阿羅頓時得意起來：“那是，我挑了又挑的，都是揀好看的才留著。”
潮生看那繽紛的毛色，明顯不是一隻雞身上能長出來的。
看來灰嶺的山雞沒少遭他的毒駟手——
呃，阿羅剛才抱怨常南的雞太瘦，咳……很明顯，那些被拔過毛的，可憐山雞們的去向已經不用再多問了。
關於這個常南的雞是不是比北方雞瘦的問題，潮生其實很理解它們。
常南氣候溫暖，又多山。山雞們體格大了，可不方便在山林間穿梭行動。再說，那裡冬天沒有北方冷，山雞們不會長出厚厚的脂肪來專為禦寒。
再說，現在冬天剛過剛剛開春，山雞們一冬天忍飢挨餓沒多少食兒吃，就算去年屯下些油駟水，過一冬也都熬盡了，哪來的肥脂肥膏滿足阿羅少爺的口腹之慾啊？
可憐的山雞們，你們受委屈了。貢獻了雞毛，貢獻了雞肉，還要被人嫌棄雞太瘦……
潮生嚴重懷疑，阿羅會想起帶來一把雞毛當禮物，其實是……吃雞太多了，順帶的把雞毛廢物利駟用了吧？
再說，雞毛乾乾淨淨的，扎得整整齊齊，一看就收拾得挺好，保管的也好，阿羅那麼個粗枝大葉的人，這次是難得的細心。
還別說，就這把雞毛，就讓大公主吃起醋來了。
好歹潮生還有一把雞毛，大公主連毛都沒撈著一根……咳，這話聽著怎麼有點不對味兒……
阿羅還挺有理的：“姐姐你又不踢毽子，再說你現在懷了我外甥啊，等他生出來了，我帶他騎馬去……”
不得不說阿羅跑題功駟力高深，一轉眼話題就從沒帶禮物變成了對美好未來的展望……
一家團聚是喜事。
不得不說，家裡頭男人就是頂樑柱，主心骨。何雲起和阿羅不在，整個家都顯得疲沓沒有活力。他們這一回來，連院子和花木都顯得精神煥發起來了，更不要說人。
何雲起那裡是問不出什麼話來的，潮生向阿羅打聽這次出去的情形。阿羅一肚子悶氣頓時有了發駟洩的地方：“哎喲別提了，我這輩子再也不去了。那山路陡的呀，都沒法兒騎馬。地駟下尖石又多，我也不敢騎啊，萬一傷了馬蹄就糟了。常南人可都狡猾的要死。尤其是剿那個什麼花狐的時候……”
潮生給他糾正：“是花孤吧？”
“花孤？孤就孤吧，雖然這個匪首名氣大，可是就沒人見過他長什麼樣子，逮著的那些小嘍羅有的說他長得高大壯碩，有的說他長得就是個白面書生，有說是個老頭兒，還有的居然說是個女子。把那個寨子打破之後，人是逮了不少，可是沒一個能和那個花什麼對上號的……”
阿羅說得興起，還把袖子捲起來：“看，那些人慣會躲在樹後放暗箭。”
他手腕上有個嫩疤，看著當時一定傷得不淺。
潮生嚇了一跳：“這傷要緊麼？”
“噯，不要緊。”阿羅有點忸怩起來，忙把袖子放下了：“就是皮肉傷，大哥的藥好使，抹上當時就止住血了，就是這些天沒敢使勁兒。”
“可別馬虎了，一定得好好養著。”
“嗯。”阿羅嘿嘿笑。
嫂駟子這兩天要買人，有丫鬟有小廝，你回來也挑一挑，你那院子也不要總是丟三落四的。”
阿羅應了一聲，又說：“我自己什麼都能幹啊，用不著那麼些人。”
李婆子還是把人帶了來，不愧她響亮的名聲，帶來的人一看就是挑選過的，男女各站了一排，衣裳整齊乾淨，人也都很溫順規矩。
李婆子穿著一件漿洗得有些褪色的青布綢衫，外面套著紫色長坎肩，頭髮攏了個圓髻，人顯得非常精神，說話聽起來也和氣，和潮生印象中牙婆的形象相差甚遠。
李婆子請過安，拿出名冊呈上來。
唸到名字，待挑選的小姑娘和男孩子就走上前來。他們的年紀都不大，潮生坐在簾後看著，有些恍惚……
不知怎麼，想起來自己進宮的那個時候了。
那會兒，好象也是這樣的情形。一群小姑娘站在那裡，頭頂太陽照得人眼暈，汗從身上冒出來，又被太陽曬乾。那會兒……含薰和採珠，就站在她旁邊。潮生覺得眼前一陣陣發黑，那會兒不知道是她們兩個中哪一個伸出手來扶了她一把。
要是那時候暈過去了，可能就進不了宮了——
本來以為已經模糊的記憶，這一刻卻顯得如此清晰。
含薰不知怎麼樣了……採珠……但願她一切順利平安