需要在見面之知道他們的來意呢？”
“兩位客人來頭不小，從隨員配備上看，卻不像是跑來找麻煩的，所以外面肯定有什麼大事發生了。”湯森嚴肅認真的回答：“不洞悉來意的話，我們就敲不了他們的竹槓。”
“敲竹槓？”助手中有人發言：“首領是說訛詐嗎？”
“沒錯，我說的敲竹槓就是訛詐。是指我們在跟人做政治交易時、想要得到高出正常價值的那部分利益。”湯森唯恐他們不明白，所以在解釋時非常細緻：“比如現在，俱樂部和霧靄宮殿對付荊棘玫瑰，只會有三種態度。”
“第一是打壓。”經過一段時間的相處，湯森知道這些助手的弱點，那就是政治敏銳度不夠，所以在這方面的解釋就比較細心。
第一節：非奸即盜（下）
“打壓的話，不是軍隊侵襲就是商貿封鎖，但荊棘玫瑰跟他們距離太遠了，這些手段實施起來異常困難。如果派異能師來刺殺我，因為公會的緣故，則更加得不償失。”
“第二是中立，但中立的話不聞不問就好。”湯森接著說：“那麼現在只剩下第三種，那就是拉攏……大家注意，我們很弱，如果不是有大事發生，他們絕不會放下身段拉攏我們。”
“他們出事了，或者在謀劃什麼事。這件事牽可能扯到我們，也可能需要我們的幫助。”雯麗小姐首先明白過來：“我們可以先排除資源、資金這兩方面，因為他們從來都不缺。”
“文麗小姐說得對，他們不缺資金和資源，”湯森露出一個笑容：“但我們缺啊！”
“沒錯，其實我們連築城的資源都有缺口，那麼首領，需要繼續晾著他們嗎？”
“算了，橫豎只是敲竹槓，既然他們寧願心急也不透露口風，我們也沒必要再拖下去。”湯森想了想：“如果真像雯麗所說，他們出事了，或在謀劃什麼事。那這件事必然沒剩多少準備時間，拖得越晚，實際上對我們越不利——告訴客人，晚飯之後我會跟他們見面。”
“請等等，”雯麗小姐叫住正往外走的情報官，用徵詢的目光看了湯森，得到後者默許之後對情報官說：“請告訴他們，首領時間很緊，只有十分鐘時間，讓客人們事先做好準備。�