“皇上，您既然記得奴婢的好，當初……當初為何不要奴婢？”好不容易，芷瀾才鼓起勇氣問出了這句話。她是真的很想知道，皇上三宮六院七十二妃的，怎麼就容不下她一個？
她不是醜的見不了人，更不是不得他喜歡。時至今日，皇上還記得當年與她的情分，如此，為何就不能將她留在身邊呢？“奴婢斗膽求皇上您如實相告，這件事情，已經困擾了奴婢太久太久……”
“因為你心壞。”弘曆直言不諱，毫不顧忌芷瀾的感受。“朕早就知道，你是太后擇選的暖床婢，你服侍朕是為了什麼，朕心裡很清楚。可朕當時並沒有瞧不起你，依舊是對你好。可惜，你的心太壞了，你只想讓朕看見你所謂的好，暗地裡，你做過多少對不起朕的事情，難道朕都看不透麼？”
芷瀾連連搖頭，哽咽道：“奴婢不是存心的，是太后逼迫奴婢的。”
“勾引蕭風也是太后逼迫你的？”弘曆鋒利的眸子掠過寒光：“朕原想著，給你個名分，可你偏偏不安分。為了能接近朕，你連朕身邊的人都加以利用，你當朕不知道麼？最後為何會將你指給皇后，亦是朕希望離得遠些，你能看清楚該怎麼當朕身邊的女人。可惜啊，芷瀾，你太讓朕失望了。皇后的寬惠仁慈你沒有學會，太后的毒辣狠戾，無處不算計你倒是學的精通至極。就連現在，都未肯悔改。”
“皇上……”這話讓芷瀾大驚失色：“這是從未有過的事情啊，奴婢，奴婢是冤枉的。奴婢沒有勾引蕭風，奴婢沒有……奴婢不過是想更多的關心皇上，也許，也許這僭越了身份，可奴婢真的沒有想過那些……”
傅恆見見的聽明白了什麼，表面上皇上實在追究自己的責任，但實際上，皇上一點兒也不憐惜芷瀾，甚至有些怨恨於她。暗中察言觀色，傅恆不再多說話，僅僅是聽著看著。也許事情並沒有自己想想的那麼壞。
“朕不想聽你廢話。”弘曆蒼涼的眸子透出疲倦之意：“你究竟暗中用了誰，將你藏匿在傅恆府中的事情傳到了朕的耳朵裡來？”
芷瀾動了動唇，卻搖了搖頭：“奴婢根本不知道是怎麼一回事兒，若不是接到了皇上的聖旨，奴婢也不曉得自己的身份已經暴露。”
“好。”弘曆瞧出來她是不想說，也不勉強：“朕早就有嚴旨，後宮再有爭鬥之心，不必打發去冷宮，直接杖斃便是。你雖然不是朕的後宮宮嬪，但你好歹曾經在紫禁城裡苦熬過歲月。”略微頷首，弘曆拿定主意：“朕不會殺你，一則是顧念舊情，二則是不想讓你痛痛快快的死。仿效杖刑，朕會讓內侍監手持棍杖從養心殿一路追打你，直到趕出京城。
你可以就死，但倘若你自戕，朕便叫人剝去你的衣裳懸掛在菜市口受萬民唾棄。你也可以不死，只要奔出了紫禁城，你就能乞討為生，另謀出路，總之何去何從，你自己選。”
稍微想了一想，弘曆又想出了一種可能：“對了，倘若你情願領受杖刑，任由內侍監將你活活打死也未嘗不可，只不過朕會讓人拔去你的衣褲，專打臀部、大腿，只要你不怕羞辱，沒有什麼不可以的。”
芷瀾以為，自己的命已經不能再壞了。卻不想，原來還可以如此。“皇上，您怎麼可以如此薄情？”
“朕薄情？”弘曆反問了一句：“早在蕭風對朕起了異心之時，他就偷偷去見過你。當時，朕就可以將你碎屍萬段，卻念在往日的情分上饒恕了你。佯裝不覺，由著你繼續好模好樣的做你的夫人。可惜，你是個心腸壞到極點的女人，你不但不知道感恩，還要拖著富察氏一族陪你下黃泉。你當朕真的瞎了眼麼？”
“皇上。”芷瀾淚落如雨：“奴婢再不濟，對您總是一片真心吧？您難道連這些都不顧念了麼？”
弘曆冷冷一笑，揉了揉自己的眉心：“朕若不是顧念這情分，何苦不讓人將你打死作為了斷呢？皇后饒你一命在先，朕饒你一命在後。一前一後，你總該滿足了吧？”
“奴婢只是見過那人一回，他告訴奴婢，說今日可以成事。叫奴婢把該說的都對皇上說清楚了。”芷瀾邊哭邊揉著眼睛，卻怎麼也擦不幹臉上的淚。“其餘的，奴婢真的一點也不知情了。皇上，求求你，饒了奴婢吧？求求您念在奴婢對您一片真心，就讓奴婢留在您身邊吧？哪怕，哪怕是替您研磨，或者到下院做些粗活，芷瀾不願意離開皇上，芷瀾不願意啊。”
“李玉，你耳朵聾了是不是，朕說了什麼你聽不見是不是？”弘曆大吼一聲，已經是氣急敗壞。“佛口蛇心，你仗著朕顧念舊情，一而再再而三的作亂，當朕眼睛瞎了麼？有你的好，芷瀾，你