林海雪原中穿行……
其間，爬犁多次停下校準方向。
半個時辰後——
一個偽金女真的營地出現在這支神秘隊伍的視野中。
這個營地是偽金女真儲藏糧食的一個堡砦，雖然不是非常重要，卻也不是尋常可比，畢竟冬春之際最是缺糧，每一粒糧食都是寶貴的，儲藏糧食的地方，女真人的防護向來都很嚴密。
神秘隊伍迅速潛入……
兩個時辰後，堡砦裡烈火熊熊，映紅了半邊天空，包括糧食在內的一切都灰飛煙滅。
這只是這個冬天裡，遼東地面的一樁小事情。
事實上，自秋天以來，已經多次發生遼東邊哨輕易地深入女真腹地破壞、襲擾的事件。
遼東邊哨的挑釁，女真人自是大失臉面，也成立一支精悍的探馬諜騎，以對抗遼東鎮邊軍和遼兵對己方腹地地小規模滲透、破襲、遊擊。
不過。 女真人發現，遼東邊哨的遊騎諜探實在太狡猾，神出而鬼沒，往往在最不可能出現的時候突然出現，然後又消失得無影無蹤，著實令女真人無可奈何。
武寧侯雷頊有些坐立不安，在暖閣裡不停地踱來踱去。
從錦州出發。 滲透到偽金女真後方破襲的邊哨營斥候，還有五隊人馬逾期未歸。 而歸隊的精銳斥候，每一隊也各有傷亡折損，著實令人心痛，但是能夠回來，仍然是值得高興的事情。
因此，逾期未歸的五隊人馬，雖然人數不多。 卻頗是令雷頊有些兒不安。
一旁閒坐，逗著兒女玩耍地令狐楚煙嗔怪的說道：“爺，打仗還能不死人 ？＇…87book＇再說這些斥候，都是萬里挑一地精銳，如果真的永遠回不來，想來也是遭遇了他們無法抗拒的事故。 急也沒用！還是想想明年春天如何度過春荒吧，這邊哨斥候的事，雷正泰、雷安民、黑雲龍、猛先捷。 他們哪一個不是身經百戰的良將，交給他們辦，爺還不放心？”
“說是那樣說，這些斥候可不容易啊，拉起這支隊伍，不知道費了多少工夫。 ”
雷頊兀自不能釋懷。 畢竟他對這支邊哨斥候下了很多工夫，任何一點損失都好象在他身上剜肉一樣難過，雖然他也明白，戰爭中士兵的死亡是不可避免的。
這支邊哨斥候，因為需要在遼東地冰天雪地裡長年活動，挑選和訓練都極為殘酷，最終能成功留在前哨營的斥候，每一個都強悍無比。
遼東以北的塞外草原、林海雪原，大半年被積雪覆蓋。 選入前哨營斥候部隊的精銳軍士接受了極其嚴酷而劇烈的操演訓練。 備選斥候們三更剛眠，五更即起。 每天一早要在刺骨的寒風中。 在雪地裡長跑。 早飯之後，負重數十斤二十里越野急行軍也是家常便飯。 晚上則在昏天黑地的雪地裡裸奔，並且還要在身體凍僵之前判明方向，及時歸隊。
大部分備選斥候不能適應這種殘酷訓練，常有人在負重越野急行軍中虛脫或者突然昏厥。 最終能夠留下來的斥候，大概都是怪物一般地強人，事實上遼東的‘雪人’‘雪怪’、‘雪魔’、‘白猴子’等斥候小隊，在許多女真人的傳說中，都是怪物一般的存在。
這些邊哨斥候，潛蹤匿跡，武技格鬥、滑雪奔襲、雪地定向和跟蹤、野外襲擊、敵後滲透都能熟練掌握。 他們甚至能夠不帶給養，在幾乎無邊無際的雪原中生存數天；他們常常在只剩下少量水和食物，沒有滑雪工具的情況下與敵周旋，在雪地裡徒步奔行。
然而在雪原之上，寒風和低溫能使熟睡地人在很短的時間內凍傷，失去戰鬥力，乃至於凍死，即使人躲在帳篷中也無濟於事，在雪原中長期活動，必需要有充足的藥物和完善的防寒措施支援，才能有效防止凍傷，保持戰鬥力，但是斥候攜帶的防寒物品總是有限，因而在很多時候，強迫自己保持清醒成為斥候唯一對抗凍傷的方法。 也正因為這樣，不可遏止的睡意是除了飢渴、疲勞之外，斥候們最大的敵人。
狡詐的女真諜騎也會趁邊哨斥候小隊疲憊不堪時進行偷襲。 精神恍惚、身心盡瘁的斥候必須發揮出一切潛能才能擊敗嚴寒地氣候以及偽金女真。
雷頊派出地斥候小隊，除了破襲偽金女真和與偽金結盟的一些蒙古部族之外，另外兩項重要任務就是繪製精準地地圖和尋找金銀銅鐵等礦脈。
正是因為深知這些，雷頊才為自己手下那些逾期不歸的斥候擔心，他們也許沒有死在女真人的手上，卻可能在一個小小的疏忽中困死於兇險無比的林海雪原。
每損失一