劉七娘板起臉道：“你是幫我辦事麼？咱們做的事都是替天行道，你貪甚麼誇讚？你不被人打殺，已該偷笑了，這可不是玩笑的事！咱們是為受辱的塗家二小姐報仇，可不是為自己。”
趙觀見母親疾言厲色，心中一凜，低下頭道：“是，弟子知錯了。”
夜香在旁氣忿忿地道：“那採花淫賊真正可惡！我聽人說，戴家昨日派了人去塗家，說要退親。二小姐知道後，竟拿繩子上吊，幸好被人救了下來。”
劉七娘沉吟道：“那採花賊武功不差，大膽在蘇州連作三案，似是有心挑釁。咱們不可輕忽了。”
趙觀道：“娘，這人的來歷不清，若他確是孤身一人，並不難對付，就怕他埋伏了幫手。”
劉七娘望了兒子一眼，點了點頭，向丁香道：“去門房問問，這幾日城裡有沒有甚麼惹眼人物出沒。”丁香應著去了。過了一會，回來報導：“老林說沒見到顯眼的武林人物，只有一對像是會武的夫妻，帶著一個長得很標緻的女孩兒，在城裡到處向人探問有沒見到一個十多歲的少年，說叫甚麼小三兒的。”
劉七娘問了這對夫妻的形貌，也不得要領，說道：“這二人應是武林中人，但聽來不像和那採花賊有關。你要門房多注意著點，一有甚麼風吹草動，立刻來通知我。明晚我要親自出手。”
趙觀知他母親一向謹慎，但此番不過是擒殺一個淫賊，也這般鄭重其事，微感不解，說道：“娘，你要親自出手？”劉七娘也不多說，只道：“好啦，你快去吃午飯罷，下午自己玩去。”
趙觀巴不得他娘有這一句，一溜煙的跑下樓去了。
那日天氣甚好，趙觀去找幾個平日和他一起玩耍的小廝，卻都不在，只好一個人去往太湖邊上溜達。湖邊賞桃花的遊客絡繹不絕，他在湖邊閒逛一陣，忽然聞到一陣濃郁的酒香，循香走去，見不遠處酒旗招展，一個十五六歲的大姑娘站在三大桶酒簍前，正掀開蓋子，用勺子舀出酒來。
趙觀認得她是城裡杜康坊老闆的女兒巧姐，想是這日天氣好，老闆派了她出來湖邊擺攤賣酒。趙觀嘻皮笑臉地走上前，說道：“阿巧姐，太陽這麼烈，可辛苦你啦。”
巧姐瞪了他一眼，說道：“小壞蛋，又來討酒啦？”趙觀道：“哎喲，我看你一身大汗，特別來慰問幾句，你怎地不識好人心？”巧姐笑道：“你也配叫好人？我跟你說，今兒生意好，我沒空跟你閒扯。回頭被我爹見著了，非打我一頓不可。”趙觀道：“我只呆一會，不會被你爹看見的。”
正說時，一個路人上來要三斤酒，巧姐打了酒，收下銅錢。趙觀見巧姐的一簍酒剩不了多少，彎腰去簍底舀酒十分吃力，便道：“來，我幫你。”將快空的酒簍搬到後邊，又抬過另一滿簍，拍開了封泥，酒香撲鼻。巧姐甚是感激，向他謝了一聲，悄聲道：“阿觀，你先嚐一口，別讓人看見了。”趙觀大喜，將酒簍抬到後邊，用雙手舀了一掬酒，湊口喝了，果然香醇之極。他還想再喝，忽聽一人道：“大姑娘行行好，賞點酒罷？”
趙觀回過頭，見是一個衣衫襤褸的小乞丐，約莫十一二歲，手中拿著一隻瓦碗，向巧姐討酒。巧姐瞪眼罵道：“沒見過乞丐討酒的，肚子沒填飽還要酒喝？不給！”
那小丐不斷哀求，巧姐只是不肯。趙觀不好意思再偷喝，說道：“巧姐，我替你拍開封泥了，酒簍要放到前邊麼？”巧姐向他一笑，說道：“多謝你啦。”趙觀便替她將那滿簍搬到酒旗下，對她報以一笑，說道：“別太辛苦啦，你這麼個美貌大姑娘，出來幹這苦活兒，你爹也不多疼你一些。”
巧姐臉上一紅，這時又有顧客來，她便又忙著招呼打酒。趙觀回頭見那小丐仍站在當地，眼睜睜地望著酒簍，舔著嘴唇，心想：“這小乞丐倒是真想喝酒。”便向他招招手，指指後邊的酒簍。那小丐會意，悄悄繞過來，用瓦碗舀出簍底的殘酒，仰頭喝乾了。他又舀了一碗，向趙觀一笑，回身便走。趙觀怕巧姐發現了生氣，便抬過那將空的酒簍，將餘酒都倒入了新簍中，說道：“哪，這簍還有些殘酒，別浪費了。”巧姐笑道：“阿觀，這麼賣力，我怎麼賞你啊？”趙觀笑道：“賞碗酒，或是賞個親。”巧姐伸手打他，啐道：“沒正經的，不賞了！”趙觀笑著躲開。巧姐看見趙觀調皮可喜的神情，心中一軟，畢竟還是伸手舀了一碗酒，送給他喝。
趙觀喝了酒，醺醺然甚是愉快，來到湖岸無人草地上躺下曬太陽。正昏昏欲睡時，忽聽一人道：“見到麼？那個穿淡藍衣服的女娃。”另一人道：“盯上了，好貨色。誰下手？”前一人道：“