度，相對於中土其他流派而言就比較開放、開明，秘技自珍的情形要少得多，樂於與其他流派交流和交換技擊武藝，也樂於傳授其技擊武藝，傳習少林武藝者眾多，其他各流派的技擊武藝或多或少都汲取了少林武藝中的精華，少林武藝的影響自然也就舉國第一了。
民壯鄉兵畢竟不是遊俠江湖客，而是地方自募團練，除了傳習技擊武藝之外，譬如投擲標槍、投擲石彈，使用弓弩、銃炮，以及如何行軍宿營，如何哨探敵情，如何巡邏警戒，如何搜尋追捕，如何進行營壘巷戰的爭奪，如何長短兵結陣野戰，如何以步制騎、以車制騎等等軍旅技藝，都要操練整訓，臻於熟練。
不過，有別於正規的野戰部隊，民壯鄉兵操練最多的還是技擊武藝，因為在多數時候，民壯鄉兵所遭遇面對的都是小股小夥的番胡盜匪流竄侵擾，通常也就十幾人，甚至三兩人，軍旅技藝少有用武之地，鄉兵本身的個人技擊武藝才是生死一發之際的可靠倚仗，所以屯裡的鄉兵都不敢閒蕩懈怠。
鄭佛兒耐心教導了小半個時辰，雖然身體強健，畢竟昨日車馬勞頓，他這時也覺得有點疲累了，便喚過一名平日比較親信的‘什長’，命他督促鄉兵們習武。
這名‘什長’，左手拿著一根鞭杆，斷了右臂，其殘疾一看便知。鄭佛兒卻知道這位以前是相當厲害的一位賞金客，雖然體形瘦小，卻生具蠻力，善使一對流星錘。他只是在斷臂之後才改練的左手鞭杆和獨臂刀，就這樣鄭佛兒也沒把握能正面擊敗他，幸好他不想再到外面闖蕩，只想落籍在鄭官屯，憑著以前做賞金客賺到的血汗銀錢，好好的安度餘生。
有這麼一位技擊武藝厲害，實戰搏鬥生死格殺經驗豐富的‘什長’幫他看著，鄭佛兒很放心的回家休憩。
第二章 軍議與練兵
西域風獵獵。
蓬勃生髮的野草。使勁搖擺著纖細的草莖。
鹽鹼灘一望無垠，傾頹的城壘呈現出奇異的白色，夕陽返照，熠熠閃光，非常壯觀。
鹽鹼的侵蝕，風雨的沖刷，芨芨草的蔓延，使得古老的城壘一點一點塌落，殘存的牆體，岌岌可危。
“前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下。”
登臨傾頹的城壘，平虜侯世子雷浩眺望茫茫無垠的戈壁荒漠，信口吟來，他此時感念天地之悠悠，而無愴然涕下之情，不過是有一些模糊的感觸罷了。
詩人陳子昂那種我以我心向明月，奈何明月照溝渠，一片冰心，拍遍欄杆。只無人會的蒼涼、沉鬱、孤獨、悲憤之情，雷浩也有些感悟，但要說真有多麼深刻，以他現在的閱歷、心境，又還未到那等境地，畢竟雷浩的身份、地位高高在上，少年不識愁滋味，很難體會為人臣僚者那種有心任事而不得上位者賞識重用，一心進諫反遭斥退的鬱悶孤憤。
或許，膾炙人口的詩詞，生來就應該被人誤會錯用、曲解歪釋、斷章取義的，橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同，後來者各有緣法，又何必非要強求一律？
金烏西墜，餘暉漫天。
雷浩從城壘上一下來，遠處戒備的‘世子翊衛司’所隸屬的翊衛戰駝騎兵、‘世子扈衛廳’所隸屬的扈衛隨從，也在號角聲中變換隊形，一撥一撥，紛紛從四周圍向城壘靠攏。
駱駝在賓士時，短途衝鋒速度並不比戰馬差，但在長程上的速度，就遠不如馬、騾等役畜了。駱駝最大的優勢在於它的耐力，作為馱獸能夠揹負千斤重物日行一百二三十里，在極惡劣的條件下也能夠十五天以上不吃不喝負重而行。駱駝天生不懼沙塵，若遭遇沙塵暴，人們可以命令駱駝躺下。為人們擋風取暖，高高的駝峰、厚厚的駝絨，可以遮擋西域的風寒。如果迷路，駱駝的本事也不比識途老馬差，它會領著人們順利返回營地。在西域的戈壁沙漠，什麼山溝子、沙窩子、沼澤，就沒有駱駝去不了的地方。
駱駝有著這些馬、騾所不及的優勢，因此征戰西域的平虜軍，也在軍中編有大量戰駝和輜重軍駝，譬如世子翊衛司旗下就有一千訓練有素的戰駝騎兵，是直接從平虜侯麾下護衛親軍第一軍團中暫時調撥而來的精銳，而隸屬於世子翊衛司名下的每一峰戰駝也都經過精挑細選，嚴格訓練。
千餘駝騎旗幟鮮明，簇擁著雷浩北去，行約二十餘里即平虜侯行轅所在，一處無名峽谷。
這處臨近沙磧鹽澤地帶的峽谷，一反西北沙漠的荒涼，峽中溪河湍急，林木青翠，景色迷人，沙灘細軟。其北峽兩壁中分。其上有湖，飛流直下，水石相擊。
峽谷遠近，營帳