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常平屬於那種對西洋飲食充滿好奇的那一類人，尤其對西洋糕餅感興趣。 近年以來，常平嗜吃‘番鬼菜’的名聲已經不脛而走，這一點至少在訟師行當裡是有不少人知道的。
而謝中原以‘朱雀宮’大酒樓‘番菜館’的席面相請。 席上搭配地幾道‘番鬼菜’，沒有一道是讓常平覺得難以下嚥的。 由小見大。 可見謝中原為了請這頓飯，事先是下了不少投人所好地工夫，是個精細伶俐人，難怪年紀青青，卻已經是‘標師’，比得上積年的老江湖了。
常平這樣想著，心情變得舒暢。 對謝中原的態度也就越發的平易近人了。
言笑晏晏，常平與謝中原一邊吃喝，一邊交談，就在觥籌交錯中，越談越入巷。
常平靜靜傾聽著謝中原說起他的過往經歷，也不禁驚歎這個滿面風霜的蒼老少年，竟然是如此的傳奇。
十二歲就已經獵得獨狼，殺得野豬。 力鬥黑熊，勇武過於常人；
爾後便是與一干父執輩地叔伯闖蕩江湖，有卷旗夜劫單于帳的豪勇，亦有大雪滿弓刀的冷厲，單騎入狼群險死還生，在西域戰亂之地幾進幾齣。 與馬賊，與亂兵，與斥候，與強盜，與番胡打交道，浴血不知幾回；
傳奇固然傳奇，但也充滿著許多小人物的無奈。 謝中原的叔伯，除了那些已經死於刀兵戰亂的，現在在西域也都各自擁有了私人的農莊、牧場和商號，而謝中原也擁有自己的農莊、牧場。 但都是直接租賃給別人經營地。 一年的進項也自不小，再加上謝仲當年的遺產。 謝中原才能支撐在西域這幾年的大筆開銷銀錢，否則以謝中原在標行裡關領的那份‘標師’糧餉，就是在‘朱雀宮’請吃這頓價格不菲的酒席，恐怕也得‘籌備良久’呢！
謝中原，漸漸說起他那死鬼老爹謝仲，說起謝仲當年地吃苦受難以及後來種種的前因後果、來龍去脈……
常平聽完之後，沉默良久，然後說道：“小兄弟，既然你我投緣，我也就不繞彎子。 令尊的事情確有不合體制規例之處，不是太好辦。 為今之計，就是直接通天，才有一線希望。 ”
常平做了一個以手指天的手勢，“你明白嗎？這事，一般人也決定不了。 只有找門路，把這事捅到上面去，如果再有幾個同情此事的有力之人從旁幫襯一把，或者能給你一個正式的說法。 否則的話，小兄弟你就只有想辦法混個高品階的‘民爵’，軍功爵更好。 這爵位越高，你就越有機會接觸到長史府、軍府那些高官，甚至可以直接覲見平虜侯陳情了。 現在我能幫到小兄弟你的，就是寫一份情辭合適的陳情狀，你拿著這份狀紙，按照我教給你地話，依次去找人疏通。 這份狀紙，呃——依我地估計，若是你按照我的話一一做到，至少能夠讓長史府地長史、審理院的都判官、軍府司馬看到，若是能遞進內記室，可能更好。 我再找找我常氏一族的族弟，他現在是長安僉兵守備軍團的節度，能在高層說上話。
其他的……
哎，小兄弟，我只能幫到你這麼多了。 ”
“這樣已經很感謝了。 ”謝中原拱手抱拳，然後從懷裡摸出幾張大額‘銀會票’，推到常平面前，“還請常大哥代為打點，疏通一二。 事成之後，在下還另有重謝。 ”
“你我兄弟，客氣話就不多說了。 令尊忠烈義勇，為他做點什麼，也是份內的事情。 ”常平卻也不推辭，收了‘會票’。 反正已經應下了謝中原的事情，總不能自己幫他墊錢打點關節，雖然在西北官場，吏治還算嚴肅廉潔，但人情來往，哪裡有不花錢的道理呢？總有許多去項開銷的。
謝中原這時見常平並無一般儒學生員那種酸腐矯情的虛偽之氣，也自放心。 這小人物辦點事情，自然是有許多難處，常平既然肯為了他死鬼老爹的事情出面打點，就是再多出點錢，他也是一點不在乎的。
醉翻衫袖拋小令，笑擲骰盤呼大采。
隱隱聽著隔壁上房雅室之內，酒客、伎女的笑語喧鬧，耳力過人的謝中原此時不覺擾鬧，反而覺出了一番生活的熱力。
也許，死鬼老爹的事情終於可以有個著落了。
三年？還是四年了？
他想著，被西域風霜磨礪得冷硬無比的心靈也有些恍惚了。
第六十五卷
第一章 河中之議
冬去春來。
元旦、元宵的年節喧囂漸漸遠去，人們都開始忙碌起來，正是一年之計在於春也。