三十二、發筆大財
蘇明海聽了這話，心中卻是深深警醒，知道自己這一段時間有些孟浪了。卻是站起身來，對林竹琴和燈兒拱了拱手，正色道：“蘇某此番出門，先前倒還有些警覺，不久卻把長輩的叮囑全然忘在腦後。今番若不得兩位的提醒，只怕還沉溺在享樂之中不知自拔！這邊就先謝過兩位了。”
林竹琴生性豪放，大剌剌受了蘇明海這一禮，也沒什麼。燈兒卻是紅了臉，忙偏轉了身道：“可當不得先生如此說話”。蘇明海又坐了下來，笑眯眯地對燈兒道：
“燈兒姑娘年紀雖小，卻是聰明懂事，又兼見多識廣，又怎麼能不稱讚那，想必你也跟著你家小姐出門好多回了吧”？小丫頭大是受聽，仰起臉來，驕傲地點了點頭，笑得眼睛都變成了兩個月牙兒。蘇明海接著又道：
“剛才我們都站在船邊，燈兒怎麼會以為是空船，跑過來佔了跳板呢？你也說給我聽上一聽”。
這一下，小丫頭本來紅了的臉更是發紫，一時說不出話來。
蘇明海早已慢慢想明白了，這趙弘之生得一副千人踩，萬人迷的模樣，那秦音大小姐也是柔弱非常、楚楚可憐。這一雙男女分明是相互看對了眼。這小丫頭又兼善解人意，這才跑出來尋個由頭，好和他們搭上話頭。
秦音在一旁聽了，羞得啐了一口，“怎麼說的旁的話頭上來了”！跳起來跑到船後去了。幾人嬉笑了一會，說不多久，趙弘之也是起身，偷偷摸摸地往船後行去。
船從鳳桐到永平是逆流而上，行程甚慢。二百來裡水程足足走了四天，但沿途風物鼎盛，景色秀麗，三人一路談風論月，倒也不覺其繁。到了永平還不肯罷休，又要一起進了永平郡遊玩。
蘇明海提起一個大麻袋，裡面沉甸甸足有八九十斤重量，一看就知道裝的乃是兵器。
趙弘之在鳳桐上船時沒開口說話，但這一路和蘇明海早混得熟了，便上來踢了這麻袋一腳，賊忒兮兮地道：“十六郎，這永平行省乃是兵器產地，你帶了這一大堆東西還想著到這兒來做兵器買賣不成？這可是違法的啊！”
蘇明海在上船時不願暴露自己遊戲空間的事，就找了個由頭，轉身把這堆戰利品都拿了出來，當作隨身包裹提上了船。只是當時大家都剛剛認識，誰也不好意思來問這個緣故。此刻見趙弘之說話，便拿出一把長劍來晃了晃，又知道趙弘之兩個隨從拿的還是普通兵刃，就一人手裡硬塞了一把百鍛長劍，笑著答道：
“這些是我這一路殺了盜賊得的一些東西，沿途各郡雖然價高，卻一時收不了這許多刀劍。這永平乃是邊關，想必武器需求量也大，這些物什鋼口都還不錯，也不忍隨便扔了，故而想著到了這裡一齊賣出，也好賺些盤纏”。說罷就將和劉鳴桐的糾葛和眾人說了，當然自己曾在太陽城受辱之事，自然瞞過不提；殺黑衣眾並古承十二人太過妖孽，也將人數減去了一半；陶嶺一戰九條人命，更和孟家血案一齊推到黑衣眾頭上。
那趙弘之聽到劉鳴桐在宴席上暴起要殺蘇明海，神情雖然憤怒，眼中卻還有些茫然，倒是為那侍女的一雙素手憐惜的多些。林竹琴那秦家也是有魔師鎮守的大家族，自己又多有遊歷，知道上位者的這些骯髒勾當，便在一邊解釋道：“那劉鳴桐又是烹馬，又是殺美人，種種勾當，要的就是招攬蘇小弟這個人。這賊子叛國自立，本不是什麼好人，後來十六郎不肯落套。似這等人的強盜心性，得不到的就要毀掉，自然就要殺人了”。
趙弘之聽得大為驚奇，嘆道：“想不到這天下竟有這等惡毒之人”。他終日讀書，人雖風流倜儻，心中卻難免有許多人性美好的幻想。到後來聽說劉鳴桐手下回家路上殺人奪財，滅了孟家滿門，又到陶嶺追殺人家幼女，最後還在大桑樹上以血留字。更是義憤填膺，大怒道：“我定要到永平郡遞上一份摺子，勸說大人起兵討伐”！他乃是秀士身份，倒確有向一省主官遞建議的權力。
秦音在旁也是聽得大為不忍，和趙弘之相對唏噓。林竹琴卻從中聽出些意外的味道來，她倒不以為就是蘇明海在陶嶺上殺人，更不覺得這小子有讓這一眾高手殺人嫁禍的底牌。不過這事件中間有些漏洞，卻是一覽無遺，暗想著：“定是這小子奸猾，又和劉鳴桐有仇，見了陶嶺上許多屍體，知道是黑衣眾所為，便故意在樹上留字表明……”
一行人邊走邊聊，漸漸就到了永平城外。這永平行省因為地處邊境，所以城牆高度和規模都有特許。普通的郡城城牆按上郡、中郡、下郡，其高度為二丈四尺、二丈一尺、一丈八尺。永平省各郡卻一例增高六