上和文武百官：我不要次輔那個位置。
百官譁然，隨後想想，簡閣老此舉也在情理之中：
以他多年做老好人的情形來看，是隻希望和景國公一樣，熬到年歲差不多了功成身退。他原配早逝，沒留下一兒半女，近三十歲續絃，陸續添了幾個女兒一個兒子。等到他的兒子能振興門庭大展宏圖的時候，他大概已年近古稀，與其玩兒命的爭權勢，倒不如在內閣混個差不多的位置，經營個好人緣兒，這就是為後代鋪路了。
他不似柳閣老，不是皇上的良師益友，得到的恩寵有限，爭權奪勢若是落敗，必是身敗名裂的下場。何苦呢？徐閣老的例子可是硬生生擺著呢。
就是這麼一個有權勢擺在面前仍舊淡泊名利不改初衷的人。
有人怒其不爭，有人欣賞有加。
皇上與內閣商議幾次，又親自去了一趟柳府，既是探病，也是和柳閣老說了說這件事。