“王家現在要造新機器，缺精鐵。我在青州官府能弄到文書，想賺她點銀子，她都不給機會。”汪老八撇嘴道，“又聽說熊大哥出了事，我在想啊……”
伍家兄弟盯著他，不出聲。這汪老八原來是伍家的一個管船的掌事，在青河上跑了很多年，因此結下不少人緣，後來便不再跑船，四處靠關係做投機生意。他這麼關切地打聽熊家父子的下落，絕不只做筆生意這麼簡單。
“大平兄不是一直在王家做工的嗎？”網不跳字。汪老八試探地盯 著他們。
伍三翻翻眼睛，“那又怎麼樣？”
“他們若是要外出，一定會給王家告假，可是他們假都沒告，怎麼會突然出遠門呢？莫不是在王家，發現了人傢什麼不可外傳的秘密，給整死在王家了？”汪老八小聲道。
伍家兄弟身子一直，瞪著他，伍二道：“這話是你說的，不是我們說的。”
汪老八道：“是我說的，沒錯。若是大平兄就這樣死在暗處，枉自大家有這麼好的交情，竟然不幫他升冤！”
伍二白他一眼，“沒證據的事，你能怎麼？”
“現在的確沒有證據，可是你們要給我一些線索和信心，我便能讓王面兒吐出一大筆錢來！”汪老八堅信天下沒有不愛錢的人，大方地說出意圖。
伍三笑道：“你能讓人家吐多大一筆一錢出來？”
“如是做得好，讓她吐出百來兩，咱們三人分成兩股，五五分成，如何？”
伍家雖不缺錢，能平故弄到五十兩銀，兄弟倆心中自是一動。只是這事非同小可，伍二冷笑道：“哪有你說的那麼簡單？”
“你且將你知道的，儘可能的告訴我，這事由我出來去作便好。”汪老八大膽道。
“我們知道的也不多呀。”伍二敷衍道。
“少騙我！上次大平和我打聽精鐵時，可是說過，他們能進王家做幫工，全靠你兄弟倆鼓勵和支援，給白雲村通風報信的事，你們可是也有份的！”汪老八目光銳利地道。
伍二一震，汪老八知道的太多，不宜和他深說，便付了茶錢，拉著伍三佯裝有事先走了。
汪老八沒從他們身上打聽到有用的事，極不甘心，越發懷疑伍家兄弟知道什麼。
伍家兄弟怕捲入得太多，防著汪老八的糾纏，竟有兩日沒有出門。
汪老八找不著伍家兄弟，便去槐花村尋找線索，知道熊大平原來有個拼頭姓鍾，便去鍾家打聽。
鍾寡婦也猜到熊家父子可能已經死了，本不想再提熊家的事，怕惹禍上身，可是汪老八是個極會做事的人，不只一來就給了她二兩銀子，又長得年輕周正，見她家貧窮，不急著問熊家的事，卻是問長問短地關懷她家生活上的事。
鍾寡婦原本是個老實的婦人，長得有兩分姿色，被熊大平弄到後，漸漸的習得些狂浪之習，沒了熊大平做靠山，見汪老八比熊大平更聰明更有手段，出手又大方，兩人眉來眼去地沒一會就勾搭上，往熊家走去，從後門進了屋裡，也不先說正事，兩人卻先搭上床，一翻快活後，汪老八才赤著身子，摟著她問：“大平父子失蹤前，可有和你說過與王家有關的話？”
鍾寡婦不敢說，只把臉貼在他懷裡。
“你莫怕。我知道大平父子和伍家兄弟合計王家的事，那事大平告訴過我。”
“你想做什麼？”鍾寡婦問。
“象我們這樣的人，不是殺人放火的人，但也不是聖人。都是要養家餬口的人，哪裡有機會弄銀子，往那裡去便是對的。現在我懷疑大平父子被王家給害了，所以想找王面兒討點銀子來花。你放心，你一個女人撐著個家不容易，得了好處，我自然會與你許多好處，至少讓你一年兩年不愁家裡的生計。”
鍾寡婦仍有遲疑。
汪老八把錢袋的銀子全倒出來，一共還有三兩，“你要不信，我先將些好處給了你。”
鍾寡婦見錢眼開，收起銀子，把知道的細細說了。
“果然如此。”汪老八拍拍她的臉，“你等著，過些天，我還來看你的。”
汪老八終於弄到想要的情況，匆匆穿起衣衫，從後門離開熊家。因怕被人發現，鍾寡婦沒有跟著離開，睡在床上，看著錢袋裡的銀子，暗暗歡喜不已，本以為熊大平死了，再撈不著什麼好處，沒想到財從天降，冒出個汪老八給白白送了五兩銀子來。若是過幾日他的事成了，再給她送些銀子來，那可真是撞了財神。
“妹子。”
突然外面撞進來一個男人