什麼非要爭皇后這個虛名呢？”賀清風有些嘲諷地反問道。
“可這不一樣啊。”林太后發現，賀清風很會鑽自己的話的空子，“你封她為皇后，就說明，你的心還在她身上。如果皇后你選了曉兒來做，柔兒一定會傷心的。”
“可是朕不能拿這麼重要的一個位置來取悅一個人或者一個家族作為一國之君，朕要考慮的是整個國家，而不是一人一事。”
“這怎麼能是考慮一人一事呢？”林太后很不滿意兒子的話，“柔兒成為皇后，葉家就會更加死心塌地地為我們皇家賣命。更不用說，現在天下初定，我們很需要葉家的支援。難道皇上以為，只要坐上龍椅就可以高枕無憂了嗎？那些原來忠於賀龍吟和姜玉容的人，無時無刻不在尋找推翻我們的機會，只是葉家兵權在握，他們才不敢輕舉妄動。”
“可是以後葉家坐大，又會成為一支不可低估的外戚力量，到時候我們該怎麼辦？”
“這是後話了。但是現在，我們需要葉家”林太后斬釘截鐵地說。
“不”賀清風幾乎是吼了起來，“我不能丟下曉兒不管”
“你還不知道吧。”林太后微微一抬眼皮，“孟夫人已經自請離宮了。”
“什麼？”賀清風猶如被誰打了一悶棍，愣在那裡，半天喘不上起來，“這不可能她自請離宮，為什麼不和朕說？而且，在白水縣的時候，她也根本沒有提到過呀”
林太后說：“她當然不會和皇上說，因為她知道皇上不會答應的。”
“可是，她為什麼要這麼做？”
“因為她知道她做不了皇后，可是她又不願意屈居於柔兒之下，在她看來，她已經是後宮之主了。只是，她也有些自知之明，知道自己沒有資格做皇后，又不願意對別人認低服小，只好離開了。曉兒那個人，是很心高氣傲的，她不能容忍別人高高在上，居高臨下地看著她。”
賀清風猛然搖頭：“不可能這絕不可能曉兒不是那樣心胸狹窄不顧大局的人。再說，她從來沒有和朕提起過她想做皇后啊”
“那麼，她又為什麼去白水縣呢？”林太后不慌不忙地開始從另一個方向進攻，“她在宮裡待得好好的，幹嗎要跑到一個鬧水患的地方去？”
“那是曉兒想給朕幫忙。母后，拜託您不要這樣猜測曉兒好嗎？”
“可是，去白水縣治理水患，正是孟夫人提出來的，可以隱姓埋名離宮生活的條件。”
“條件？”賀清風一時腦子沒有轉過彎來，“什麼條件啊？”
“曉兒主動和哀家提出，如果她能夠成功治理濼河水患，那麼，哀家就必須同意她離開皇宮。”
“她為什麼要離開皇宮？”賀清風仍舊覺得這個訊息不是那麼可靠。孟曉就要生孩子了，難道她想把皇子生在宮外？這不可能呀就算之前，他對立後的事情還猶豫不決，而且在很大程度上偏向與葉婉柔，她跟自己賭賭氣也能理解，可是在白水縣，自己已經下定了決心，而且已經向她表明了心跡，她應該不再有任何顧慮了呀
林太后看著雙眼恍惚的兒子，說：“她為什麼要離開皇宮？原因很簡單啊，她只想做皇后，連貴妃她都看不上，但是現在她知道自己不能做皇后了，於是寧可放棄宮中的榮華富貴，也不願意屈居人下。於是，她選擇了離開。其實，她還是有些自知之名的，以前，她畢竟做過姜玉容的細作。前朝餘孽，豈能容忍？”
“不朕還是不相信，曉兒不會捨得離開朕的。”賀清風失神地自語道。
“風兒。”林太后柔聲道，“人各有志，我們不好勉強。曉兒要想走，那麼，遂了她的心願，也許對她來說是最好的結局。我們強留下她在宮裡，也許，她會更加不快樂。其實，她也知道，她在宮裡是不會快樂的，因為，誰都知道她是姜玉容的人，這是一個汙點，無論她怎麼樣洗刷，這個汙點永遠都不可能去掉了。這個汙點，註定要她揹負一生的。而且，就算她能生下皇子，將來也不能夠繼承大統，因為，一個奸細的兒子，不會讓天下人臣服。”
正如孟曉所猜測的那樣，林太后正在醞釀奪子計劃，是將孟曉所生的兒子奪過來交給葉婉柔撫養。
林太后想得很周全。
如果孟曉生下女兒，那就不聞不問，任她們流落在民間，或者，為了以防萬一，乾脆派人將那個小公主暗殺掉算了，免得留下後患。對賀清風可以說，那是個意外。
如果孟曉生下皇子，那就效仿當年的姜玉容，在孟曉產子當天就將皇子奪過來。對賀清風可以說，孟曉因難產而死