甲寅’狂虎兩個步兵軍團，因為輜重在軍，行進緩慢，尚在調遣路上，以及兩個整訓補充軍團不承當作戰任務未予調遣之外，在‘六甲’‘六丁’十二個步兵軍團編制中，另外的八個主力步兵軍團，加上先期從西北各地徵召抽呼叫以輔助作戰的僉兵，整整三十萬大軍，已經沿著天山北麓快速進軍，接管各處城防和驛站、烽燧。
兵貴神速，郭若弼統率的西征軍，是不會留一兵一卒駐防一城一地的。 攻城略地的成果，唯有以後續跟進兵馬承當駐防戒嚴的任務。
大軍壓境，以搏獅之力搏兔， 雷瑾可不願意玩什麼以寡擊眾的兵法，能夠泰山壓頂全力一擊，幹嘛要四兩撥千斤呢？當然，最根本的原因是，蔥嶺和阿爾泰金山是一切問題的關鍵，西進波斯、南下莫臥兒、北出黑海，蔥嶺一帶地屬要衝，控制了這麼一處樞機要害，不僅僅是西北幕府進兵退守隨心所欲的問題，其實也等於為西北乃至整個中土帝國紮緊夯實了西陲門戶，置屏障樹藩籬於萬里之外，遠離帝國腹心之地，此舉善莫大焉，絕對不容有失，一定要以雷霆萬鈞之勢一舉拿下並牢牢佔領。
大軍出征，雷瑾卻是清閒了下來，他甚至都有空閒來鑑賞得自西域的戰利品了。
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第四章 蔥嶺
公主堡。
石頭城‘塔什庫爾幹’以南一百六十餘里，兩河交匯處的一座高山上，高踞於岬角山巔的驛城便是公主堡了。
這裡簡直是飛鳥都難於逾越的一個地方，只有從南面和北面的碎石坡才能登上公主堡，依山而建，地勢險要。
城堡的牆體用石頭和黃土砌成，土坯層之間有規律地夾雜著樹枝和灌木，因此變得十分的堅固。
公主堡曾經是西域朅盤陀國的中心，緊扼四方道路之要衝，東來西往，欲越蔥嶺，這裡幾乎是必經之地。
雷愚樵是從石頭城‘塔什庫爾幹’趕了兩天路，才到達公主堡的。 這幾年生意場上的風光，也沒讓雷愚樵改掉他的老習慣，照舊叼著一掛旱菸鍋子，鼻樑上架付水晶石磨製的眼鏡，在公主堡內外四處晃盪。
拳頭大的黃銅旱菸鍋子、羅漢青竹稈子、半尺長的綠瑪瑙嘴子、繡花煙包兒，黃澄澄閃閃亮，說有多耀眼就有多耀眼，老遠就能看見，這幾乎就是礦場主雷愚樵的招牌了。 只有非常熟悉他的人，才知道他手裡那個黃銅旱菸鍋子也是戰錘一般的殺人兇器，抽冷子砸人腦袋，保證一下就能開瓢見瓤，就是砸在手上身上，也必定是筋斷骨折，不死也殘。
雷愚樵一行人途經的那個石頭城‘塔什庫爾幹’，很久以前曾是西域三十六國蒲犁、依耐、西夜等國所在地，後來則是朅盤陀國的中心地帶。 在葉爾羌汗國內亂之前，石頭城歸屬於葉爾羌汗國地一個‘伯克’管轄，現在則被平虜軍兵不血刃的攻佔，不過沒有在此駐兵，而是由賞金會館派出‘懸紅排單’，僱傭雪山派的‘賞金客’們接手了石頭城的戍守防衛和軍事管制，為期兩個月。
雷愚樵在抵達公主堡之前。 曾經站在石頭城‘塔什庫爾幹’的城頭上，北望慕士塔格。 西眺喀喇崑崙，俯視城東的阿拉爾草灘和蜿蜒而過的塔什庫爾幹河，在頭腦裡搜尋著關於‘蔥嶺’、‘蒲犁’或者‘帕米爾’地一切記述，雖然中土關於西域風土的記載很少，但關於‘蒲犁’地史書記載還是有的，譬如‘山嶺連屬，川原隘狹。 谷稼儉少。 菽麥豐多，林樹稀，花果少。 原隰丘墟，城邑空曠。 俗無禮義，人寡學藝，性既獷暴，力亦驍勇。 容貌醜弊，衣服氈褐’之類。
雷愚樵承認。 他對於史書上所謂的‘山嶺連屬，川原隘狹。 谷稼儉少，菽麥豐多，林樹稀，花果少’的記載，缺乏認識。 理解得太過淺薄粗陋，估計不足的他，在路上吃了不少苦頭。
出喀什噶爾，過疏勒綠洲，雷愚樵一行人是從蓋子峽谷踏上蔥嶺古道的。 他記得史書上有：“自疏勒（今喀什）西南入劍末谷，青山嶺、青嶺、不忍嶺，六百里至蔥嶺守捉，去曷盤陀國（塔什庫爾幹）。 ”的記載，而賞金會館派出地嚮導則對他們說，這‘蓋子峽谷’就是故唐時代的‘劍末谷’。 也不知道是怎麼考據出來。 姑且聽之也就罷了。
群山之上，白雲藍天。 蒼鷹盤旋，河漫灘、草地、沼澤、羊群、石頭村莊、犛牛，一派田園牧歌景象，在西北幕府的邸報、塘報中稱為‘蔥嶺’、‘蒲犁’或‘帕米爾’的高原山地，似乎美的讓人窒息。
路不周以左轉兮，指西海以為期，登高山之巔，涉河流之源，群山起伏，連綿逶迤，雪峰林立