從未失過手。”
“世子莫不是對本公主有興趣？”羲和努力忽略君天絕的樣貌，調笑追問。
君天絕眼中蕩起一層波瀾，邪氣回到嘴邊“公主那日喚我那般親密，你我必有一段往事。現下不記得，將來待我記起，必定回來找尋公主，公主莫要忘了。這，是你我的約定。”
“過了花期，花就摘不到了。”羲和臉上忽現一抹惆悵。
“即便摘不到，我也要同她一起碾作塵泥。”男子說這話時，眸光浮動，暗示他的勢在必得。之後，君天絕收斂笑容，轉身邁進大殿。
羲和望著他的背影，嘴張了張，作出一個口型“絕”。獨自待了一會，羲和回到大殿。宴會已然開始，她依舊坐在太子妃身旁，接受群臣的殷殷敬酒。數杯下腹，羲和有些醉了。她放下酒杯，起身想向厲帝告假。哪知她剛轉過臉，迎面便射來一支短箭。羲和下意識地往後一躲，短箭擦過她的袖角，射入身後太子妃的小腹。女子痛苦地低吟了一聲，身子一仰，倒在地上。
“太子妃！”羲和的急聲高呼，驚動了一無所知的賓客，他們紛紛看向太子妃的方位，安靜了片刻，終於有人緩過神，驚叫“有人行刺太子妃，來人啊，護駕。”群臣頓時亂作一團，急忙向厲帝靠攏，尋求庇護。
厲帝顯然也吃了一驚，他見羲和力單勢薄，馬上下旨“保護公主！”大殿上的侍衛即刻衝上前，將羲和圍住，護的嚴嚴實實。羲和費力地扶起太子妃，卻見她唇上色澤已變，泛著黑沉的墨綠。
“坤人……一定……要……保護好……坤人……他是太子……唯一的……血脈……求你……”太子妃雙目渾濁，手指死死掐住羲和的胳膊，啞聲請求。
“嫂嫂放心，我一定照顧好坤人。”羲和反握住太子妃的手，銀牙緊咬，掩飾不住眼底的內疚。這一箭本來要的是她的命，卻因她的失誤讓太子妃替她擋了災。
“叮——”同樣的短箭於眾目睽睽之下，再次將她當做靶子。侍衛縱然圍得密不透風，仍是眼睜睜看著那細小的短箭穿過他們身體間的縫隙，瞄準羲和的方向而去。
跪在地上的羲和聽見響動，急急回首。短箭不偏不倚，直衝她面門而來。羲和四周都是人牆，根本挪動不了。她偏頭躲避之時，什麼東西同時刻飛入大殿，擊破了她面前的短箭。“叮嚀”一聲，短箭折成兩半，碎在地上。
第十三章 收養皇侄
羲和從震驚中恢復過來，低頭察看救了自己一命的武器，竟是一片橢圓形的鋸齒葉子，似乎是先前長在那株海棠上的綠葉。羲和眼角微翹，好一個護花使者！
“羲兒，你沒事吧？”厲帝大步流星地奔過來，一臉焦急。
羲和揀起那片葉子藏入袖中，揚首道“兒臣吉人自有天相，怎會有事，父皇勞神了。”
“母妃……”大殿後的帳幔被人撩開，少年連走帶跑來到太子妃跟前，小聲嗚咽。
“坤人，姑姑……”羲和語帶愧疚，伸手想要撫摸少年抖動的肩。哪知少年怒火攻心，大力將她推倒在地，叫嚷“住口，都是你害死母妃的。他們說的沒錯，你就是隻毒蠍子！”
厲帝聽完少年的控訴，嘴唇抿成一字“坤人！百官在此，休要胡說！”
少年跪著爬到厲帝跟前，指著羲和，聲淚俱下“皇爺爺，孫兒沒有胡說！如果不是這個女人，母妃也不會死。”
“好了。”厲帝大聲制止了少年，對周圍的人道“扶皇長孫下去歇息，按祖制安葬太子妃。”
“父皇，兒臣有一事相求。”羲和伏在地上，誠懇一拜。
“說吧。”
羲和瞟了瞟衛坤人小臉上的痛恨，下定決心“兒臣想……撫養坤人長大，這是太子妃臨終前對兒臣的囑託。”
“我才不要跟你回去，我恨你，恨死你了！”少年叫囂著，身子不斷掙扎。
厲帝卻意味深長地笑了，無視少年的反應，答應了羲和。
宴會散席，羲和命人護送衛坤人上車，少年屢勸不應，羲和只好讓人將他打昏，強行抱上馬車。等待明淨堂的時候，羲和叫來斬無尚，自然答謝道“方才多虧了你的葉子。”
斬無尚明顯一怔，扭頭道“我可沒有救你，你謝錯人了。”
“不是你？”羲和撅起嘴，暗自推敲，忽然記起之前君天絕對她下手時，好像也有一樣東西從中作梗，救了她。她當時因情緒過激，沒有察覺，現下想起來，著實奇怪。
“公主。”明淨堂溫和的聲音打斷了羲和的頭緒，他身邊跟著君天絕，兩