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休息地的間隔是十里，等大部隊到達之後，水已經燒好了。湯森讓人把水袋收集過來，全都灌進滾燙的熱水，再拿麻布獸皮纏上幾層。等再次出發時，每個孩子前胸後背各塞一個。女人們也能分得一個，男人們只有忍著了，因為剩下的水袋只有五個，要裝飲水。
這一路上，湯森又回到了教官角色中。他不斷指點鎮民們怎麼爬山、怎麼保暖、怎麼儲存體力，孩子們已經被包成了球狀，每隔一段時間就要被詢問情況——做這活的人是採藥工，整個隊伍裡只有他具備醫療常識，一天下來累得夠嗆，連嗓子都沙啞了。
鎮民們明白自己的處境，更明白孩子們在隊伍中的地位，所以大家都很努力。男人們拼命學習爬山技能，全力盡到保護弱小的責任，女人們絕不給人添麻煩，臉被山風吹裂了，用紗巾遮一遮，手被岩石劃破了，拿棉布包一包。
但眾人的辛苦是值得的，在大家的共同努力之下，當天這段山路走下來，居然沒有一個孩子出現病症，這幾乎可以說是幸運——在這種境況之下，一個小毛病都有可能要人命。
第六節：險路（中）
對當天這種準備不足、手忙腳亂的現象，湯森夜裡並沒有開展批評與自我批評，而是把男性鎮民集合起來，一起商討應對方法。因為鎮民們畢竟不是士兵，能跟上不掉隊已經很不錯了，湯森再強硬苛責的話，會適得其反。
說是商討，但掌握話題走向的無疑還是湯森，他先肯定了大家努力，然後定下了第二天的人手安排，甚至給每個傭兵都分派了數量不等的鎮民當助手。
一切都妥當之後，湯森才有空閒來到宿營地外圈，跟自己的心腹聊上幾句。
“怎麼樣？”湯森一邊稀里嘩啦的消滅肉湯，一邊跟船長說：“首次開葷，有什麼想法？”
“解恨！”船長悶聲悶氣地回答：“嗯，長官，你不知道，我把兄弟們的賬都算在這奸細身上，也應該算在他身上吧？”
“這件事，肯定有他的份，但份額比較少。”湯森解釋說：“欠下血債的應該是一個或者幾個大勢力，雖然這些勢力看上去很模糊，不好定位。但你記得，勢力都是由人組成的，身處其中的每個人，都要為這事承擔後果。就像這個內奸，他不但有罪，還威脅到了我們的安全，所以死有餘辜！你最後怎麼辦的？”
“我答應把他埋掉的，以換取最後一句真話。”船長說：“我知道他在騙我，所以我也想好了辦法，後來我發現他真的在騙我。”
“哦？你怎麼做的？”猴子十分好奇。
“我把他壓在一塊很大的石頭下面了。”船長說：“長官，我做得沒錯吧？”
“你用適當的手法迴避不利局面，想象力也很豐富。當然沒有錯。”湯森讚許地點點頭：“作為一個審訊者，你就必須比你的審訊物件更聰明，更會玩文字遊戲——最難的地方點不是說服對方，而是說服自己。”
“這種技能也不僅用在審訊上，包括跟人談判都可以用。簡單來說，對抗就是兩個人較勁，能贏就行。”
船長雖然點著頭，但神情卻是似懂非懂，湯森也不細說，這種事讓他自己領悟最好。
“對了長官，”在短暫的沉默中，猴子突然了什麼，伸手從胸袋中掏出一個油紙包著的扁平包裹來：“長官，這是在哈維出事那天，我趕到鎮裡見藍蕊花商會首領時收到的東西，大管事說，這是雯麗小姐特別從學校那邊寄給你的信件。後來很亂，我也就忘了這事。”
“給我看看。”湯森接過包裹，開啟油紙，發現裡面是兩本小冊子和一個信封。信封上面的字跡，正是自己熟悉的筆跡。
“湯森先生，我的朋友，祝安。”信箋上的開頭平淡而親切，跟她本人的風格相符。
“算算時間，湯森先生應該已經看完旅社中的書籍了吧？鄉間小鎮，藏書有限，加之生活單調，大概很難滿足湯森先生的求知慾。巧合的是，我日前在書局訂購了一批書籍，包含各類，很快就能運回哈維鎮，以填充家中藏書缺失。如不介意，這第一張借書證就為湯森先生而辦……”
看到雯麗小姐的簽名，湯森彷彿看到她在窗前凝神書寫的模樣，但緊接著感到一陣刺痛，因為她信中的哈維鎮已經不復存在。不知道在得知這個訊息之後，她又是何種心情？一定痛過自己百倍吧！但願她能順利逃出光輝教會的魔掌。
簽名之下，卻還有一行小字。
“……偶得兩本無