的諜探、秘使等一干人的囊中，算得上是相當不錯的肥差，其中雖有莫大風險，但每一年都仍然有相當多的西北諜探踴躍爭取這種出差公幹的機會，得不到機會的人往往眼紅羨慕得要死。
帶著秘密使命來到洛陽的烏鴉、雷大通，辦事只要不出紕漏，自然能落手豐厚的利益，除了銀錢之外，功勞簿上也能記上一筆，日後就是他倆升遷轉調的資歷。
由於每年類似的秘密交易不少，西北方面一直保持著與白衣軍方面的各種聯絡，也一直操辦得有條不紊，對於烏鴉、雷大通兩人而言，只需坐鎮洛陽，操控局面就可以了，甚至都不需要與白衣軍的中間人接觸過多，這樣事機敗露的可能就更小了。
兩人這一日出了客棧，登門投了名刺，一一拜會洛陽城中十幾家往來相與的商業協會、商社。這一忙起來，往來應酬就是整整三天三夜。接著便是檢視盤點各處堆疊的庫藏貨物，等他們倆腳不沾地的忙完這些，白衣軍的中間人也得了訊息，打發僕役送來了貨物清單和交貨時間，臨時交貨地點自然要等到這邊備貨完畢之後才會臨時告知——小心駛得萬年船，當初‘夜航船’的慘痛教訓不僅僅烏鴉、‘黑牛’銘記在心，白衣軍方面也是不敢有絲毫大意，畢竟這裡是橫天軍的地盤，彼此的真正身份又不得見光，雙方作為客居洛陽的外來‘商客’，都不得不有所顧忌。
一頁一頁細看白衣軍那邊遞過來的貨物單子，烏鴉卻是笑著說道：“他們這個月的單子上還列了馬匹五十、耕牛一百頭，還真是敢想吶，就有，我們也不好運過去，太招眼了。耕牛還可想法遮掩一二，這馬匹要是讓橫天軍的人見著，一匹都不得剩下，搶也搶走了。馬匹，咱們西北現在也不夠，缺得狠啊——”
“實在不行的話，隨便給他們些馬騾子、關中驢就罷了。”雷大通一邊看自己手裡的貨物單子，一邊笑答，“給誰不是給？騾子、驢子，咱們總有辦法遮掩過去。但話說回來，得讓他們有個念想不是？老醯兒（老西兒，對山西人的俗稱）那邊不是很有辦法嗎？找找他們，說不定能有辦法。”
對山西人的‘精猾’和‘摳門’，烏鴉早有領教。不過山西商幫行商四方，信譽很好，長袖善舞，八面玲瓏，與天下四夷諸蠻都搭得上幾分關係門路，一幫子山西老鄉也很齊心，因此許多難辦的事情還真少不了那一幫子老醯兒從中攙和，就比方說從蒙古韃靼人，從‘東虜’女真人手裡販運馬匹、皮貨、人參、山珍、東珠、海東青等等私下入關，一般商幫就學不來，門路、人脈、關係、銀錢、人手，差一點都幹不了這個。西北平虜軍就有一部分戰馬是從山西商人手裡購得，烏鴉恰好經手過類似的一些事，知道山西幫這一干老醯兒不可小覷。
刻下聽雷大通建議找山西商幫，烏鴉想了想，便對雷大通說道：
“那也使得，你且打發下邊人去山西會館，問問那些老西兒，先探探口氣。——嗯，‘中原’那邊要的羊毛氈三千五百段，白氈一千五百六十片，大糝白氈七百三十段，燻氈一百段，拖兩個月再交給他們。至於上兩個月拖欠的染青小哥車氈一十段，大黑氈四百一十段，白厚氈三千一百一十二尺，青氈八千二百一十二尺，四六尺青氈兩百五十一斤，這次就一起交割了。還有剪絨花毯、脫羅氈、入藥白氈、半入白帆氈、無礬白氈、雀白氈、半青紅芽氈、紅氈、染青氈、白襪氈、白氈胎、回回剪絨氈，這十幾樣，如數交割就是。”
“對了——”烏鴉想起一件事來，“前日有一位北直隸保定的商人，找人關說，想從咱們這弄一大批西北的羊毛氈回去販賣，每月他現在能吃進去八千到一萬段上下；另外他還每月要蘭絨、皮貨、藥材、布匹若干。咱估摸著，這個人很可能是‘河北大營’‘河南大營’會剿官軍的路子，甚至是宣武公的人也說不一定。你說，咱們是答應，還是不答應啦？”
當今天下，真正掌握在京師朝廷手裡的地盤也就是山西、北直隸以及山東、河南一部分府縣；當然縱貫南北的大運河漕運，名義上也還在朝廷手上，但出了北直隸，過了黃河，朝廷詔命在大運河沿岸就不那麼好使了。宣武公喬行簡統帥‘河北大營’、‘河南大營’、‘山東大營’ 征戰中原，討伐流寇，戰爭相繼，兵馬不息，加上河工城防、土木工程，地方府縣濫加差役、頻繁派夫，所謂“王師屢出，會剿逆賊，疊差煩累，河工告急，派糧科、派梢草，轉運數百里之外，日無休息。民人困於徵輸，顛仆道路，憔悴家室者，不知其幾何焉”是也。雷大通是聞絃歌而知雅意，笑而言道：“你還怕他沒銀子給不成？若他背後真有會剿官軍的路子，沒銀子讓他