聽她說幾句話，就開始覺得詭異起來。不知是不是因為從清河縣返回京城後，周王氏經歷了孃家鉅變，社會地位大降，又不得丈夫看重的緣故，求人的時候多了，已不復當初那高傲的模樣，學會了用諂媚的態度巴結上位者，那些奉承的好話想都不用想，就一溜兒從她嘴裡冒了出來，臉上永遠帶著討好的笑容，讓青雲覺得，周王氏好象完全換了個人似的。
周楠在清河、錦東數年，雖然只是低品官家裡的女兒，卻是真正當家作主的千金大小姐，父親上司家的女眷又恰好是龔太太這樣好相處的，從來就沒做過巴結討好人的事，看到母親這副嘴臉，心裡很是不好受。
青雲與周楠，從來就沒有過社會地位對等的時候，從前是官家千金周楠高於孤女青雲，現在是宗室貴女青雲高於官家千金周楠，但她們兩人自打成了朋友，就一直平等相交，從不在乎那些外在的家世、地位。因此周王氏的作派，不但讓青雲感到古怪，也讓女兒難堪了。
周王氏還不滿足於只拜訪青雲一個人，頭一次上溫郡王府的門時，就提出要給太妃請安。起初溫郡王太妃聽說是青雲流落在外時交好的周家的太太，也願意給這個便宜孫女面子，便紆尊降貴地接見了周王氏。其實她平時是很少見外人的，回京以後，除了幾個舊年交好的老妯娌，或是舊姻親，也就是新近相熟的平郡王府旁支三房的人。會偶爾過來看望她，或是派人送些東西。她願意見周王氏，完全是看在青雲份上。青雲不但一力為她運作嗣孫過繼之事，還買下了溫郡王府的一些產業田地。大大緩解了王府的財政壓力，她如今對這個名義上的孫女真的很滿意。
不過她對青雲滿意，卻不代表改了性情。周王氏只在她面前說了幾句客套的話，就讓她打心眼兒裡產生了厭棄之心。冷冷淡淡地也說了些客套話，便端茶送客了。周王氏好不容易才拜見到郡王太妃這麼高階別的貴婦，誰知剛打了招呼就沒了下文，心裡實在是不甘心。但溫郡王府再落魄。那也是郡王府，威儀仍在，更別說王府的縣主還極得宮裡寵愛。因此周王氏也只能忍下這口氣。越發積極地帶著女兒來拜訪青雲了。
周王氏身為母親，帶著女兒出門作客，這本是無可指摘的。問題是青雲很想跟周楠說私房話，周楠也有一大堆苦水要向青雲傾述，無奈隔著一個周王氏，什麼真心話都說不出來。等周王氏要走了，周楠也要跟著走。青雲只覺得鬱悶得很。周王氏來了幾回，都是這樣，而周楠的臉色也一天比一天蒼白，精神更是一天比一天憔悴，頭也垂得一天比一天低。青雲覺得這樣下去不行了，就直截了當地跟周王氏說：“周太太，我想留周姐姐在家裡多坐一會兒，說說話，行嗎？您放心，天黑前我一定派人將她平安送到家。”
周王氏愣了一愣，總算醒悟過來了。她雖然很想留下來跟清河縣主搞好關係，但最重要的還是讓女兒與縣主交好，反正她覺得這個女兒還是不難拿捏的，猶豫了一下後，還是笑著答應了。
她臨走前甚至還討好地說：“我們家楠兒離開京城這麼多年，從前相熟的小姐妹們不是出了嫁，就是隨家人到外地去了，有一些直接就壞了事，再不見蹤影。楠兒難得有個能說得上話的人，還望縣主多多照應她。”說到這裡，似乎又覺得自己的話說得不夠客氣，便又補上一句：“縣主能留楠兒在身邊，也是楠兒的福氣。”
青雲簡直不敢去看周楠的神色了，乾笑著應付過去，等送走了周王氏，回頭看周楠時，後者已經撲到桌子上哽咽起來了。
這大概還是周楠頭一回有機會為母親給自己帶來的難堪哭出來吧？就算是在家裡，她也不敢如此直白地表露心中的感情呢。
青雲心裡知道她的難處，便安撫了她好一會兒。等周楠收了淚時，她的心情已經平復了許多，只是心裡還是忍不住難過，還很不好意思地對青雲道：“我知道母親說話行事有許多唐突之出，還望你不要見怪。她……她這幾年在京裡過得不太好……”
青雲嘆了口氣：“算了，誰叫我跟你是好朋友呢？雖然我不喜歡你母親的為人，但看在周大人和你份上，也沒什麼不能忍的。反正你母親又不能為難我。”
周楠苦笑。
青雲問她：“最近在家裡怎麼樣？我乾爹還好吧？周大人還好吧？”
“都好。”周楠道，“父親請劉叔指點我哥哥一些實務，因此母親待劉叔很是客氣，一再要留他多住些日子。劉叔說，盛情難卻，你給他備下的宅子他都去瞧過了，更喜歡外城那一處，覺得地方寬敞。不過我父親勸他選擇內城那個院子，說是離我們家更近些，兩家來往也方便