史文淵以前不知道關天養為何跟黑虎堂、白水教和丐幫這些江湖門派打交道，而且還待之甚厚。這時他才醒悟過來，關天養的見識謀略遠非他所能迄及。若是沒有多年的恩義，事到臨頭再去求白水教，人家連正眼也不會瞧你，何談把大江之上所有的船調來幫忙？
打發走了史文淵，關天養就問史玉柱能不能支撐得住。史玉柱打起十二分的精神道：“別看我老，可骨頭還硬著呢，小關少爺有什麼事只管吩咐就是！”
關天養說：“好。今晚上不能在這休息，趕緊走，越早越越好！”
史玉柱失聲問道：“又出什麼大事了麼？”
“天大的事。靈泉山裡的戾氣化成屍毒大範圍地傳播了開來，九夏城及周邊的一百多萬人到底能活出多少，就要看朝廷、看嚴榮的了。”
“天吶……”史玉柱倒吸了一口冷氣，眼珠子都差點瞪了出來，“這，年年都在說屍疫要來了，要來了，這回，這回是真來了麼？”
關天養沉重地點頭道：“是呀，這回是真來了。所以眼下的情況壞得很，若是嚴榮處理得不好，百多萬百姓怕是十有其九都活不了。我們也能力有限，能救多少是多少，顧不上的……那也沒法子了！”語帶哽咽，似都要哭了。
史玉柱在九夏城極有威望，在他的一番鼓動和勸說之下，大家都同於或背或抬，帶著傷者望東而去。不想一干人等剛上路，暴雨般傾盆而至。
嚴榮的行動很迅速，但他的命令還是到第三天上才傳給離九夏城最近的，且還保持著完整建制的五千府軍。這五千府軍在極度不情願和恐懼之下行動了起來——他們奉命清理九夏城的廢墟，把倖存者營救出來——開進九夏城不到兩個時辰，一個個便丟盔棄甲地退了回來，而且還只回來了三千人不到。
當時嚴榮正在和關天養商議救治傷者的事，乍聽說眼下唯一能調動的一支人馬都抗命退了回來，怒不可遏。連情由也不問，就要把統兵都尉給殺了。關天養忙攔著，說道：“殺了也於事無補，先問明是怎麼個情況吧！”
府軍是大玄朝的正規軍隊，不論兵員素質、裝備、訓練還是作戰技能，絕對是一流。嚴榮本對他們寄予了相當的厚望，沒想到連一個傷者沒有救回來不說，還丟沒了二千多士兵。這樣的情況是任何一個主帥都無法接受的。
看著統兵都尉嚇得臉青面黑，哆嗦著連敬禮都勉強，嚴榮就拍案怒斥道：“講，到底什麼情況？”
都尉身子一軟，當場撲倒，哭道：“大，大，大人，你，你殺了我們吧，殺了我們吧……”一個勁地叩頭。
嚴榮深知其中必有內情，喝問道：“到底什麼情況，還不如實講來？！”
都尉著實費了一番功夫，才鼓起了勇氣來，說道：“回，回大人，城裡，城裡沒，沒活人了，到處都是，都是僵、殭屍，見人就咬。弟兄們奮起砍殺，可是殺不死呀，眼睜睜地看著他們一個個被咬死，被撕成一塊一塊的……大人，求你殺了我們吧！”
嚴榮只感到一股子猛烈的寒意直沁骨髓，凍得他當場僵住了。
關天養也沒料到情況比他想像中更糟，問道：“你們是進城後就遭到了殭屍的攻擊，還是分散搜尋後被攻擊的？”
“是，是分散搜尋後。當時末將看到廢墟里有人在動，就以為是傷者，命人救了出來。不想救出來後，它逮著一名弟兄就咬……”說到此處，眼瞳猛地收縮，差點一口氣背了過去。好半晌又才道，“……好不容易將它砍成一塊一塊的了，但被它咬過的、抓過的弟兄也，也都發起瘋了，向身邊的弟兄發起了攻擊。眼見傷亡的弟兄越來越多，末將只得下令撤退……”
嚴榮看著嗚嗚哭泣的都尉，無力地長嘆一聲，擺手道：“那，那你先下去吧……”
關天養見嚴榮說不出的絕望，忙道：“既然情況壞到這一步，那也只好放棄營救。為了防止屍毒過快擴散，最好將九夏城通往各處的要道封鎖。已經逃離出來的百姓也要進行嚴格的監控和篩查，一旦發現有問題，立即進行隔離……我也就這些建議。眼下最重要的還是玄武宮能夠及時介入，不然，單憑朝廷的力量，是控制不住這場災難的！”
這一次玄武宮的反應相當的慢，至少遠比十年前那次慢。
已經四天過去了，災難還在急劇惡化。自打漁鋪往西，到處都是兇惡的殭屍，見著活物——不論是人還是牲畜——就會撲上來撕咬、吸食鮮血。
殭屍的生存機能迥異於人和動物。在陰氣濃郁、陽光照射不到的環境裡，它們就算是吃不喝，也能