裡偷偷買到了一批過冬糧食，當然價格是比往常高了那麼‘一點點’，嗯，只是一點點，也就是在往年的糧食價格上，再漲了一倍多而已，也就是將韃靼聯軍手裡所有的金銀、皮毛、藥材甚至戰馬和兵器等值錢的物品都儘可能地搜刮一空而已，也就是變相地將韃靼聯軍一半左右的騎兵繳了械而已，真地就只有這麼‘一點點’，就如某中土商人所說的一樣‘價錢還是很公道的嘛，我們中土商人一向童叟無欺’，當然你若是找遍韃靼聯軍營地而能夠從中找出十個以上的小孩和老人的話，想必中土商人們還是很願意保持一下中土商人童叟無欺的傳統美德。
這糧食買賣的事情，也不知道是商人們見錢眼開膽大包天，還是平虜侯默許了他們的私下交易，內幕當然也只有當事人才知道了。
因為暴風雪的到來，幾乎所有人都安靜下來。
天威非人力可輕易抗衡，就象這暴風雪還沒有人能夠預測一樣。
風翻氈幔，雪暗燈花，中軍大帳，厚實的羊毛氈毯鋪地，是極其華麗的波斯異域風格。
在雷瑾寢居的寢帳內，泥砌灶臺上架著一口六耳行軍銅鍋，就象一頂倒置的半圓士兵頭盔，銅鍋子裡邊咕嘟咕嘟煨煮著新鮮的牛肉土豆湯，牛肉在銅鍋裡翻滾，濃郁的肉湯香味引人垂涎。
阿蠻揮手剪了燈花，軍帳中亮堂起來，明亮的燈光映照著阿蠻婀娜的身影，英武的女將軍在這一刻是如斯的溫婉。
向漠北草原的進軍，除了阿蠻以外，再沒其他妾婢追隨扈從於左右，她們都留在了漠南，包括四大貼身護衛，都在狄黑的西寧行營中。
軍帳外稟事雲板一響。 阿蠻轉身出帳，少時蟄身進來，將隨軍軍吏整理好地軍情戰報，輕輕放在蚨坐在狼皮褥子上的雷瑾身前。
“狄爵爺已經在陰山南北建好了‘冬獵城’、‘懷朔城’、‘雷翼城’、‘狄城’；伯顏察兒先生建立‘雄獅城’、‘靈鷲城’、‘波斯城’；馬啟智大人建立了‘智度城’、‘新月城’、‘飛鷹城’；哈密四部‘天星城’、‘水寒城’、‘火仝城’、‘詠歎城’；白玉虎節度大人的‘白虎北城’，魔高節度大人的‘西望城’大體完工。 另外黑旗軍團的‘黑龍城’、‘黑豹城’、‘黑虎城’、‘黑鷹城’、‘黑蛇城’、‘黑狼城’都已經完工。 加上蒼狼軍團原有的‘居延城’，在黃河以北，共有二十四城。 在漠北地區的是‘冬獵城’、‘雄獅城’、‘智度城’、‘天星城’、‘水寒城’、‘火仝城’、‘詠歎城’。 還有，還有‘火鳳城’。 ”
阿蠻輕輕說道。
“漠南一線。 遠至瓦剌地區，有這二十幾處重兵駐守地城壘要塞以控制商路要衝，保護牧場也差不多了。 ”雷瑾相當滿意，“這守備軍團和民壯、鄉兵、勇卒也要儘快組織起來。 我們這火鳳城，處於前敵，更要抓緊。 要不是這該死的暴風雪，哼。 ”
“爺。 〈諜情簡報〉和〈政務簡報〉上說，各城以及各大牧場分別收容吸納地流散韃靼牧民和奴隸已經有二十八萬七千口，中土流民十六萬口，關中移民六萬口，估計今後收容的韃靼牧民不會有大的增加，而中土人民還有可能再增加十萬口左右。 每城除駐軍以及城外牧場的牧工以外，幾個大城平均有一萬人上下的落籍居民；其他城比較少，平均不到五千。 若加上商旅，一般能夠接近萬人左右。 最近的暴風雪造成災荒，各城吸納人口比平時要多。
獨孤先生比較擔心剛剛運轉的驛站郵路，上折要求軍府著力保護。 ”
按照原定計劃，漠北諸城扼敵南襲路徑，只選一到兩個明顯處於商路要衝地城。 重點加派官方人手辦理公私事務即可；漠南諸城，則不妨視商路變動和實際情形隨機增減官府人手，並允許商賈會館在城外設立駝城自行交易。 草原難以供養太多人口，明年在塞外的正規駐軍就會相應減少，力求量少而精，並且輪流駐守。 守備則由守備軍團、勇卒和各大牧場由牧工組成的鄉兵負擔。
塞外諸城，首先是軍政要塞，同時也是兼行商貨集散的貿易中樞，至於各城能否成為塞外草原的中樞工商貿易大城，就純看天意。 這是由於奉行黃老‘無為而治’為政之道的西北幕府。 在這方面不打算強烈求治，有所為而有所不為的緣故。
一般來說。 一萬人常住的城池，即便是在中土帝國，也是超過一般縣城，比上府地府城差一點，算是比較繁榮的城池了。
西北大多數的上府府城，城內加上近郊的居民，在承平時期大多不會超過三萬人，而西北所屬的省城，在帝國都是