風颳得更猛，浪湧得更急。瑟瑟顫抖的船中，瀰漫著一片祈禱聲。
希望還能再看到太陽。
※※※
在彷彿永無休止的劇烈顛簸和風浪的轟鳴聲之中，艾裡不知何時迷迷糊糊地失去了意識。連他自己也說不清楚這算昏迷，還是睡著……
但醒來時看到金黃的陽光從舷窗中照射下來，這一瞬間脹滿胸口的幸福感覺，還真不是用任何語言能表達得出來的。
“恭喜，你還活著。”坐在房間一角的維洛雷姆冷冷地向他祝賀道。
艾裡一愣：“你都沒睡著嗎？”
“一群人都睡死了的話，昨天風雨又大，外頭隨便一個水手摸進來就可以把我們一鍋端了。”
“虧你在那種時候還記得這事。魔族的神經真的比人類粗這麼多嗎？”艾裡投過去的眼神十分不可思議，不過還是點點頭道，“多謝你替我們守夜到現在。”
若不是維洛雷姆說起，他自己壓根兒就忘了守衛的事，也完全沒想到在那麼恐怖的暴風雨中，居然還有人會記掛著守夜的任務。看大家都睡得那麼熟，大概自始至終都是維洛雷姆一人在守，沒叫醒人和他替換。就算和他不對盤，在這件事上艾裡也覺得應該向他道謝。
“我很同情你身為人類的脆弱和健忘。”維洛雷姆姿態高傲地作嘆惋狀，“再說我是為蘿紗守，你們只是運氣好順帶沾光罷了。”
眼看兩人又要掀起一場沒意義的戰火，船外頭忽然碰地傳來一聲震耳巨響，一瞬間地板的震動令腳板微微發麻。兩人對望一眼，齊齊住了嘴。地上睡著的青葉等人，也被巨響驚醒過來，都是滿臉迷惑。
那一響的餘音才剛散去，緊接著又連著響了幾聲。而稍遠一些的地方也像是應和一般，響起悶雷般的連串炸裂聲。
“船上在開炮攻擊？”
“為什麼開炮？”
口中各自嘀咕著，艾裡和維洛雷姆不約而同地掠到舷窗前往外窺看。醒過來的其他人也圍攏過來。舷窗的玻璃在昨晚的風雨中不知道被什麼東西刮花了，看不清楚，艾裡索性一拳砸碎玻璃，從視窗向外窺看。一看之下，兩人的喉頭都驚異地發出咯咯聲。
風雨過後，天空已經放晴，大海不再像昨天那般驚濤駭浪，視野還算清晰。只見不遠處遊弋著一艘黑色的大船，船身側對著艾裡這邊，一排黑幽幽的炮口不時吐出火光，顯然是它與艾裡的海船交火。海船這邊所有攻擊都是衝它而去的。
這黑船高大雄偉，移動時快捷而沉穩，掉轉靈活，確是一艘精良的戰船。高高的旗杆頂上，一面血紅大旗迎風招展。艾裡細看上面的圖案，赫然竟是骷髏頭和交叉的骨頭。和一般海盜旗略有不同的是那骷髏頭上還戴著一頂王冠，別有一股橫霸氣勢。
很明顯，這是海盜的標誌！
在大黑船後不遠處還有一條大船，應該是與那大黑船同一邊的，卻既不靠近掩護大黑船，也不攻擊艾裡的船，只停在雙方射程之外旁觀。看起來是那大黑船十分自信，故意不要那艘船插手幫忙。顯然，艾裡的船已被大黑船船主當做了遊戲的物件，決意要獨力制服。
而大黑船的船主似乎確有其自信的本錢。以他們這種外行人看得目眩神迷的高超技術，黑船靈活地避開艾裡的船射出的炮彈。落空的炮彈在海面上激起大片的水花，煞是壯觀。黑船不為所動地在水花之間輕巧地迂迴穿行，間或回擊幾炮，同時順著閃避的路線調整船向，迅速向艾裡這邊逼近過來。艾裡看了這麼一陣，兩艘船之間的距離已經縮短了一大截。
艾裡的海船的主桅已在暴風中折斷，無法升帆，船行速度極慢，就像是讓一個腿腳癱瘓之人和動作敏捷的對手作戰，條件十分不利。幸虧黑船上回擊的炮火都只落在海船周圍，雖然船被浪掀得搖晃不定，還沒受什麼損傷。
不過艾裡可不敢以為黑船上炮手的眼神真的差勁到這個地步。想必是對方看自己這船已經被風暴摧殘得夠破爛了，再來幾炮一下子擊沉了船就沒的玩兒，才故意都射偏，起到干擾威懾的作用便罷。
“先是發現咱們身在海盜窩裡，然後又被風暴不知道吹到了哪裡，風一停居然又和真正的海盜船槓上了？！”維洛雷姆嘖嘖感嘆，“咱們這次旅途還真是驚喜不斷啊！”
幾人出了房間，在船上隨便走了一陣，所到之處水手們皆是匆匆來去，有的忙著搬運火藥到炮室去，有的忙著披掛護甲做戰鬥準備，空氣中充滿了濃濃的火藥味。駕駛室內，埃洛赫船長神色倉皇地掌著舵，手握得死緊，指尖骨節都發白了