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〃 王爺，您果然在這裡，熊大人送來的請柬！〃 門外下人的聲音打斷了旭烈兀的沉思。兩名親兵並肩走了進來，旭烈兀接過請柬，展開一看，自語道：〃 哦，原來熊承恩也到京了！哈，這熊承恩動作倒是挺快的，本王倒想見識見識，且看看被湖北當地百姓盛傳的' 鐵腕吏治' 到底是什麼樣！〃 司馬中原突臉色一變，不無擔憂地道：〃 哎呀，漢飛，熊大人委託的鏢失了，如今大人已到了京城，問起此事來，卻是……！〃 旭烈兀笑道：〃 些須小事，老師何須掛懷？反正那鏢也是要給漢飛的，介時漢飛只須對那熊承恩說一句鏢已收到即可，老師不須耿耿於懷！〃 司馬中原道：〃 哎呀，這個怎麼可以？老夫失了漢飛的物事，原就是心存內疚，豈能再叫漢飛你領熊大人這個空頭人情呢，不可不可！〃 旭烈兀道：〃 老師不須過於自責，漢飛還有一事求老師之助呢！〃 司馬中原忙道：〃 這個' 求' 字萬萬不敢擔，有事但管吩咐無妨！〃 當下旭烈兀將偽詔之事一一說了，二人討論一陳，竟是毫無頭緒。不覺間已是晌午時分。旭烈兀起身道：〃 皇兄吩咐漢飛今日入宮用膳，如此漢飛便告辭了！一切還全仰仗老師了！〃 司馬中原與之客套一番，親自送出了大門。第三章鶴棲樓乃是大都城中最負盛名的一家食館，當地的商賈大富，王公貴族，但凡有宴請賓客之事，均定於此樓。鶴棲樓的廚子並不遜色於皇宮大內的御廚。據傳聞當今皇宮御膳房的總管昔年便是這鶴棲樓的大廚。在鶴棲樓用餐，算帳也與眾不同，付帳之時所言幾兩幾錢並非指銀子，而是指金子，在這裡即使叫上一桌最普通的菜，少說也得花上二三兩金子，因此這裡便成了當地達官貴人們擺派頭的一個好地方。鄂州府臺熊承恩此次入京，乃是為了自己的的大好仕途而來，因此對於有關官員不得不盡力討好，對此他當然不敢於吃喝方面的花費有絲毫吝嗇。從這點亦可看出熊承恩果然是個心計深沉，老謀深算的人。
當旭烈兀步入鶴棲樓之時，樓中正是一片酒歌酣暢。但這只不過是些樓下的尋常酒客，二樓的雅廳內滿滿兩桌數十人，正齊齊恭候他的大駕。見得旭烈兀到來，眾人紛紛起身行禮。旭烈兀向眾人點了點頭，同時藉機看看了坐在席中的〃 鐵腕吏治〃 熊承恩。但見熊承恩四十五六年紀，身形偏瘦，生著一張長長的馬臉，又眉斜插，目如射電，配著他身上的那襲藍綢三品官服，的確是顯露出一股威嚴肅殺之氣，令人見了便心生畏懼。旭烈兀心道：〃 難怪常聽人說，湖北百姓常常不敢面對熊承恩，這話也是。單憑這張馬臉，若是半夜見到，倒真似見鬼一般！〃 想到這裡不由得皖爾一笑。
熊承恩見五爺盯著自己突笑了起來，也不知是怎麼回事，當下將旭烈兀推上了首席。斟了一杯酒道：〃 下官湖北府臺熊承恩，敬王爺一杯！〃 旭烈兀笑著接過酒一飲而盡，道：〃 熊大人由鄂州到京，長途跋涉，一路辛苦了！〃 熊承恩忙道：〃 不敢，不敢，多承王爺關愛，下官感激零泣！〃 眾人客套一番，便即開懷暢飲。
座中諸人除王爺旭烈兀以下便是丞相博羅，中書令丞相耶律仲行和吏部各大要員。酒過三巡，