“你們剛才唱什麼哪？”
“你聽好了！”說完他們邊走邊唱：
青島港，大碼頭。
萬噸貨船停裡頭。
窮人被它累彎了腰，
洋人捧腹哈哈笑，
洋人……
……
第三章 青樓驚豔青島 督軍府拜義祖
桂枝那天夜裡被張連長撿去送回家中，家裡的老孃和妹妹都看中了桂枝，張連長三十好幾了，難得有這麼個美人給他做媳婦。老孃樂得合不攏嘴，每日只肯自己叨叨著做家務，不讓桂枝動手。
桂枝初來乍到只能聽人家娘倆的擺佈，家裡沒什麼活，老太太除了做飯，閒下來再做點針線活。張連長的妹妹比桂枝小些，挺喜歡這個嫂子的。對桂枝很親熱，嫂子長嫂子短的，叫的桂枝心裡熱乎乎的。兩人說得來，閒著無事她便教桂枝讀書寫字。桂枝聰明記憶力好，加上用功很快就能看些唱本歌詞什麼的了。
張連長得了桂枝養在家中，見桂枝獨身一人，孃家人都死光了，沒了什麼親戚，沒有別的掛連，心中自是高興。後來又聽說冬生被師爺弄到縣城的大牢裡，便差人去打聽，回來的人說冬生給牢頭的兒子當了教師爺，養在牢頭家，桂枝的心也就放了下來。
張連長本想著多籌些錢，把婚事熱熱鬧鬧，風風光光地辦了，也不枉結過一把婚。誰知道那年代兵荒馬亂戰事多端，張連長在一次執行任務時被流彈擊中，彌留之際他把他的娘、妹妹和桂枝託付給了他的生死之交，他的頂頭上司孫營長。他知道孫營長的老婆沒有生育，結婚七八年了沒生孩子。他躺在孫營長的懷裡說：大哥你不要嫌棄桂枝，她是個好姑娘，是個善良的女人，是個乾淨的身子，弟弟我向天發誓從沒靠過她。你娶了她好給你接續個後代，等孩子長大了，讓他到我的墳墓上燒爐香拜把土，我在九泉之下也就心滿意足了。
孫營長葬了張連長後擇了個黃道吉日就把桂枝娶過了門。孫營長的妻子稱桂枝為妹妹，兩人以姐妹相稱。孫營長的妻子是大戶人家的閨秀，琴、棋、書、畫無所不通，尤精於琵琶，彈得一手好曲，讓人聽了心曠神怡。桂枝甚是喜歡，每日跟她學習彈唱。不長的時間便能彈得幾曲，且唱得動聽，聲調悠揚。
好景不長，孫營長的拜把子兄弟在關東軍閥張作霖的部下升為師長，把孫營長弄去委任了個旅長。孫營長臨走時把老婆和桂枝託付給自己的哥哥嫂子照拂，孫營長的哥嫂兩人的德性人世間難找，小氣鬼，小心眼，刁鑽刻薄，不管跟誰交往接觸，總是想方設法地沾點小便宜，且貪得無厭。孫營長上任不久日俄侵略軍進入東北，戰爭打了起來。這一仗張作霖沒沾光，孫營長和家裡斷了信。
他的哥嫂聽得流言蜚語，說是孫營長在前線陣亡了。哥嫂一算計他們根本養不起這兩個女人，且弟弟已經死了。嫂子歪心眼多，出了個餿主意，漢子老婆一商量便悄無聲息地把她倆偷偷地賣到了窯子鋪裡。
孫營長的妻子是大戶人家的閨秀，哪裡經得住這般羞辱便跳樓死了。桂枝心裡掛著冬生，只能忍辱偷生地活了下來，但她寧死不接客。這可急壞了老鴇母，花那麼多的銀子買來個不爭錢的廢物，還得賠上飯錢，氣得整天家罵罵咧咧的。
那“大茶壺”更是惱火，對老鴇子說：“不怕她不接客，我先給她開了瓢，怎樣？”
老鴇子一聽羞惱成怒，抬手給了自己的漢子一個嘴巴子，道：“你他孃的是踏窯子的？也想沾腥？這騷貨等你去開瓢？早他孃的成了破板，光那**頭子頭能割一籮筐，漢子死了才入道。”
大茶壺捂著火辣辣的臉怔了一會，又從腰上解下牛皮帶，道：“看我治不了這個臭婊子！”他想把火洩在桂枝身上，說著就要上樓去。老鴇子說了一聲：“慢著”然後慢慢地走到太師椅前坐下來，拿起水菸袋點燃了咕嚕咕嚕吸了兩口，道：“你要破我的財嗎？”大茶壺不解老婆的意思，把皮帶雙起來在手掌上叭叭抽打了兩下，道：“這臭婊子不給她點利害嚐嚐她是不會接客的。”
老鴇子把嘴裡的煙霧慢慢地噴出來，不陰不陽地說：“你懂個屁，沒看出來嗎？這姐與別的姐不樣，天生麗質，端莊秀麗，動態嫻雅，舉止大方。聽賣她的那對狗男女說她識字解文，能彈會唱。”
大茶壺忿忿道：“你把她說得再好，她不接客不進錢咱們還得賠上吃住，那得虧多少？”
“虧不了。”老鴇母得意地說：“我已派人到青島的東海樓我妹妹那裡送信去了，明後天那邊就來看人，看好了起碼給這個數。”說完抬