子模樣，遠遠地跟著靳曉竹。如今已是三月初五，春天卻已漸成為明顯的季節了。蘇明海邁步在競放的野花叢中，昨夜好似又下過了雨，地上依然是潮溼的。迎面強風吹來，旁邊偶有纖長的樹枝，彷彿耐不住春雨的沉重，軟軟的垂下腰來，被風一吹，又突地彈起，灑落一地的水滴。
黃蜂寨出山不久就是一條峽谷，茜草幽蘭的小花已經靜靜地開遍，散發出若有若無的幽香。峽谷兩邊還有著清澈的水窪和水淹的草坡，草坡上，烏頭草的花朵在漸近中午的陽光下，泛著美麗而耀眼的藍光。一路行來，密密麻麻的隨處可見，嬌豔得幾乎要讓人忘了，在這花朵之下嬌柔生長的，竟然是一株劇毒的草藥！
眼看就要將這一條山谷走盡，蘇明海正貪看著春日的景色時，就看見百米開外的峽谷口上，緩緩地走出了一個人影。心頭一凜，立刻隱隱感到了對方的敵意。
這人站在滿山的春意中，孤單而落寞，彷彿獨立於這世界之外，又好似和周圍融為一體，就如同一塊孤傲的石頭挺立在山巔，觸目驚心、卻又平常之極。手中懶洋洋提著一條七尺短棍，兩端都用鐵箍箍起，身上穿的是一件長達膝彎的布袍，頭套碩大，將整個面容都遮掩在裡面，只露出兩點閃爍的精光。
法師！
這是法師！
蘇明海早聽過法師的名頭，傳說中這等人手段詭秘，平時從不在人前顯露容貌，據說是為了防止詛咒之類秘技的暗算；要殺人時，即使你睡在深宅大院之中，只要法師從外面大街上走過，就會讓你莫名其妙的著起火來，死的不明不白；他們在世間數量稀少，但偶爾也會有尋找傭兵團伙一起入山蒐集些材料的，每次搭夥，都規定六層要歸法師所有，每個傭兵還要與法師簽下詛咒條約——如果法師在所有傭兵喪命前死去，就會詛咒發作，讓簽訂契約的同伴死得苦不堪言。這個契約，要一直到合作結束才會解除——即使是這樣，那些傭兵團還日夜夢想著能碰上一個法師搭夥。
一個傭兵團，在深山老林裡披荊斬棘，又要防止蛇蟲，需得仔細查探，即使是高手，一天也走不了三四十里，吃食又帶的有限，入山最多四十來天，就得回到山外。
而一個法師，有許多神奇的魔法：
‘自然之友’，可以讓一段路途上的植物讓開去路，讓團隊的行進速度提高數倍；
‘危險偵測’，可以探知生命存在，每天減少一個時辰以上的偵察時間；‘黑暗視覺’，讓團隊的夜戰能力大大提高；
‘造食術’，每天產生的食物足以提供三個人的份量，增加團隊的續航能力；
‘清潔術’，幾乎完全消除傷口的感染，在極端情況下，更可以供給團隊的用水……
一支和法師合作的團隊，在野外生存的時間可以達到三個月，每天行進的路程多出一倍。在福格森林這樣的地區，沒有法師的團隊，進山一次，最多深入六七百里就要返回，而且大半的可能會遇上猛獸襲擊而造成傷亡；而配合了法師的，至少也可以轉進一千五百里之遙，而且基本上碰到猛獸都可以提前避開。而且在法師強大的偵測能力下，每天的平均收穫也將提高一倍不止。
——利益，才是所有戰士做夢都會夢到和法師結交的原因所在！
這個人，充滿了戒備！充滿了敵意！
蘇明海現在神識運用到了一個新的高度，對周圍環境的體察更為細緻入微，便是冥冥中的危險和機遇也能隱隱感覺得到。
如今遇到了這等情況，立刻將周身精神提起，腳步放緩，全身灌注的向前走去。
那人似乎也極為小心，走得極慢，向峽谷內緩緩行來。
到了五十步光景，蘇明海神識聚為一線，已能感知對方的情況。但那人也立時警覺，腳步一停，伸手將短棍橫起，幽黑的頭套中精光一閃，一個沙啞的聲音傳來：
“站住！到此為止，不得向前！”
蘇明海見對方警覺，也不願平白豎此大敵，停下了腳步，順勢將神識收回，化為圓圓的一圈，體味起周圍的環境來。
那法師見蘇明海停步，也將手中短棍放低，又道：
“來的可是蘇十六嘛？”
應該是這兩日黃蜂寨許多人逃散，給他問出了究竟。
蘇明海這一聽，卻發覺他聲音雖然粗啞，但其實有許多假裝，真正的年齡並不甚大，卻不知為何會發出這等嘶啞的聲音來。只是他見對方說話語氣囂張，彷彿自己是人家養的家奴一般，心道：“你這隨便一問，我就要給你搭話嘛？”心中就有些不憤。