想來，這幾個是回了府後，是徑直過來吧。
“芷晴給祖母請安，還請祖母贖罪，芷晴來遲了。”見此，蘇芷晴只得作惶恐狀，一張臉紅紅白白，像是又羞又愧樣子，眼睛倉皇無措得看向立一旁黃氏，宛若一隻受驚小鹿。”
蘇老太太本是對蘇芷晴很不高興，輕哼了一聲，那眼神直朝黃氏邊望去，似埋怨她教女無方，連“規矩”都不懂。
“我是行將就木人，本就不該這麼興師動眾，倒叫些小輩們擔心了。你們也累了一天，合該休息休息，何必乎我這老人。”
趙氏借了此機會，自然又開始眼淚汪汪扮孝女，連帶著蘇如絮亦是如此，母女倆一唱一和，說蘇老太太又哭了一回，這才止住了淚。
黃氏和袁氏臉色皆是愈發難看。
巧謀略黃氏化險
那邊廂祖孫三代人演正歡，蘇芷晴卻還跪地上，正是嚴冬，即便有地龍燒著，地上也仍是寒涼。
“說來這也有許多年了，家裡人不曾到這般齊全了。”蘇老太太哭過一回，一邊拿帕子拭了拭眼角，一邊眯著那精幹眼掃過場三個兒媳婦和孫輩們，後眼神落黃氏臉上，“老太爺還世時候，常與我念叨就是這事兒。老大常年京中，中間又有幾年外放為官，老三生意遍佈天下，一年裡倒有□個月往各地檢視生意，還常常帶著老三媳婦兒。這一家子人，雖說只老二留家鄉，但三房相距都不甚遠，何以連年節都不肯回來？蘇家三房倒彷彿是分了家，只剩下一房！成何體統！”
老太太手裡攥著銅柺子，狠狠朝地上一砸，聲音越發高了起來，“你們如今一個個長進了！規矩規矩都是不要了！老大媳婦兒，我且問你，你與老大成婚十五載，房裡竟連一個通房姨娘都沒有！單就這一條，已犯了七出之罪，便是我要老大休了你這妒婦你也無話可說！還有老三媳婦兒，你倒是做了甩手掌櫃，家中爛攤子都鬧到外面來了，今日外面那一出，你將蘇家置於何等境地！這人丟全錦州城都知道了！若是你實不會管家，便叫你二嫂來幫你管！”
“母親息怒，莫要氣壞了身子啊！且孩子們也都這兒呢，可不能叫這些汙糟事兒讓他們聽去。”趙氏聽老太太將話都擺到明面上來，一臉“驚恐”樣子，急忙拿了茶水遞給老太太。
老太太急怒攻心，氣喘吁吁了片刻，才喝了口茶，又吐出一口濃痰來，慢慢平靜下來，嘆息道，“我知道如絮是個天真孩子，可你這為娘便不敢把她護太好。你瞧瞧她，除了一門心思服侍我這個老傢伙，連點為自己打算心思都沒有。我今日便是故意叫孩子們都聽著些。莫要學了那些個歪門邪道！”
這話說完，屋內靜寂無聲。
半晌，黃氏膝蓋打彎，慢慢跪到了地上，臉上早已滿面淚水，啜泣聲如泣如訴，婉轉動聽，連肩膀都是抖得，偏偏一句話也沒說出來，幾欲開口，又幾欲哽咽。
蘇芷晴本是心下不知如何是好，見此，暗笑母親演技精湛，便也蹭到母親身旁，跟著哭起來。母女倆抱頭痛哭，那模樣倒彷彿是被惡婆婆欺負了小媳婦兒，若按著戲文裡唱，下一步就該撞柱明智了。
那邊廂蘇老太太和趙氏這番先聲奪人，本是按著黃氏與袁氏性子來對症下藥。黃氏京城以性格剛烈直爽聞名，袁氏平素裡則是逆來順受小性子。若今日黃氏被激怒，大吵大鬧起來，這妒婦之名就被坐實了。到時候，藉此事拿捏住黃氏，日後縱然再有什麼變故，她也全無反抗餘地。而袁氏若被話語震懾，先退一步，趙氏便可登堂入室，以未分家名義，將三房私庫一手牽扯過來。
這幾年趙氏管著公中，貼補可不光是趙家，連帶著老太太孃家聶家，也是沾了不少葷腥。
然而事與願違，先服軟反倒是黃氏，三房袁氏立一旁，顯是毫無半點服軟意思。
“老大媳婦兒，你這是什麼意思？難道你還覺得委屈不成！”蘇老太太見黃氏哭了半天，也沒說一句話，終於忍無可忍得又哼了一聲。
黃氏一個哆嗦，才終於止住了哭聲，抽噎著說道，“怎會覺得委屈……只恍惚憶起這些年來兒媳做事情，真真是後悔。若非兒媳任性妄為，怎會讓老爺膝下子嗣單薄，如今只朔北一個哥兒。只還請母親看孩子們年幼份兒上，莫要真讓他們和兒媳分開。方才母親一席話猶如醐醍灌頂，將我說了個通透！媳婦再也不敢了……”說罷，黃氏又哭了個稀里嘩啦。
蘇芷晴也跟著嗚嗚嗚得哭，整張臉跟花貓兒似，含糊不清喊道，“求求祖母，別讓母親走……求求祖母了……”
蘇老太太未料到會是這般境況，嘴角