在炎族，第一珍貴的是人，第二珍貴的是馬。
殺掉戰馬的出頭人常慧慧不會做，阿竹負責炊事，苦口婆心地勸導戰馬死掉的那兩獵手把死馬交給她處理，還十方百計地勸說把另外兩匹受了重傷、眼看不治的戰馬殺掉。
為此，阿竹差點引起公憤，她一生氣便說：“現在不殺，等過兩天馬屍爛了，你們就抱著骨頭哭去吧！”
獵手們心裡有火，卻知道她說的是事實，再三請求之下先給四匹馬做了簡單的祭祀，這才含了眼淚殺馬。其他獵手見到他們悲傷的樣子對自己的戰馬就更好了。
常慧慧默默無語，看他們把死馬捆好抬到石頭上，再圍著馬兒跳祭祀舞蹈，本來她十分惋惜損失戰馬，此時只有哭笑不得。
她仔細琢磨了下，把隊伍重新整編，第二日一大早看到用牛拖運食物來的隊伍，就徵用了牛隊。
九斤兒第一回來戰場十分開心，像脫韁的野馬一樣在營地裡轉了一圈，又跑回來看常慧慧分派任務。
“你昨天干什麼了？”常慧慧在百忙之中關心兒子，幾個孩子包括英酋長總跟在她身後，對幾個孩子她無暇去關注，卻要求能看到他們的身影，千叮嚀萬囑咐，不允許他們跑到無人的草原上去。
九斤兒跟在她身後，時而搭兩把手，他們正在檢查食物，把受熱腐爛的食物及時清理出來，以免細菌蔓延到更多的食物中去。
聽了常慧慧的問題九斤兒小大人似的說：“我把據點裡的食物重新清點了下，那管理食物的長老沒有我數數快。”他還不知道常慧慧為什麼把他叫來這裡，以為是聽說他的懂事乖巧才讓他來，因此來的一路上都十分高興。
這次派來管理食物的長老是瓜瓜長老，她眼神兒不好使了。常慧慧點點頭不再問了，清理完食物後，點了點，食物足夠他們吃的，南虎族的食物和他們的放在一起。因為處於特殊時期，她讓瓜瓜長老悄悄在南虎族的食物里加了自己部落的食物，並向南虎族承諾這幾天免費給他們提供食鹽。
精明的南虎族長們看在眼裡，沒好意思大肆宣揚只是暗地裡去感謝常慧慧。常慧慧不以為意南虎族靠那點食物撐不到冬天的他們過來的時候沒有把所有的食物帶上，她正想等這場仗打完，讓他們順便回南岸把剩下的食物搬運多來，也好絕了他們想要再回南岸定居的心。
孩子們好奇地在營地裡走動四處參觀，常慧慧也在暗地裡觀察他們，發現他們沒有想象中的恐懼才放心。
這一天整個隊伍充分休息，第二天天未亮，牛馬餵飽，無論是人還是牲畜都是精神抖擻的樣子意氣風發地來到第二個戰場。
隊伍中的大部分人繞了個大圈子，迂迴包抄正在睡覺的三氏族最後的勢力。號角聲起的時候，死亡的黑影籠罩這群睡眼惺忪的人。
雖然今天的敵人比前幾天多，但這次有牛隊助陣戰鬥結束得更快。牛比馬兇悍且有攻擊力得多，在速度上比不上馬，但殺傷力比馬大得多，獨角衝過去能直接頂死人，一旦有人摔倒，很難逃脫被踩死的命運。
牛隊來回衝擊幾次後收隊南虎族有些害怕這些兇猛的畜牲，牛在他們的印象裡被歸為猛獸一類，且自然界裡的牛是成群的，他們根本不敢招惹。
等牛隊完全退出戰場，南虎族才遲鈍了下衝上去把驚呆的三氏族人剿滅。
自此，三氏族過河的勢力完全消滅，炎族和南虎族取得完勝。
常慧慧騎在馬背上輕輕笑了，三氏族的滅亡給了他們足夠的喘息時間，雖然可能以後還有無盡的麻煩，但那時候南虎族和南果族的戰隊也訓練得差不多了，炎族聯盟的實力也在增長。
“英酋長，你們的仇算是報了，希望我們兩族以後能更好地合作，互相幫助，互相信賴。”常慧慧舒心地笑對英酋長，正經把她當作大人來看。
小石頭在她背後捅她胳膊，馬下的南虎族長也拉了拉她垂在馬腹處的腿。
英酋長回過神來，醞釀了下語言，像模像樣地說：“慧慧酋長，我們南虎族永遠是炎族最忠誠的朋友。”
常慧慧點點頭，看看幾個孩子只是面上有點蒼白，剛才面對戰場上的廝殺時既沒有驚叫，也沒有嚇得暈過去，她十分欣慰。遠目而眺，天高地遠，白雲追逐烈日，迎面撲來的風也沒有那麼熱了。她卻在想，自己的心被磨練得越來越硬了。
她離以前那個抱著父母姐姐撒嬌的小女孩越來越遠了。
深嘆口氣，她下令打掃乾淨戰場，不等第二日就開拔回據點。第二日中午到達據點，她開了臨時會議