數十步後，河道忽然轉為寬闊，河面上停泊了數十艘舟子，燈火閃耀，一時也分不清哪一艘是那小男孩的。此處正是煙水小弄之後的河道，各家院子臨河處都有個小小的塢子，停滿了舟船，有些嫖客便是駕船而來。吳尤二人沒了主意，對望一眼，抽出刀來，沿著河道一艘艘搜去。船伕們見兩人凶神惡煞地揮刀上船搜尋，都大呼小叫，有的操起蘇州土話亂罵一通，有的呼爹喚娘地求饒。
兩人搜了一陣，也沒見到那小男孩的船，都是又急又怒。尤駿道：“抓不到小男孩也罷了，女娃兒卻一定要抓回來。”吳剛道：“女娃兒值一千五百兩銀子，怎能不抓回來？那賊小子也不能放過了，老子不狠打他一頓，不能出心頭之氣。”
兩人沿著河道走去，迎面便是一座小拱橋。兩人走到橋上，放眼向河道上游下游張望，都未見到可疑的船隻。吳剛大罵道：“混小子，手腳這般快，卻跑去了哪裡？”尤駿道：“這小賊十分滑溜。他看來像是本地人，一個小小孩童，自跑不出這蘇州城。等天明瞭，我們在這河道左近好好搜上一搜，總能揪出兩個娃子。”吳剛心中急怒，叫道：“他奶奶的，咱們從京城出來，一路順利，怎知竟在這小小的蘇州城中栽了個觔斗，被一個小頑童耍了！”
尤駿嘿了一聲，說道：“那小賊不知是何來頭，為何要帶著女娃娃逃跑？莫非他是受人所僱，要將女娃兒另行賣掉？那姓孫的婆娘奸滑無比，說不定便是她差遣人來乾的。明日咱們捉到了那小賊，可要好好問個清楚。”吳剛大聲道：“誰敢阻止老子財路，老子非幹掉他不可！哼，老子只想早早拿到了銀子，讓情風館的青竹姑娘陪老子過夜，他媽的好好享受一番。”說起青竹，兩人都色心大動，語言便汙穢了起來。說了一陣，仍不見兩個孩子的蹤影，兩人別無長策，便決定去找陸老六商量，舉步離開。
第一部 青樓小廝 第八章 趙觀哥哥
卻不知男孩的小舟便正停泊在那小拱橋之下。橋下陰暗，正是最好的躲藏之處。男孩蹲在船頭，伸手輕輕捂著含兒的口，抬頭往上，聆聽二人說話。待得二人腳步聲遠去，男孩才放開含兒，微笑道：“兩個渾蛋走啦。怎麼，好玩麼？”
含兒噓了一口氣，心跳仍是極快，但見男孩滿臉調皮的神氣，似乎全不著緊，將剛才的驚險當是在玩兒一般，只覺這男孩處處透著古怪，瞪著他不答。
男孩兒又道：“你不覺得好玩，那也罷了。我剛才救了你一次，算不算好人？你可以告訴我你的尊姓大名了罷？”含兒微一遲疑，說道：“我叫含兒。”
男孩兒道：“周含兒麼？這名字也不怎麼好聽。我以為大家小姐都是叫甚麼鶯鶯？瑞蘭？少蠻的。”含兒並不知道這些女子乃是當時流行戲曲《西廂記》？《拜月亭》？《芻梅香》中的人物，聽他說自己名字不好聽，便惱道：“你的名字又有甚麼好聽了？”男孩兒笑道：“我的名字可好聽了。我姓郝，名叫歌戈。這第一個歌乃是唱歌的歌，第二個戈乃是干戈的戈。”
含兒聽了甚奇，說道：“郝歌戈？這名字倒怪。”男孩兒道：“有甚麼奇怪？你多念幾次便順口了。”含兒念道：“郝歌戈，郝歌戈。”男孩兒拍手大笑道：“乖妹妹！”
含兒這才醒悟，原來他是在消遣自己，不禁又羞又惱，叫道：“好啊，你使詐騙人！”男孩笑道：“你既然叫了我三聲好哥哥，我自該叫還你三聲好妹妹。好妹妹，好妹妹，好妹妹。”含兒怒道：“誰是你的妹妹？不準叫我妹妹。”
男孩笑嘻嘻地道：“很多人想要我叫她妹子，我還不願呢。那我叫你含兒妹妹便是。”含兒仍舊不依，說道：“你該叫我周姑娘。”男孩兒哈哈大笑，說道：“你跟我擺官小姐架子麼？我可不陪你玩了，這就回家去了。”
含兒登時急了，說道：“不，你別走。我…我一個人在這裡怎麼辦？”
男孩道：“我要陪，只陪我的含兒妹子，周大小姐可恕不奉陪了。”含兒只好道：“好罷，隨便你叫我甚麼。你別走就是。”
男孩拍拍衣服上的泥塵，站起身來，拿起篙子開始撐船，說道：“咱們得快走啦，待會陸老六他們追來，可就沒那麼容易走脫了。”
含兒點了點頭，想起一事，問道：“你到底叫甚麼名字？”
男孩道：“你的好哥哥行不改姓，坐不改名，姓趙名觀的便是。”含兒口中輕輕唸了兩聲趙觀，心想：“這名字倒不難聽。”
正想時，男孩已將船撐到一個河道叉口。卻聽腳步聲響，右首河道上奔來一群人，含兒急道：“是來追我的麼？”趙