位，姜家居然跟每一家都有密切關係？這根本就是不倒翁嘛，只要他們自己不攪和進去。無論哪一方勝出，他們都不會受到影響，還會有大大的好處。
劉謝問：“那姜家二房是怎麼回事？若他們是偏向楚王妃那邊的，又跟姜家長房爭族長之位，是不是意味著姜家族中並不是鐵板一塊？”
青雲想了想：“我記得姜家大老爺好象是比較支援皇后和太子的，不過現在太子被送出皇宮，他是否改變了想法，我就不知道了。”
而姜家三房又有個女兒嫁給了湘王的嫡子……
眾人彼此對視一眼，又看向青雲，眼神很是複雜，尤其是周康，他說得近乎直白：“青姐兒，你其實並不是姜家的骨肉吧？你的性情為人跟他們就不象是一家子……”青雲只能乾笑以對。
最後，周康作出了結論：“這一切都只是猜想，是真是假，我們必須得找人確認。”
周楠問：“父親打算找誰呢？此事關係重大，若不是絕對信得過的，最好別洩露出去，否則一個不慎，便是死生大禍！”
周康微微一笑：“有個人應該是信得過的，喬致和喬大人，他也是被皇上調出京城的少壯派官員，而且一向受皇上信重。說來也巧，他的新職位正是錦城知府，與我們即將要去的錦東，相隔不到百里。”
眾人在海城經過數日休整，已經沒了閒逛的心思，第二日便起程北上了。他們換坐大海船，沿著海岸線一路向北，經過十天行程之後，便抵達了此行的目的地錦東城。
錦東城乃錦東府首府，建在海灣裡，是一個新建的城市，城牆沿海邊山崖建起，全用大塊的方石築成，城高牆厚，延綿數十里，幾乎佈滿了整個海灣的海岸線，而在正城頭的下方有三個極大的入口可供船隻進出。若有外敵自海上入侵，只要放下厚厚的城門，關閉閘口，只靠這堅固的城牆，便能堅守很久。
此時正值傍晚，錦東城外的海灣風平浪靜，有許多大小不一的漁船紛紛返航，夕陽照在海面上，映起粼粼金光，無數的海鷗迎著海風劃過天際，翅膀早被夕照映成了金色。有幾隻從青雲他們船上的桅杆間飛過，發出陣陣鳴叫，驚得頭一次見這小生靈的周家丫頭們大呼小叫地四躥，然後在船工水手們的嘲笑聲中躲回船倉中去。
青雲在現代時，也曾到海邊玩過，但事隔數年，幾乎已經想不起來了。這夕陽下的海景引起了她過去的記憶，她忍不住跑到甲板上，吹著海風，吸一口帶著腥味的空氣，再看看遠處的夕陽、漁船，一伸手，便能觸到那飛過的海鷗的身體。她不由得露出了開心的笑容。
回過頭，周楠就站在倉口，帶著幾分羨色看著她。她衝對方招招手：“過來呀，你總說想痛痛快快地欣賞一下海景，又顧著規矩不敢出來，現在我們馬上就要進城了。你還不來嗎？”
周楠有些心動，但旁邊的婆子就勸她了：“姑娘，您如今不是小姑娘了。外頭有船工呢，那些都是粗人，怎能讓他們看到姑娘的模樣？姜姑娘是野慣了的。您跟她可不一樣。”
周楠猶豫了一下：“媽媽替我佈置一下行麼？青姐兒說得也有道理，眼看著就要進城了，我在海上坐了這麼多天的船。還沒好好看過大海是什麼模樣的，叫人知道了也要笑話死。”
那婆子無法，只得答應了，便招呼著眾人將那匹用做帷幛的藍布又拿出來，嚴嚴實實地在甲板上圍出一個兩平米見方的小空間，周楠就站在其中，只能看到頭上的景色，至於什麼海呀。漁船呀，那就免談了，她看到海鷗在頭上飛過。想要伸手夠一夠，也被身邊的勸住了，只能站在那裡傻看。
青雲在旁瞧著。只覺得周楠可憐，隨著年紀增長，自由是越來越少了。看來她決定不回姜家是正確的，她實在無法想象自己也過上週楠這樣的生活，會是什麼情形，一定會發瘋吧？
青雲轉頭再看向大海，雖然可以察覺到船工們偷偷望過來的視線，但她並不在乎。這樣寬廣無際的海，這樣無拘無束的天空，這麼美麗的夕陽，這麼舒服的海風，她置身其間，彷彿心都變得寬廣了，這樣的快樂，她如何能放棄？
鄰船的甲板上也傳來了人聲，她轉頭望去，原來是劉謝與曹玦明也出來看海景了，劉謝自打頭一次見到大海開始，每日都要贊上幾回，今日也不例外，還吟起了前人的名詩，曹玦明附和了¨ xuan shū wang¨他兩句，便轉頭來望青雲。
兩船之間相隔二三十丈，明明很遠，但不知怎的，青雲只覺得自己可以清楚地看到曹玦明臉上的神色，他的雙眼中，似乎有粼粼波光，就這樣一