兩人在窗前分賓主落座。
林子清倒了一盞茶，道：“任老丈請用茶。”
任紫貴雙手接過，堆著笑道：“不敢，不敢。”林子清道：“任老丈枉顧必有見教。”
任紫貴輕咳一聲道：“兄弟在都統府忝掌文櫝，奉敝翁之命，特來向林大俠致候。”原來他是都統衙門的師爺。
林子清肅然道：“原來任老丈是督署文案夫子，在下失敬之至。”
任紫貴大笑道：“林大俠這麼說，那就見外了。敝東翁昨晚接到福邱來函，才知林大俠已經到了熱河，今日一早，就要兄弟前來促駕。熱河雖是小地方，但林大俠到了這裡，就是敝東翁的貴賓，說什麼也不該住在客棧裡了。”林子清心裡已經有些明白，所謂福邱來函，準是傅格非寫來的無疑，一面連忙拱手道：“任老夫子言重，在下前來熱河，原是投奔一位世叔而來，些許私事，怎敢有瀆都統大人？”
任紫貴道：“福邱信上已經說得很清楚，林大俠有一位世交在熱河開設鏢局，曾邀林大俠相助，因此不願在京供職，是欲全令大人和令世叔的交誼。但以林大俠一身所學，如果忍令終老江湖，實在太可惜了。函中諄諄囑咐敝東翁，務必延攬英才，兄弟來的時候，敝東翁已在花廳仁候，渴欲和林大俠一晤，林大俠此時就動身如何？”林子清躊躇的道，“在下一介武夫……”
任紫貴沒待他說完，笑道：“林大俠又來了，敞東翁是福鄖的舊屬，林大俠是福邸交下來的人，原是一家人，再說這些話，就生分了。”說到這裡，已經站了起來，笑道：“林大俠，咱們走吧，別讓敝東翁等急了。”林子清經他一再敦促，只得跟著站起，說道：“任老夫子這麼說了，在下恭敬不如從命。”
任紫貴呵呵一笑道：“林大俠又客氣了，哈哈，說真的，不知怎麼回事兒，咱們雖然第一次見面，多談了也不過幾句話，兄弟就覺得跟林大俠一見如故，十分投緣。”林子清道：“這是老夫子看得起在下，以後還要老夫子多多關照。！”
“好說，好說！”任紫貴臉有喜色，連連笑道：“咱們一見如故，今後應該互相關照才是。”說到這裡。忽然哦了一聲，又道：“林大俠這老夫子的稱呼，兄弟愧不敢當，咱們一見如故，又這麼投緣，兄弟痴長你林大俠幾歲，這樣罷，你瞧得起兄弟的話，就叫我一聲老哥哥，我稱你一聲老弟，不知林大俠意下如何？”林子清道：“者哥哥厚愛，在下敢不從命？”
任紫貴更是欣喜，一把抓住林子清的手，說道：“就憑你老弟這句話，我這老哥哥是做定了。”兩人邊說邊走，出了店門，只見一名戈什哈站在門前，牽著馬在伺候。店中小腸一見林子清和任紫貴一齊走出，也立即替他牽來了青鬃馬。
任紫貴由戈什哈扶上馬鞍，等林於清上了馬，在馬上拱拱手道：“林老弟，老哥哥替你帶路。”說罷，揮了揮手。
戈什哈牽著馬匹先走，林子清跟在他馬後而行。他們一路沿著大街朝南行駛，走了不過盞茶工夫，便已抵達都統府。但見大門前高大的旗杆上，高懸著帥旗，階上挺立八名戈什哈，掛著綠鯊皮腰刀，看去好不威武！
第四十二章 平步青雲
兩人下馬之後，任紫貴抬手肅客，領著他從右首邊門而入。幾名戈什哈眼看任師爺對——個連身上藍布長衫都快要洗得發白的少年如此敬重，心裡都暗暗納罕不止。進入邊門，是一條長廊，通向二門，門前站著兩名戈什哈，看到任紫貴，一齊立正行禮。任紫貴連頭也沒點一下，領著林子清直往裡行，經過簽押房，再折入一條“之”字朱欄的長廊。廓外花木扶疏，廊簷下掛著幾隻鳥籠，使人覺得有鳥語花香之感。
任紫貴邊走邊道：“督帥此刻大概在書房中了，老哥哥帶你到書房裡去。”
林子清低聲問道：“老哥哥，在下直到此時，還不知道督帥姓氏名諱呢！”任紫貴低聲道：“督帥姓傅，和福邸同宗，印諱敏泰。”接著說道：“督帥是在書房裡批閱公事，這是機要所在，但也可免去許多官場禮數。平日很難得在這裡見客，這是沒把你老弟當外人看。”林子清道：“這是督帥厚愛。”
說話之間，已經走到書房前面，但見一片花圃前面，一排五橡精舍，畫棟雕樑，十分富麗。此刻湘簾低垂，靜得不聞一點聲音。四扇雕花落地長門，左右也站著兩名戈什哈。
任紫貴走近門前，腳下一停，低聲道：“老弟請稍待，老哥哥向督帥報個信。”說到這裡，身子不由的直了直，然後輕咳一聲，朝裡躬躬身道：“屬下任紫費陪同林子清晉見督帥。”