等到周棣被人帶走後，他才放下茶碗，語氣平淡地說：“請出來吧。”
姜七爺打頭，帶著周康父女與青雲三人從隔間裡出來了。周康此時已經不再流淚，只是滿面淒涼，默然無語。一旁的周楠緊緊攙住父親，默默地抽泣著。
青雲先開口說話：“喬大人，劉主簿性子最老實了，他又是一心為流民謀福利，絕對沒有在賬簿上做手腳！”頓了頓，又補充道：“當時因為縣衙沒錢了，周大人下不了決心去安置流民，更擔心錢一花出去，縣衙連吏員的俸銀都拿不出來，沒法繼續辦公。因此劉主簿和我兩人窩在家裡，算了好幾天，用了無數張紙，才拿出了最省錢又周全的方案。當時的草稿我還收著呢，不信我回清河拿給您看！”
喬致和笑了笑：“你對他倒還真上心，周棣只說了他一句不好，你便急不可待地為他辯白。”
沉默多時的周康忽然沙啞著聲音道：“當日流民安置，確實是多虧了劉主簿，他辦事沉穩，記賬也很老實，他絕對沒有做假賬，甚至連舊賬冊中的漏洞，也都是他找出來的。清河縣衙的公賬早就虧空了，只是賬面上好看。若我當真得了不義之財，根本不必重做假賬，只要繼續用老賬，又有誰能挑出錯來？”
這是他頭一次開口，卻沒有為自己說好話，反而替劉謝澄清。青雲心裡很高興，心裡覺得他人品果然不錯。
喬致和看著周康：“建明兄總算開口了，不知我那日說的話，你是否已經改變了想法？”他指了指門外：“那樣的妻子，那樣的兒子，真值得你拿自己的身家性命，還有祖宗清名去換麼？”
周康閉上了雙眼，良久不能成言。周楠忍不住哭出聲來。
喬致和揮了揮手：“帶他們父女下去吧，讓他們好好想想。”隨從帶走了周康父女，青雲與姜七爺落在後面，她有些不自在，不想看姜七爺，便又轉向喬致和：“喬大人 ？＇…3uww＇還有什麼事要我去做嗎？”
喬致和若有所思地看著她：“劉謝倒是個有福氣的，你一個乾女兒，竟比別人親生的骨肉還強呢。”
青雲乾笑。
喬致和深信自己的計策已經奏效，如今也不過是等周康父女下決心罷了，眼下已經沒有了能用上青雲的地方，便乾脆地揮揮手：“你先下去吧。有事我自會命人傳你。”
青雲連忙問：“大人，您打算什麼時候放劉主簿？”
“該放的時候，自然會放，你急什麼？”喬致和起身離開了，只留下這麼一句話，青雲暗暗心急。姜七爺在旁笑道：“虞山侯府的罪證還未到手。鍾淮拿走的財物也未送到，此時放了你乾爹，難免打草驚蛇。姜姑娘放心，劉謝在牢中不會受苦的。”
話雖如此，但他一日沒出來，她就一日放不下心。
姜七爺又帶著慈愛看著她：“姜姑娘。你與我乃是本家，不必象外人那般生分。眼下已經是傍晚了，你可餓了？不如到我那裡用飯吧？”
青雲又緊張起來了，心想這姜七爺怎麼笑得這麼奇怪？難道是林德跟他說了什麼？她乾巴巴地說：“先生不必客氣了，我已經跟同伴約好了要回客棧吃的。眼下時候不早，我也該告辭了。再見。”胡亂行了一禮，便疾走而去。
事實上。她的晚飯是在王氏大車店裡與林家人一起吃的。一想到曹i明已經回去了，眼下可能正等著她，她心情就有些複雜。說真的，現在她真不想面對他。但林家兄弟怎會讓她在外頭滯留到深夜？天剛黑，林大夫妻倆就催著要送她回客棧去了。
青雲只得在他們的陪同下回到了雲來客棧，林大還上樓找到曹i明，將青雲留在大車店與他們一同吃飯的事說明白了，將青雲交到他手中。方才放下心，帶著妻子離開。
曹i明似乎一直在為青雲遲遲未回而擔心，此時也鬆了一口氣。還用有些埋怨的語氣對青雲道：“妹妹要跟林家人一起吃飯，原也沒什麼，怎的不事先跟我說一聲？叫我好不擔心！”
青雲低頭避開他的視線：“今天發生的事太多。中午飯也沒好好吃，出府衙後，我肚子餓得厲害，就近找到林大叔他們，見他們正在吃飯，我就跟著一道吃了，不是有意讓你擔心的。”邊說還邊想，他眼中的關懷與擔憂不象是假的，為什麼他要對她說謊呢？
曹i明沒有察覺到青雲心中的異樣，並未多加責怪，反而笑道：“也罷，你吃過了也好。今兒確實發生了很多事，你想必也累了，快回房歇息吧。我去給你熬藥，一會兒你吃了藥就早些睡下。”
青雲心中一動，抬頭笑問：“曹大哥，你總是讓我吃藥