的丫鬟了。
淡淡掃出個妝，輕輕畫下眉，低頭想著又抬眼，望進金光泛泛的大銅鏡子，一片溫暖的光暈中原本過白的臉也染了一層媚色，眼瞼處稍深，一片陰影中，長而風情的睫毛。順和眼裡略有了笑意。順和不大象父母，卻很美麗，這美麗令她稍有安慰，畢竟美麗誰不愛惜？
“小姐，你可滿意？”，大湘殷勤端著一面雙鯉戲荷紋銅鏡子照映著順和腦後的發，又給簪上一朵絹花，“大湘，把頂豎櫃最上面的箱籠開啟，把那個酸犁木匣子拿了來”。
大湘依言去尋，片刻，順和接過匣子開啟，取出一個小白玉胭脂盒子，一望便知是極好的玉料，大湘驚異道：“小姐，這胭脂……”，順和對鏡一笑“上次表哥從沂城回來帶了這個給我，如何？”，順和開啟來，胭脂盒子裡是一片驚豔的紅。
“恩，少爺送的自然是上好的東西，這樣的東西果然是小姐才配用的！” 。順和沾上那抹紅，那紅奇異般耀眼，更紅如女子大婚所用，濃烈得直叫人睜不開眼，大湘暗自猜度著，少爺怎的送這樣的胭脂？這分明是女子出嫁才用得著的正紅啊！莫非……少爺心中也有小姐！？
正面有喜色，卻突然心中一驚，再細看順和口上那一抹紅，奪目妖豔，實在是有些眼熟，大湘驚到：竟跟那個、那個是一樣的！想了想終於咬咬牙勸到“小姐，時辰不早了，去夫人那邊宜儘早，看樣子今兒這樣子晚些就要落大雪了”，順和點點頭，仔細檢視了妝容，放好那胭脂隨即起身向前廳走去。
大湘跟在後面心中忐忑：小姐，大湘只盼你如願！
順和住的地方是府裡西邊離花園很近的地方，出了門就是花園長長的小徑，不算寒磣，但常年冷清，府中大得很。
半餉，踏入一個半圓雕花石拱門，眼前突然就富麗明豔起來，這院裡的房很高，不如前院裡正經廳堂氣派磅礴，但也是裝飾精美，飛簷斗拱。院中名貴花木稀疏有致，長長的青藤蔓，纏繞繾綣，養下了各色鳥兒，春光下倒是自有一番柔媚華貴。房子帶著曲曲裡裡的雕花木長廊，與別處不同的是，長廊的地面鋪有桐木地板，每日裡有僕婦仔細擦洗，冬暖夏涼。一入秋，長廊兩邊便放下了奎州所產的編花蘆蓆，遮擋殘葉。
眼下已是冬日，如往年一樣，早有僕人將細密輕薄的織物掛上蘆蓆，嚴密的將長廊圍裹起來，一絲縫也不見，一點風也不露，那織物年年不同，時而華妍時而淡雅，卻又年年一樣叫人看得著外面的風景。
順和主僕踏在長廊的桐木地板上，光暗了下來。隔著蘆蓆輕紗看院中的風景，朦朧如幻景，影影綽綽，腳步踏出桐木清脆悠廣的聲響遠遠地向前方探去，迴音很輕，彷彿聲音也在這廊中慢慢悠悠的生長著—— 一切都不真實。
記憶中這長而曲折的廊，冬日裡天暗時永遠是黑黢黢的，總也看不到頭，叫人平白心惶惶。更讓人不喜的是這裡的僕眾人數不少，卻都靜如鬼魅，藏在這好大的陰暗之地，沒有一絲的熱氣。舅母劉氏夫人的好靜使地這片土地常年保持著這樣的波瀾不興。
行至正房，依然不怎麼見光亮，這裝飾華麗的正房竟然也被遮擋了光亮，雖然隱蔽處燃有銀絲槐木碳盆，永遠讓房子和房子裡的人溫暖舒適，順和卻徒然感到了寒冷：舅母就如此不願見著光嗎？順和的舅母，那位總也高高在上的劉氏大夫人想來就覺得冷不可擋！
劉氏夫人的門口永遠都有一整排僕人靜靜的侯著，低眉順眼。
順和從不敢與這些僕眾對視，下定決心也沒敢打量其中的一位，僵白著臉，一動不動毫無聲息，連腳步也聽不見，象死人……
最左邊的婦人將簾子掀開：路表小姐來給夫人請早安！算是通報過了。順和回顧：“大湘，你就在這裡兒等著吧”，“是，小姐”，大湘知道，夫人從不喜人多了，自己也從沒進去過。
進去，進去！順和頭腦中突然竄出個聲音：都等著你呢，一聲嘆息。她搖頭將那個幽幽的女聲甩去。
“見過舅母，舅母安康！”，“……我兒，自家人無須多禮，快坐！”，“謝過舅母。”順和舒了口氣，與往日裡也沒有什麼不同，自己何必要狼狽緊張，自己就往下首坐了，等著舅母賜茶。
舅母的茶極好，那茶葉外形圓緊挺直、纖秀，色澤翠綠且披毫，香味高持久，比普通的濃郁，隱隱還有蘭花香，入口滋味甘醇，是那西北正明山上產的上好茶樹——正明十二雷的嫩芽製得的。這樣的好茶順和卻難得喝上，往往茶上時舅母常問話，幾句不多，順和總也小心應對，顧不得那茶，例行問過幾句無語時