姜七爺跟林德說起了閒話：“喬大人要回京了，他昨兒才問起我，能不能給他薦兩個可靠穩妥的人，今年秋後他可能就要轉往地方上任職了，身邊須得有幾個信得過的。我覺得你不錯，跟他提了一提。他也覺得你不錯。橫豎你如今又沒有差事在身，不如就跟他見識幾年？也省得你一直跟在我身邊做些雜事，荒廢了光陰。”
林德似乎有些猶豫：“七叔，我還要送二表叔的靈柩還鄉呢。再說，大表妹又無人照顧……”他看了青雲一眼。
青雲忙道：“林大哥不必擔心我，我在這裡過得挺好的。家裡有高大娘。外頭還有乾爹撐腰，再說，周大人不是官復原職了嗎？應該很快就能回來了吧？他在這裡做縣令，還有誰敢欺負我呢？倒是你還年輕，正是該搏一搏前程的時候。”
林德卻相當不以為然：“周康經此一劫。元氣大傷，官聲也受損了。他岳家壞了事，差點兒就被奪爵。如今爵位雖得保，皇上卻挑了王家另一支族人襲爵，他妻子成天鬧個沒玩，他那嫡長子還被革了功名……雖說保得性命已是萬幸，但他家亂成這樣，他還不知有沒有餘力回來繼續為官呢。若他不回來，只靠劉謝一人，我怎能放心你獨自留在這裡？你是個女孩兒。過這樣小門小戶的苦日子，已經十分委屈了，若連個護著你的長輩都沒有。萬一出了什麼事，叫我如何跟姑祖母、大表叔交待？”
青雲小聲道：“以前沒人護著，我也在此平安住了那麼久。不會有事的。林大哥還是奔自己前程去吧，我能照顧好自己。”
林德還要再勸，姜七爺攔著他道：“行了，你原是青丫頭的表兄，即便要照顧她，也輪不到你，現放著我這個同族的叔叔，你在這裡說什麼大話呢？”林德面露愧色：“七叔，我不是這個意思……”
“我知道你不是這個意思！”姜七爺笑道，“只是你這些顧慮都沒道理。如今清河縣裡誰不知道她是我們河陽姜家的女兒？即便你不在跟前，又有誰敢欺負她？哪怕周康不回來做官，難道新任的縣令還敢對她如何不成？你放心，即便我要離開，也會將這些事都安排妥當的！”
青雲與林德雙雙露出驚訝之色，後者似乎覺得很難接受，青雲卻是又驚又喜：“七伯，您答應讓我留下來了？！”
“我不答應，難道還能綁了你走？”姜七爺無奈地道，“你那話也有道理，你身世一日未明，便一日不好回去，不然，要把你記在誰人名下？要算你是嫡女還是養女？況且眼下姜家四房正要尋個替罪羊，你回去了，豈不是羊入虎口？倒不如暫且在外頭住著，我與四維回河陽後，除卻族長，也不對旁人提起，等四房的風波平息後，族中也查明你是否凌則之女了，那時是去是留，也有個定論。”
青雲明白了，說到底，還是她身份不明的原因，不過她心裡卻很高興姜七爺能說這番話，連忙向他道謝：“謝七伯體恤。我在清河一定會乖乖的，絕不惹事！”
姜七爺撫了撫鬍子，微笑道：“很好，針鑿之事也該多多習練，琴棋書畫能學的就學一學，閒時多練練字。我們姜家的女兒，個個都知書達禮，能文善墨，象個村姑似的可不行。”
青雲乾笑以對。
這時，土堆那邊傳來一陣喧譁聲，姜七爺忙派人去問是怎麼回事，那人回來稟道：“七老爺，是掘到馬車頂了！”
青雲等人連忙起身趕了過去，只見那土堆已經削去了近一半，露出一角馬車頂，車簷處已經塌了一半，從中折斷，卻隱隱可見上頭綴著的車簾布碎。
青雲捂了捂口鼻，只覺得鼻子酸了，林德紅著眼圈下令：“趕緊掘！二表叔就在車裡了！”
接近黃昏時，一男一女兩具屍首被平放在山坡前的空地上，面目已無法辨認了，身上的衣裳也被泥水汙得看不出本來的花色，但姜七爺圍著那具男屍轉了幾圈，又從對方腰間取下一個佩飾，用手擦去上頭沾的汙泥，便含淚點頭道：“應該是九弟。身量是對的，這玉佩我從前也見他戴過。”
林德接過玉佩，眼淚一下就冒出來了：“是他的東西，我記得大表叔也有一個……”低頭拭淚，又將玉佩遞給青雲。
青雲接過玉佩細看，只覺得雕得挺粗糙，玉質也很平常，可姜鋒與姜鈞兄弟倆都有一個。前者又時時佩戴在身上，可見是他心愛之物。她猶豫了一下，問：“這個能留給我嗎？我想當個念想，拜祭的時候也有個遺物作替身。”
林德含淚道：“你拿著吧，大表叔那個在我那兒呢，回頭我也給你拿來。這是姑祖母生前送他們兄弟二人的東西。他們總是常年戴在身上……”