小姑娘的背影看不見了，眾人沉默了一會兒，常慧慧嘆口氣，打破一室的靜謐和呼嘯的北風：“說吧，族裡還發生什麼大事了？是不是跟……蟒蛇有關？”
她有個習慣，就是每每看到族人就會數一數，檢查是不是多個人少個人。進部落到各人進屋睡覺這段時間，她趁機將人數了兩遍，心生涼意，這才哄走小紅詢問眾人。
長老們眼神一苦，你看我，我看你，遲疑著到底該不該說實話。
最終，霍農站出來，低聲說：“慧慧，是蟒蛇。夏日來臨時，蟒蛇曾經晚上襲擊過守在牛山的人，因為之前陶他們在那裡燒過陶沒遇到什麼危險，所以就大意了。後來，守衛逃了回來，我們在部落裡躲過一陣子，每每出行膽戰心驚，後來見沒有事才敢出來。那時我們擔心你們，回來的獵手們卻說，那蛇怪厲害，刀箭不入，還長著厲害的角。我們不敢輕舉妄動，直到看見約定的三堆煙，那時正好放牧隊到這邊放牧，也是試探的意思，確定你們安全才敢出來。”
呼嘯的北風颳得外面的炎族旗幟獵獵作響，如室內眾人的心一般涼颼颼的風捲雲湧。
“傷亡多少人？”常慧慧心驚，閉了閉眼，低沉地問道。族人傷亡，多少跟她有關係，因為是她讓人守在牛山，以方便兩岸聯絡。
霍農頓了頓，目光沉痛：“死了兩個，傷了三個。”
“那兩個連屍體也沒能搶回來。”霍農補充一句。
阿飛砸了地上一拳：“當初就該吃了那畜牲”
因為族人們深刻了解到人口對於炎族的重要性，所以，每失去一個族人，他們都無比沉痛。
雲感嘆說：“剛才聽慧慧酋長的說法，那蛇怪是怕火的，當日夜裡只留了火種在陶罐裡，後來發生騷動才點火嚇走了那畜�