問有沒有問題，不是一種邀請，而是一種挑戰。
阿多忍不住了。他邁步向前，敬了一個禮，說道：“長官！我有問題，長官！”
“好，邁爾……邁爾科夫……先生？”
“邁爾尼科夫，長官。請原諒，長官！”
“你要問什麼，邁爾尼科夫？”
“我們要找什麼，長官？”
布蓮娜中尉的眼光從他身上移開，看著遙遠的地方。
“一個箱子，士兵，只是一個箱子。”
阿多感到很開心。他喜歡穿著動力盔甲跑步。似乎毫不費力地就能在地上彈跳。棘爪在他下面滾動，他和和夥伴們身後揚起了一陣橙紅色的灰塵。
他把作戰服的面罩目鏡調整到導航模式。隨著他的目光，目鏡會展現周圍的地形，以及顯著地貌的標籤。儘管中尉有點不以為然，但將這個地方稱之為風景還是很恰當的。這個基地的主要任務是維護上方的抽水站，確保來自綠洲的水的供應。正因為如此，它坐落在盆地邊緣的峭壁上——所謂盆地，就是衝擊火山口遺蹟在地表形成的一道壯觀的狹長凹地。火山口遺蹟的邊緣已被歲月風化。
目鏡把他左邊的陡峭的山峰標記為“石牆”，而把右邊的山峰標記為“莫莉的奶頭”，雖然有點難為情，卻倒也恰如其分。火山口本身地形荒涼，就像馬賽拉大部分地區一樣，但是這裡有一種純粹的崎嶇之美，令阿多大飽眼福。
一條路彎彎曲曲地從火山口邊緣陡峭的斜坡蜿蜒而下。想到當地的老百姓要沿著這條變幻莫測的路痛苦地繞來繞去才能到達谷底，阿多忍不住又笑了。陸戰隊員卻不受這種侷限。整個班都從陡峭的邊緣彈跳而下，直接跳躍到山谷底部。戰鬥服的設計可以接受比這更嚴峻的考驗，從懸崖上爬下來只是小意思。而穿著戰鬥服的陸戰隊員比戰鬥服還要能經得起折騰，阿多很俏皮地想道。
“驕傲……”他爸爸的聲音說道，“驕兵必敗……”
阿多皺了皺眉頭。他的頭疼突然又要復發。最好不要想這事，集中精力做好現在的工作。
一班的人坐著四輛禿鷹摩托飄過他們的右邊。通常，機動部隊擁有攻城坦克或者歌利亞戰鬥機器人就能很好地為一個排提供支援。阿多心想，一班肯定是希望得到這些重型裝置，把剛剛從地方游擊隊中“解放”出來的禿鷹摩托分給他們，他們註定要大失所望了。這些摩托雖然快速、輕便、機動性強，但對乘坐者的保護卻和一頂紙糊的帽子沒多大區別。他們的班長，一位名叫史密斯—普恩的下士，正吃力地控制著車速，以便和另外兩個依靠步行穿過谷底的陸戰隊班保持平齊。
阿多所在的二班正走在佇列的前面，第三班從側翼跑到了他的左邊。他們全都排成一排跑步前進，傾斜的火山口底漸漸變得平坦。在他們上空，瓦爾基里雌狐盤旋著，角度向下的噴氣裝置在整排隊員揚起的塵土後面，又激起了一道塵牆。
布蓮娜中尉跟在三班的後面跑著。阿多還以為她會高高在上地坐在運輸船裡，從空中指揮全域性。他曾經在其他指揮官手下執行過任務，他們都喜歡從一個舒適、遙遠的地方對隊員進行遙控指揮。
他對布蓮娜的評價又增加了幾分。
阿多每邁一步，腳下的土地都微微震顫。戰鬥服裡的氧氣湧向他的身體，讓他感到充滿活力，隨時等待著、盼望著為聯邦效力。
我們是頑強的。阿多想道。每個人都這樣說……儘管他想不起誰這樣說的，在哪兒聽人這樣說的。
他只知道，綠洲的邊緣很快就要出現在他的面前，他很快就能向澤格族對他做的一切討回公道。
記錄／無線通話417號／任務歷時：00：04：23
LC：L．Z．布蓮娜中尉，指揮官
3個班：1：a—e（機械師／禿鷹摩托）；2：a·g（陸戰隊員／步兵）；3：a—f（陸戰隊員／步兵）
支援：DS（瓦爾基里雌狐運輸船／特基斯·馬斯，飛行員）
開始
LC／布蓮娜：“好的，步兵們。開始行動。一班，在前哨周圍給我巡邏一圈。”
1A／斯密斯—普恩：“什麼……？再說一遍。”
LC／布蓮娜：“一班……繞綠洲巡邏一週，然後報告。”
1A／斯密斯—普恩：“好的，收到。福，向左移，飛高一點，跟緊點。你這次要是再離開我，我非把你給賣了不可，我發誓。”
1B／鮑爾斯：“不會的，中士，我也愛你。”