“所以我們要為他們做個榜樣。”湯森終於露出了獠牙：“替我約旅館老闆見個面吧。”
“原來……”班奈德終於知道了湯森的安排，也明白了自己跟首領之間的差距，但他一點都不氣餒，反而激動萬分的一拍手掌：“我馬上去！”
空手套白狼這種事，的確不是隨便什麼人都能做的。
這首先需要極強的謀劃能力，例如湯森在逃離哈維鎮之初，就能想到今天這一步；其次需要極精準的眼光，比如湯森這樣能在茫茫人海中發現關鍵人物；最後還需要沉穩的性格，比如湯森這樣吊著旅館老闆不搭理……
第五節：收編（上）
或許在別人看來，倉庫鎮旅館老闆沒什麼特殊的，不就是一個旅社的老闆嗎？他能有多大能耐？但在湯森整個計劃裡，他可以稱得上是關鍵人物，當然，他自己肯定不知道這點。
他的重要程度，首先要從倉庫鎮開始說起——這個小鎮是為了對應走私生意而建立的，確切的說只為藍蕊花走私駝隊服務，旅社佔了小鎮總面積的一半以上，所以旅社老闆實際上就是倉庫鎮的鎮長。
在倉庫鎮當鎮長會做些什麼事呢？沒錯，他最重要的事務就是跟走私駝隊打交道，接受訂貨、組織貨源、負責運輸清點交割，還要負責談價錢，這一樁樁一件件的事都不輕鬆。可以說，他的作用比三部落十一村的首領們要關鍵得多——後者是隻拿好處不用操心的大爺。
這也說明，鎮長雖然在本地是首屈一指有本事的人，卻是受排擠的，否則他早跑去享清福了。還用整天窩在旅館裡任勞任怨？
將心比心，湯森覺得這樣的付出與這樣的地位並不平等，想必他內心是不安穩的。
事實也證明，長期與走私駝隊打交道，鎮長的腦袋要比其他人靈光。在得知哈維鎮遭遇慘劇之後，他就像被霜打過的茄子一樣垂頭喪氣，就算荊棘玫瑰帶著雪谷反擊戰的勝利回來，他的目光依然充滿了悲傷。
他知道倉庫鎮的走私生意算是做到頭了，今天的冬天，三部落十一村要怎麼捱過去？可笑的是，那些只知道指手畫腳的傢伙們卻沒有看到這點，也許他們覺得當強盜挺不錯？
所以在勝利晚會之後，鎮長就迫切希望跟湯森商量點事，但湯森卻一直吊著他。這倒不是因為湯森目中無人或者拿架子，裡面有原因——湯森需要時間觀察對方，看他是不是會串聯其他首領，這將會直接導致後續計劃的改變。
另外，湯森也需要鎮長認清楚自己。
很顯然，湯森達到目的了，鎮長几乎整天呆坐在房間裡，連廚房都不去。他眼中常含著淚水，用深沉的目光隔著窗戶瀏覽鎮子裡的一切……不是因為他束手無策，而是因為他真的看清了自己和湯森。
荊棘玫瑰的本質，並不像旗幟圖案那麼可愛，如有必要，這兩朵玫瑰是會吃人的，雪谷反擊戰只是開張而已。如果倉庫鎮或部落這邊出了狀況，湯森絕不會手軟。荊棘玫瑰至少有兩名異能師和超過三十名的軍官，誰擋得住？如果出了狀況，他又該怎麼做才能救回大家？
巨大的壓力，已經完全消磨了鎮長的意志，想想看，他當初也是左手菜刀右手斧頭、叫囂著要把異能學徒瓦胡做成高湯的強悍人物！
湯森在旅館大廳跟他會面，因為湯森明白他的心思，也明白他的壓力。對這樣的人，湯森難免會高看一眼，所以要給他一個正式的會面……
湯森沒有帶猴子船長，也沒有帶班奈德，因為這次的談話幾乎算是赤裸裸的兼併拉攏，讓其人聽到了不好。但鎮長完全領會不到湯森禮賢下士的好意，他沉默地坐在湯森對面，魁梧的身體半弓著，跟之前那個咋咋呼呼動不動就要“叫騙子”的老闆完全不同。
“我就那麼可怕嗎？”湯森這樣問他。
鎮長看了湯森一眼，緩緩點頭。
“好吧，我們重新認識一下。”湯森搖了搖頭：“我是湯森，荊棘玫瑰的首領。”
“我是豪頓。”鎮長又看了湯森一眼：“嗯，旅館老闆。”
“我還是喜歡以前那個老闆。”湯森說：“坦坦蕩蕩的，氣勢十足。”
“你已經不是駝隊的護衛了。”豪頓臉上的橫肉抽了抽：“嚇不住你。”
“看來你知道我的打算了，”湯森看著他說：“讓我來猜猜看，你內心大概正在暴起襲擊我和慢慢說服我之間做艱難的選擇。不過，我顯然不贊成前者。”
“……”豪頓無辜地看著湯森，但終於沒忍住，在湯森話音說完的時候就開了口：“你覺得我能