了莊園。這會子也不知在外頭做些什麼買賣，見了我自然沒有好臉。你不必把他放在心上，沒出息的小人物，跳樑小醜而已。”
老錢的臉色更難看了。這次跟李進寶背後的人做交易。他還是寄予重望的，若是做成了，少說也有上千兩的利潤，沒想到運氣不好，竟然讓李進寶前來談生意時遇上了趙泰昌。一千兩就這麼飛了，趙泰昌竟然還不放在心上！
這世上又不是人人都有個皇莊可以隨意報假賬混銀子的，而且他不過是替趙泰昌牽線搭橋做過幾筆買賣。再幫著放幾筆印子錢罷了，獲利並不多，這兩年他在外頭的名聲壞了，趙泰昌卻對他漸漸冷淡，聽說是找到了別的門路，如今還要壞他的買賣！他是那麼好哄的人麼？什麼沒出息的小人物，當年之事他也知道些內情，莊園的二管事被攆。不過是因為擋了趙泰昌中飽私囊的路而已。如今李進寶短短几年就發了家，為他背後的人掙下大筆家業，在行內說起。誰不翹起大拇指？趙泰昌也有臉瞧不起人家！
老錢心中腹誹，但還沒打算跟趙泰昌翻臉，便虛應著笑道：“我哪裡是把他放在心上？只是可惜這筆生意罷了。他雖是小人物。背後的老闆卻有些能耐。也罷，他既然與你有仇，這筆生意不做就不做了。年下有幾筆銀子到期，有兩個欠債的可能還不上，老趙你是不是找熟人打點一下，叫那兩個窮鬼把錢擠出來？”
且不說趙錢二人如何商量印子錢的買賣，那李進寶出了老錢的店鋪，便很快上了門口的一輛馬車，一路駛向京城西北面的榮安街，找到一座毫不起眼的小宅子，鑽了進去。
進了前院，李進寶見到迎上來的門房小廝，問他：“牛爺可在家？”
“在，正在花廳裡等著李爺呢。”
李進寶便去了花廳，裡面坐著個四十出頭的高壯男子，穿著一身寶藍綢面的灰鼠褂子，頭戴鑲了灰鼠毛邊的六合一統帽，長著國字臉，濃劍眉，五官端正，膚色黝黑。他正低頭喝著茶，抬眼瞧見李進寶來了，忙放下茶盅，笑著起身道：“回來得好快！如何？那姓錢的聽了你的話，可曾翻臉撒潑？”
李進寶笑著在他對面的椅子上坐下：“幸不辱命。說來也巧了，那錢大今兒有個朋友來訪，還被他帶著一起來見我，你道是誰？卻是那趙泰昌！從前我當差的那個莊園的大管事。這趙泰昌仗著主人家寵信，又身體不好無暇理會莊上事務，竟勾結外人，假造賬目，中飽私囊。我看他不過眼，意欲上報，被他發現了，尋了個錯兒栽到我頭上，把我全家攆了出來，連與我交好的僕役也受了池魚之災。我與他早已結下天大的仇怨了！錢大既然帶了他來見我，我索性直接說不跟錢大做生意了，錢大要怨，也是怨趙泰昌，與我們何干？”
“妙極！”那人撫掌而笑，“既然事情趕得這麼巧，若不利用一把，也太辜負老天爺的美意了。”他親自給李進寶倒了杯茶，才坐了下來：“不是我們出爾反爾，從前那錢大在生意場上也算有些名聲，倒不曾怎麼坑過人，若不是聽說他在放印子錢，而京師衙門如今正要嚴查這印子錢的事，我牛輔仁又怎會毀約？如今有了好藉口，真真是再妙不過了。”
李進寶嘆了口氣：“錢大也是昏了頭，他若正正經經做買賣，一年也能掙不少錢，何苦沾那印子錢？那可不是積德的買賣。”
牛輔仁正色道：“若他只是放印子錢，倒也罷了，雖然官府不許，但私底下做這個的人多了。但放債就放債，他不該沾血。這兩年裡頭，因還不上債被他逼得家破人亡的已有好幾戶。虧他平日見人，總是擺出一副老好人的模樣，他老婆還成天吃齋唸佛，四處跑廟裡燒香，若不是有吃過他虧的人悄悄兒告訴了我，我還不知道他是這種人呢。”
兩人心中都在暗暗慶幸，這回擺脫了錢大，以後再選擇生意物件，可得先打聽清楚了，免得沾上官府那邊的麻煩。
牛輔仁道：“前些日子定國公府辦喪事，把我們手裡的藍白棉布與粗白布全包了去。我們轉手就得了五百多兩銀子。如今，原說好要給錢大的那一批糧食轉賣給了兵部，又有七百多兩淨利。可見跟官家或世家大戶做生意，確實好賺。我聽說又有兩位老勳貴身體不大好了，這個冬天還不知道能不能撐過去，是不是收些好板子預備萬一？一副好板材。價錢少說也要幾千兩，成本不過一兩千，可比布匹賺多了。”
李進寶想了想，卻搖了搖頭：“那種高門大戶，老人家年紀差不多了。家裡都會預備好板子，每年上一回漆，精心料理。即便是匆忙間買壽材，也只會光顧那幾家老號，咱們這樣的，哪裡夠得上？又不認得人，可以進出那等人家