第三章 雷霆
甘霖元年春。
京師事變之後，在這個新皇登基的元年，整個帝國都籠罩在莫名的緊張氣氛當中，有心人無不為之憂心忡忡。
明裡仍尊奉朝廷，暗地裡卻已陽奉陰違割據自王的各地諸侯、方面大員，各自都在磨刀霍霍，拼命積蓄私人實力；每位有力者的心頭，都在憧憬著逐鹿爭霸、君臨天下的美妙前景，無不躍動著‘王侯將相寧有種乎？兵強馬壯者為之爾’的悖逆念頭。
方今天下，天災肆虐，盜賊蜂起，朝廷衰弱，流寇掠於四野，際此滄海橫流、秦失其鹿的時代，天下英雄，有力者皆有心競逐權位，搏取百世富貴！
在天下間的有識之士看來，整個帝國實際上已經形成了幾個割據軍閥獨踞一方，中央朝廷和皇室的權威幅衰弱的形勢，割據軍閥間的混戰似乎已經不可避免，遲早的事情。
帝國東方風雲變幻，而在西部邊陲，血與火的殺戮正在到處蔓延。
葉爾羌城下喊聲震天，聲音之大，簡直能把城內的房頂都揭了。
大隊穿著素衣白袍的白山宗信眾，騎馬圍城，舞動刀槍，齊聲吶喊叫罵。
葉爾羌綠洲，一夜之間被白山宗的信徒‘淹沒’——當然，實際上並沒有那麼誇張。
騎兵、步兵成方成陣，從殘雪原野上隆隆推進……
滿載輜重糧草的驢騾駱駝，則從大道、小道間湧向葉爾羌綠洲……
不計其數地斥候遊騎。 穿梭在殘雪覆蓋的原野之間……
旌旗招展，戰馬嘶鳴，號角呼應，方圓數百里的地面上日夜滾動著隆隆沉雷……
綠洲原野上紮起了連綿不斷的軍營，遍野旌旗營帳，尋常軍馬便是插翅也難飛。
說來難以置信，白山宗這次竟是罕見的齊整利落。 從互相聯絡到大軍雲集。 竟然一個冬天就準備停當。
如此一來，出兵葉爾羌城便是跡近偷襲。 直到白山宗集結的各路兵馬深入葉爾羌綠洲，黑山宗這邊才回過味來，白山宗這是吃了熊心豹子膽，竟擺出拿下葉爾羌城的架勢，完全不顧汗廷王室體面，撕破臉來與黑山宗爭奪汗國大權，不惜一戰定乾坤。
這卻也是葉爾羌汗國地無奈和悲哀了。 那些繁華城市近十幾年早已經是自把自為了，還有哪一個霍加或者伯克願意聽奉汗廷的號令呢？反倒是那些大阿訇、霍加家族地號令，更有效力。
白山宗的人馬，對葉爾羌城形成數麵包圍，正面，側面，嚴嚴實實包抄堵死了葉爾羌城守軍突圍的通道。
馬黑木汗在城上箭樓張望的時候，只見到城下白山宗信眾堵在城池四周。 人頭如蟻，水洩不通，他卻是頭番見到這等場面，一見這等氣勢洶洶的樣子便有些慌了——他們是在誰的掩護下，來到葉爾羌城下的呢？
正自慌神地當兒，白山宗事先派進城裡的內應死士也動了起來。 火頭黑煙在城中四處瀰漫。
這一下，倒把城內一眾黑山宗信徒的怒火也燃了起來，情緒一發不可收，高聲叫喊，紛紛鼓譟，提刀攜弓，這便是要死拼了。
人流匯聚，聲勢宏大，狂熱的教徒，哪裡管什麼個人安危。 狂喝嘶吼著一路衝殺。 勢要與城裡的‘內奸’拼命。
城內士兵放馬急馳，嘈然喝罵。
三個縱火者。 身法快捷，迅如飛鳥，分進合擊，配合無間，在空中編成一道密集的刀網，一路橫掃黑山宗的信眾，卻是不把滿城計程車兵看在眼內，無疑都是白山宗地死士了。
刀影橫空，擋者披靡，刀從頸子上一刀旋削而下，噴出的鮮血濺開五尺；染血的死士宛如凶神惡煞，猙獰可畏，黑山宗的教徒們不免為之氣沮。
但是稍頃之後，黑山宗教眾人人憤恨，操起兵刃，喊殺向前，如潮水般湧去，奮不顧身；而白山宗此番混入城中的俱是死士，彎刀劈斬，哧哧破空，每出一式，必殺一人，亦是下手斬殺，毫不留情。
戰不多時，兩方教徒已經有不少身首分家，漫天血雨洗紅了長街。
葉爾羌汗國城門口的情勢卻是十分危急，白山宗教徒推著攻城槌，不惜命地衝撞緊閉地城門，前仆後繼；另外還有一波波的白山宗信徒緣著雲梯向城牆上攀爬。
從馬黑木汗到黑山宗一派的霍加，從伯克到一般信徒，都知道白山宗若是打下了葉爾羌城，屬於黑山宗一派的，從上到下沒有幾個人能夠活命，因此人人戳死效命，拼命抵抗。
箭如連珠，密發如蝗。
箭矢射倒了大片攻城的白山宗教