與皇親家的女眷來向平郡王太妃賀壽，齊王妃也帶著關蘊菁進來了，見青雲笑吟吟地又一次起身見禮，她就氣不打一處來。只是平郡王太妃品級雖低她一等，卻是長輩，她又是為賀壽而來，不好擺架子，唯有客客氣氣地說了祝辭，就命關蘊菁上前拜見眾人，算是正式向宗室皇親圈子引薦這個養女。
在場的人多是平郡王府的女眷以及旁支家的女眷，基本已經從平郡王妃處聽說了壽宴那日發生的事，也接受了後者的腦補，此時看著關蘊菁，眼神裡都透著鄙夷，不過是看在齊王妃的面子上，不說出口罷了。等關蘊菁拜見完一圈人，腦門上都有汗了，在場的人們卻沒一個與她攀談說話的，甚至連見面禮都沒討到一份。
關蘊菁直覺感到不對，掃了青雲一眼，覺得一定是她先進來說了自己的壞話。青雲不理她，只看平郡王妃。後者高抬下巴，用眼角睨著關蘊菁，就象是在看什麼骯髒的東西，迅速轉移了話題：“時候不早了，咱們不如到花園裡去吧？想來戲臺也搭得差不多了。老太妃今兒可得多點兩出愛看的戲，王爺特地請了全京城最有名的班子呢，《滿床笏》演得最好，老太妃不是最愛看這一出麼？”
平郡王太妃生平的一大愛好就是看戲，又尤其喜歡熱鬧戲，聞言頓時來了興致：“好，好！客人想必也來得差不多了，咱們就到園子裡去吧？”又拉起青雲的手：“青姐兒隨我一道來。”青雲親親熱熱地應了，扶著她慢慢起身往外走，眾女眷們前呼後擁地，一路說著討喜的話，哄太妃歡心，誰還記得後面跟著齊王妃和關蘊菁？
與齊王府那日的安排不同，平郡王府招待女客的宴席就擺在後花園的水邊，戲臺則搭在水中央的樓閣裡，離岸邊有十來尺遠，這個距離足以讓太妃看清楚戲臺上的人，卻又不至於讓戲班的人與女眷們離得太近了。
平郡王太妃在最前一排正中央的桌子前坐下，便興致勃勃地往戲臺上看：“可準備好了？”平郡王妃忙笑道：“已經好了，就等客人們入座了。”太妃高興地揮揮手：“你去招呼著吧，這裡有青姐兒和然姐兒陪著我呢。”平郡王妃笑著應了聲，招呼了兩個側妃一同去了。
然姐兒是平郡王的第四女，乃是平郡王第二位王妃嫡出，生母已經過世了，向來極得太妃寵愛，不過性情倒不討人厭。青雲笑眯眯地與她說著話，兩人你一句我一句地哄著老太太，配合得不錯，彼此對視一眼，都深覺對方是個可結交之人，不一會兒就親熱起來了。
又有幾位女客來向老太妃請安賀壽，老太妃一一應著，一直是笑眯眯的，十分和藹親切。不一會兒，郡王府的內管家婆子帶著戲班班主的老婆躬身送了戲單子上來，老太妃翻了幾下，然姐兒在她耳邊說著每一齣戲裡講的是什麼故事，若是遇上才子佳人的，就說不知，十分乖覺。老太妃顯然也很滿意，第一折就挑了《滿床笏》，然後又挑了兩折熱鬧吉利的戲，就遞給青雲：“你也來挑一個？”
青雲哪裡知道什麼戲好看？笑著推給然姐兒：“祖母很少聽戲，我不懂這個，不如讓然姐兒挑？”然姐兒衝她一笑，倒也不客氣，真的點了一個，老太妃一聽就歡喜：“這一出好，方才我怎麼就沒想起來？”連聲摧人上戲。青雲瞥瞭然姐兒一眼，含笑不語。
客人們都到齊了，侍女們上了茶水點心。很快，戲也開場了，老太妃看得入了迷，也沒理會旁人如何，平郡王妃轉了回來陪著婆母，然姐兒悄悄扯了青雲的袖子一下，起身走開去。青雲見無人注意，也跟上了。
兩人走到邊上不遠處的一處小軒，見那裡已經有丫頭擺了兩三張圓桌，上頭有茶有點心，點了香，軒窗下襬了棋桌，已有四五個少女等在那裡，見她們過來，便笑著迎上：“然姐兒可來了，方才我們都在著急呢，那戲有什麼意思，你怎能坐得那樣穩？”又見青雲來了，有一個便笑著上前拉她的手：“清河姐姐平日裡少見，今兒難得也來了，怎麼也得與大家夥兒見一見的好。姐姐最是和氣好相處不過的人，外頭的人都是胡說八道的！”
青雲認得她是那日在齊王壽宴上見過的，笑著向她點點頭，對方卻一錯眼，瞥見她身後一個人，小臉就板起來了：“她怎麼也來了？好不要臉！”
青雲回頭一看，原來是關蘊菁，她怎麼也過來了呢？有誰請她嗎？
有個姑娘壓低了聲音說話：“你們可聽說外頭的傳言了？我告訴你們，事情才不是那樣的呢！我們家的下人都聽齊王府的人說了，其實那日她在齊王府後花園，是在與男人私會……”
青雲頓時振作了精神，心道一聲“來了”。
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